あなたなら クッキー１枚どう選ぶ？/百貨店の催事で感じた ちょっとした変化

阪急百貨店うめだ本店で開催中のクッキーフェア、早速行ってきました。
お目当てはもちろんシチリアーモさんのパスタ ディ マンドルラです。

午後1時に電車を降りると、百貨店に続く動く歩道は当然早歩き。
目的地に到着するなり9階の催事会場まで一気に上ると、目の前は見渡す限りのクッキーの海。
集まった人の波をかき分けかき分け、引き寄せられるようにパスタディマンドルラにたどり着いた私は小声で「よし！」と呟きレジへ直行。
そして無事お会計を済ませると、晴れてパスタディマンドルラがうちの子になった安堵のため息を一つ…

と、ここでおもむろに顔を上げ「これ、むちゃくちゃ美味しいんですよ」とレジの人にも激推しし「そうなんですか？じゃあ私も後で買います」というお返事を頂いて今日のミッションはコンプリートです。

ま、自分が勝手に決めたミッションですけどね。

それはさておき、ともかく一仕事終え、愛しいパスタディマンドルラが入った紙袋を抱えて改めて会場を見て回ると…
あるわ、あるわ。

スイーツの一つのカテゴリーでありながら、広い会場はありとあらゆる種類のクッキーで埋め尽くされ、通路には手に手にレジカゴを持ったお客さんがビッシリです。

壁に貼られた会場案内によると、3分の2ほどのスペースにはいわゆる有名パティシエのお店のブースが並び、残りの3分の1のスペースには、膨大な種類が並ぶクッキー缶のコーナーと、各スイーツ店オススメのクッキーが1個から買えるお好みコーナーが設られているようです。

見る限りどのコーナーも賑わっていたのですが、意外に感じたのは、結構な面積を占めている有名パティシエのブースの賑わいがそれほどでもないということでした。
中にはテレビで見かけるパティシエ本人の姿が見えるブースもあるのに、いっときのような「あの有名パティシエのスイーツを何がなんでもゲットしたい！」という熱が感じられないのです。

そのかわりというか、クッキー缶のコーナーとお好みクッキーのコーナーは黒山の人だかり。
お客さんは皆んな前のめりになって商品を一つ一つ吟味し、二重三重の人垣の隙間からお目当ての品を探している人もいます。

そして納得の一品が決まると大切そうにレジカゴに入れ、さらにまだ見ぬクッキーとの出会いを求めてコーナーをもう一周…

といった感じです。

確かに、これらのコーナーは買いたいものを選ぶのに時間がかかるから賑わっているように見えるということもあるでしょう。
ですが、このコーナーに集まったお客さん達のクッキーに注ぐ眼差しの熱さは、側から見ていてもかなり印象的でした。

そしてこの光景は…

そうです！
魚屋さんで生きのいい魚を選ぶ時の、あるいは八百屋さんで新鮮な野菜を選ぶ時の、昭和には当たり前だったあの真剣な眼差しではないですか！

思えば私たちがブランドで物を買うようになったのは、いつの頃からだったでしょう。

メディアやマスコミで話題のあの人のあのブランドを買いたい！手に入れたい！という熱狂が、長い間私たちを取り巻いていたように思います。

仮にこれを、上（企業やマスメディア）から下（消費者）へと放たれる「お告げ系」の商品としましょう。
皆んなが同じ情報に接している世の中なら、この「お告げ系」商品は絶大な影響力を発揮します。

ただ、はからずも今回、
（もしかして、もう「お告げ系」の時代じゃないのかも）
と私は感じてしまったのでした。
それほど、自分で自分のお気に入りをじっくり選ぶコーナーとカリスマパティシエのコーナーとでは、お客さんの熱量に差があったのです。

夕方の6:30も過ぎた頃、私はもう一度クッキーフェアの会場に行ってみました。
広い会場はお昼以上の人だかりで、10台は並んでいるであろうレジコーナーには長蛇の列ができています。

そして昼間と明らかに違ったのは、会場のお客さんのほとんどが黒っぽい服を着ていたところ。
仕事帰りの人々が、ささやかな楽しみを手に入れようと閉店時間も迫った百貨店の催事会場へと足を運んでいたのです。

さらに各コーナーの熱量の差は昼間よりも顕著で、長い展示台を埋め尽くすクッキー缶を一つ一つ丁寧に吟味する人や、お好みクッキーコーナーにチラホラとある売り切れの札を真剣に残念がる人の後ろ姿には、一日の仕事を終えた安堵と帰宅後のお楽しみ時間へのワクワク感が確かに滲み、思わず私も「今日も一日お疲れ様でした」と呟いたのでした。

もちろん、現在も「お告げ系」商品には一定の威力があるとは思います。
ですが、今多くの人が求めているのは、商店の店先で何を買おうかとあれこれ吟味する主体性だったり、少ないお小遣いを握りしめ何十分も駄菓子屋さんで粘る真剣さだったりするのではないでしょうか。

大阪梅田の巨大百貨店の催事会場で、ふと懐かしい昭和の買い物の空気を感じ、毎日店先で真剣勝負を繰り広げていたあの頃のお母さん達の買い物カゴの中には、ピチピチの魚とシャキシャキの野菜、そして賢いお客としてのプライドが入っていたんだな…

夕暮れの百貨店で、そうしみじみ思うのでした。