タイヤパンクして「プロフェッショナル」のすばらしさを知った２日間【中４日エッセイ】

朝、長距離通勤中に車のタイヤがパンクした。
左側後輪。
車の運転歴37年、これまで所有した車の数17台。
初めての経験だった。

タイヤパンクを経験したことがある人に聞くと、パンクした後は、運転していてバランスの悪さ、つまり「ふらつき」を感じるらしい。

６時40分、職場に向け自宅出発。
異常は全く感じず。いつもの朝。

職場まであと10分。赤信号で停止。そして青信号でスタート。

その時だった。

いきなり「ゴーッ」という音とともに左後ろに違和感。

ちょうどセブンイレブンがあったので仕方なく駐車場に入る。
邪魔にならない一番端の区画に駐車。後輪確認。

「ぺしゃんこ」

この表現が一番合う状態だった。
脱力感とともにちょっと慌てる。

車は18年落ちの愛車デリカＤ：５。
スペアタイヤ有。
聞くと、最近の車はスペアタイヤが無いらしい。

「どうしよう」

ジャッキアップして自分で交換することをイメージしたが、外は小雨。
冷静になり、落ち着いて１分ほど考えた。

「ＪＡＦ」がある。

ＪＡＦは過去にも高速道路でのラジエター故障、ガス欠、セルモーターが回らずレッカー移動などでお世話になっている。

そして何より、家族会員込みで年会費6,000円を払っている。

頼むしかない。
即電話。

オペレーターの女性が優しい声で的確な応答。
「安全確保はできていますか。」「場所はどこですか。」
「どんな故障ですか。」

作業員到着まで30分ほどかかることが告げられる。

「よろしくお願いします。」

ちょっとだけほっとする。

さて、場所はセブンイレブン駐車場。
店側に何も言わないわけにはいかない。

30分の余裕ができたので早速店内へ。
申し訳ないので、駐車料金という思いで何か買おうと店内を見渡す。

普段、コンビニでは買い物をしないので久しぶりの店内見学となった。
レイアウトが進化している。ちょっとワクワク感。

一方、あることに気づく。

「た、高い。」

おにぎり１個200円オーバーの世界。150円の時でも高いと思っていた。

「こんなに値上がりしているとは…。」

日常、近所のスーパーで買い物をする時も昨今の物価高は多少感じている。
でも、できるだけ価格を抑えようとする店側の企業努力で、円安の中、仕方がないなというレベルで、価格についてはある意味納得をしていた。

よく考えると、今のご時世、コンビニの価格が適正であることに気づく。
感覚が完全に麻痺していた。

近所のスーパーに感謝。
ちょっとした社会勉強になった。

何か食べものをと店内を探したが、自分にマッチするものは見当たらず。
結局、レギュラーサイズのホットコーヒーを注文。
お供は40円のブラックサンダー。

レギュラーサイズのコーヒーは150円。
自分が知っているセブンのおいしいレギュラーサイズのコーヒーは100円。

「仕方がない。駐車料金。」

レジでコーヒーカップをもらった後、駐車場にＪＡＦが来る旨を伝える。

「どうぞ使ってください。大変ですね。」
若い男の店員が笑顔で対応してくれる。

ありがたい。さすがはセブンイレブン。

車内でコーヒーを飲み、ちょっとした至福の時を過ごしつつＪＡＦを待つ。

電話してから35分後、ＪＡＦ到着。

「混んでいて時間かかりました。」

60代後半の男性が初期型ＲＡＶ４で登場。
見た感じ、いかにも自動車整備のエキスパート。
笑顔も素敵である。

「よろしくお願いします。」

作業が始まった。

「ジャッキアップで引っ掛ける場所がよくわからないので、ジャッキを２つ使って車を上げます。」

丁寧に説明してもらう。

この時点で、自分でタイヤ交換をしなくてよかったと思った。
ＪＡＦを呼んで正解。

とにかく手際が良かった。

５本のナットをインパクトドライバーで外し、タイヤを外す。
ホイルには異常なし。

タイヤを確認するとパンクの原因は「小さな釘」。
どこで踏んだのか。
めったに無いのでスマホで写真を撮る。

その後、作業員はシャシ下にあった汚れたスペアタイヤを取り外す。
そして取付け。

「空気圧には注意してください。」

電動でタイヤに空気を注入。
自分でタイヤ交換していたらこんなことはできない。

「作業完了です。」

作業開始から20分。
なんとか走れる状態になった。

タブレットＰＣに電子署名し、すべてが完了。

工賃なんと０円。

「片付けをしますので、先に出られて大丈夫ですよ。」

セブンイレブンにお礼の挨拶をして職場へ出発。

車の窓を開け、「ありがとうございました」と作業員に挨拶。

作業員は片付けをしながら笑顔でお辞儀。

「すばらしい」

何も非の打ちどころはなく、むしろ想像以上の神対応。

以前、ＪＡＦにお世話になった時も素晴らしさは感じていたが、ここ数日、気分は下降気味だったので、今回は余計にＪＡＦの有難さが身に染みた。

最近は自動車保険やクレジットカードに付帯しているロードサービスもあるが、ここまでの対応をしてもらえるのだろうかとふと思った。

自分も自動車保険に付帯サービスはあるが、ＪＡＦにここまで丁寧に対応をしてもらうと付帯サービスを頼むことが怖くなる。

ＪＡＦの会員でよかった。
そして自分でタイヤ交換をしようとせず、正解だった。
「餅は餅屋」である。

私は学校の先生。
自分も人から信頼されるプロフェッショナルでありたいと強く感じた。

タイヤパンクに気づいてから、わずか１時間ほどの朝の出来事ではあったが、学んだことは多かった。

結局、充実した１日のスタートとなり、その日の仕事は快調だった。

昼休み、インターネットで調べると、スペアタイヤでの走行距離は100kmぐらいにしておいた方がいいということが分かった。

スペアタイヤは「テンパータイヤ」とも言うらしい。
初めて知る。
テンパーとはtemporary（テンポラリー）が語源。
つまり、「一時的」の意。
自宅までの40kmぐらいなら大丈夫だろう。

夕方、勤務終了。
職場付近でのタイヤ交換も考えたが、いつもお世話になっている自宅近くのガソリンスタンドで交換をお願いしたいと思い、直行。

スペアタイヤでも走りには問題なく、いつもと同じ感じの40kmの通勤旅。

顔なじみのガソリンスタンドに到着。
荷台に積んでいたパンクしたタイヤを見せる。

「パンク痕（こん）」がありますね。

パンク痕とは、空気圧が低下したまま走行してできた、タイヤ側面の「引きずり痕（擦れ）」。

心当たりはある。

これが無ければ、釘の刺さり具合にもよるそうだが、穴に詰め物をするという応急処置で何とかすることもできるそう。

つまり、今回の場合は「タイヤ交換」。

225/80R17。ミニバン用タイヤ。
値段は高い。痛い出費。

私はYOKOHAMA（ヨコハマ）のタイヤが好きなので、「GEOLANDAR（ジオランダー）」か「BluEarth（ブルーアース）」の選択。

日々長距離通勤。
低燃費で静音のタイヤがいいに決まっている。

デリカＤ：５なので、オフロードタイプのジオランダーの方がかっこいいとも思ったが、そこは冷静に判断。

「BluEarth-RV RV03」

結局、燃費のいいブルーアースを選択。
バランスを考え、後輪２本を交換。

見積もってもらう。

「工賃すべて込みで52,000円です。」
１本26,000円。仕方がない。

夕方だったので車を預け、翌日夕方に車を取りに行くことにした。

翌日、１日ぶりに愛車と会う。

前輪がきれい。
「あれ、後輪での交換を頼んだのだが…。」

店員：「タイヤクリーニングしておきました。そして洗車と車内清掃をしておきました。サービスです。いつもありがとうございます。」

つまり、車はピカピカ。

後輪も確認。ちゃんとブルーアース。

こうなると52,000円も気持ちよく払える。

ガソリンスタンドに感謝。
やはり「餅は餅屋」。
ここでもプロフェッショナルさを感じる。

翌日の通勤。
運転していて後方の感覚が明らかに変わった。
駆動輪でないものの、なぜか前に押し出される感じ。とにかく静か。

愛車がまた一段と好きになった。

タイヤパンクという気持ちが萎える出来事ではあったが、対応していただいた人々の振る舞いや気配りで、私は逆にポジティブな気分になれた。

プロフェッショナルな人々の有難さが身に染み、自分も仕事である教育に関して常にプロフェッショナルでありたいと深く感じた２日間だった。