碓氷峠百話#001～何故、碓氷峠なのか？

第一話　何故、碓氷峠なのか？

私は群馬で生まれたわけではない。

軽井沢や松井田など、碓氷峠の近くで育ったわけでもない。

鉄道マニアだったわけでもない。

それでも、なぜ私は碓氷峠を書こうと思ったのか。

答えは一つではない。

大学時代、私は長野から群馬へ通学していた。

いつものように碓氷峠を越えた。

軽井沢や横川で機関車が連結されることも、切り離されることも、それが当たり前の日常だった。

当時は機関車の形式など気にもしていなかった。

ただ、碓氷峠を越えること。

それだけだった。

やがて就職し、結婚し、碓氷峠から遠ざかっていった。

ある日、テレビのニュースで碓氷峠の廃線を知った。

思い出はあった。

しかし、その時はまだ歴史を知ろうとは思わなかった。

それから三十年近くが過ぎた。

小説を書こうと思った時、どういうわけか碓氷峠を題材にしていた。

そこで初めて気づかされた。

私がいつも通っていた場所には、多くの人々の人生が積み重なっていたことを。

私は鉄道を書きたいのではない。

碓氷峠そのものを書きたい。

碓氷峠の記憶を書きたい。

だから私は、碓氷峠を書く。

本宮椿