【大学野球×教育】15年ぶりの全日本大学野球選手権で見た、大学スポーツが教育である理由

15年ぶり、5度目の出場。そして初勝利！

全日本大学野球選手権大会の1回戦、東京ドームのスタンドは、独特の熱気に包まれていた。

大学が用意した500枚の応援用Tシャツやタオルはまたたく間に手元から消え、スタンドは学生、OB、教職員のシンボルカラーで埋め尽くされた。対するは強豪・日本文理大学。試合は1回に3点、2回に2点、3回に1点と、我が横浜商科大学が序盤に大量得点を挙げる展開となった。終盤に猛追を受け、スタンドが息をのむ場面もあったが、随所に飛び出す美技と粘り強いプレイで見事にこれをかわし、9対6で勝利。15年ぶりの大舞台で、記念すべき「初勝利」を記録してくれた。

レベルの高い試合そのものが一級品のエンターテインメントとして面白かったのは言うまでもない。しかし、大学の一教員としてスタンドに身を置いた私の心を最も激しく揺さぶったのは、スコアボードの数字ではなく、そこに行き交う学生たちの「姿」だった。

1. 課外活動とは、カリキュラムを補完するものである

東京ドームのスタンドを見ながら、私は改めて考えていた。なぜ今日の野球部は、これほど多くの学生や教職員、卒業生に応援されているのだろうか。そして、なぜ選手たちはあれほど伸び伸びとプレーしているのだろうか。

その答えは、大学における課外活動の役割の中にあるだろう。

私は、「大学の体育会活動（課外活動）は、大学教育の一環であり、カリキュラム（正課の教育）を補完するもの」だと考えている。

大学が掲げる教育目標は、教室の中の講義やゼミだけで100％達成できるものではない。だからこそ、実践から学ぶ場として課外活動が存在し、大学はそれを公的に後援している。これが、大学におけるスポーツやサークルの本来の位置付けであるはずだ。

そう考えると、大学スポーツには常に一つの課題がある。それは、「競技としての強さ」と「教育としての価値」をいかに両立させるかという問題である。

競技力を高めることはもちろん重要だ。しかし、そのために学業や多様な人間関係とのつながりが失われてしまえば、大学スポーツが持つ教育的な価値は損なわれてしまう。

だからこそ本学では、競技者である前に一人の大学生としての自由や主体性を尊重できる環境づくりが進められてきた。授業を優先した練習計画を立てること。ゼミ選択は学生自身に委ねること。一般学生と共に学ぶ環境を整えること。そして髪型のような個人的な選択も尊重しながら、一人ひとりの学生生活に寄り添うこと。

どれも特別なことではない。これらは、一人の大学生として当然尊重されるべき自由や選択権を前提とした上で、課外活動を真の教育の場として位置付けるための取り組みである。

2. 新監督がもたらした「伸び伸び」という果実

今シーズン、野球部には若い新監督が就任した。そして彼が掲げた方針は、「応援される野球部を目指す」というものだった。私はこの言葉に深く共感した。

なぜなら、「応援される」ということは、単に勝つことではないからだ。学内で孤立した存在ではなく、学生や教職員、卒業生から「自分たちの仲間だ」と感じてもらえる存在になること。そのためには競技力だけでなく、大学という共同体の一員としての在り方が問われる。

新監督のもとで、野球部は大きく変わった。何より印象的なのは、学生たちが本当に伸び伸びとプレーしていることである。

抑圧や恐怖によって動かされるのではなく、自ら考え、自ら挑戦し、仲間と響き合いながら野球を楽しんでいる。その姿は東京ドームの大舞台でも変わらなかった。

そして、その姿に呼応するようにスタンドの熱量も高まっていった。なぜなら、応援席にいる一般学生たちにとって、グラウンドで躍動しているのは「遠い存在の野球選手」ではないからだ。

同じ教室で学び、同じキャンパスで過ごしている友人たちなのである。

教室での学びを基盤としながら、課外活動という実践の場で仲間と協働し、挑戦する。東京ドームで私が見たのは、まさに大学教育の理想的な姿の一つだった。

3. 私たち教員の「嬉しい悲鳴」

「応援される野球部」であることを実感させる、象徴的な出来事があった。
今日の試合中、スタジアムの我々教員の席まで、数人の学生たちがわざわざ足を運んできたのだ。

「先生、水曜日の2回戦なんですけど……午前中に授業が入っていて。休んで応援に行ってもいいですか？」

同様の問い合わせは、私のメールボックスにもすでに届いていた。

教員としての立場上、「どうぞ休んでください」と公的に休講にしたり、公欠を認めたりするわけにはいかない。「それは自分で判断しなさい」と返すほかないのだが、私の内心は嬉しさで一杯だった。

4. 「安んじて事を托さるる人」の未来

我が横浜商科大学には、「安んじて事を托さるる人となれ（安心して任せられる人になりなさい）」という建学の精神がある。

昭和の時代には、組織の中で与えられた役割を着実に果たすことが、仕事を任せられる人の条件として重視されていたのかもしれない。しかし、変化が激しく正解のない現代社会が求める姿は、全く異なる。

学業の権利を尊重され、自らの意思で学び、自らの意思で髪型を選び、自由とそれに伴う責任を知る。抑圧から解放され、高いエンゲージメントを持って伸び伸びと大舞台で躍動する。そんな今の野球部の学生たち、そして彼らを「自分たちの仲間」として主体的に応援し、自ら考えて行動する学生たち。

彼らの姿こそ、現代社会が「安んじて未来を托せる人」そのものではないだろうか。

学生たちの姿を見て、これからの大学スポーツの可能性を改めて確信した。一教員として、これほど感慨深く、誇らしいことはない。

水曜日に行われる2回戦。私はそれぞれの場所で自立した選択をする学生たちを、そして大舞台で再び躍動するであろう野球部を、心からの敬意と共に、再び応援したいと思う。

【追記】
6月10日に行われた2回戦は、0対9で國學院大学に敗れた。しかし、東京ドームには多くの学生が駆けつけ、最後まで熱い声援を送っていた。