歴史を読む力、歴史を残す力

先日、偶然にも早く会社を出ることができ、帰り道で書店に立ち寄りました。
すると、新書コーナーに平積みで『本を読めなくなった人たち』なる本(以下、本書)があり、SNSの短文慣れによる嘆きを綴った本だろうか、と感じて、手にとってみました。

帯には

という刺激的なコピーが踊っています。

私もまた、SNSのタイムラインに気力を奪われた経験を反省し、日々気をつけている身です。
そういえばこのテの新書を最近読破した記憶がないと気付き、自分がまだ“本を読めなくなった人”になっていないかを試す意味も兼ねて、読んでみることにしました。

結論から言うと、読み切ることができました。

色々と印象深い内容が多い本だったので、本書を読んで感じたことを書いてみたいと思います。

以降、本書に記載してある内容はほとんど出てきません。ほぼ、私の所感ばかりですのでｗ、そのつもりで読んでいただけると幸いです。

長文を読めなくなった先にある世界

本書の終盤で、『ある程度の長文を読解して再解釈する能力は、近い将来、ラテン語と同様の高等な教養として扱われるかも知れない』というようなことが書いてありましたが、本書を通して読んでみると、あながち冗談でもなさそうに思えてしまいます。

本書内で幾度となく語られていたのは、「動画で見ればよくない？」、「要約されてればわかるよね？」という若者たちの意見です。ここでは、それらの意見に対し、私なりに反論を試みてみたいと思います。

1. インターネットインフラは、知の継承基盤としては脆弱

人類は、象形文字や壁画の時代から、自分たちの営みをアナログな媒体に焼き付けながら、歴史を刻んできました。現代においては、紙の本がその役割を担っていると思います。

『これだけネットが発達した現代なのだから、アナログメディアに対する記録なんて、もはや不要なのでは？デジタルタトゥーなんていう言葉があるくらいだし』
そんな声が聞こえてきそうですし、本書でもそういったニュアンスのコメントが登場します。

が、実際のところ、ネットは、情報記録するメディアとしては非常に脆弱だと思っています。事実、2013年に存在したWebページのうち、38%がアクセス不能になっている、という統計があるほどです。

• ネットサービスを提供するプロバイダーによって、サービスが終了される

• フォーマットが陳腐化し、読み取れる手段がなくなってしまう

• 検索エンジンに引っかからなくなる

といった事情により、電子媒体は明日消失してもおかしくないリスクを抱えているのです。

2. 読めないということは、書けないということ

誰かが書いた長文を読めないということは、当然ながら、書くこともできない、ということになります。
口頭や短文でのコミュニケーションは、少数の相手に対する簡易な意思疎通であれば非常に効率的ですが、不特定多数に対して/長期的に残すには心許ない。

こと仕事において、少数の相手に対する簡易な意思疎通だけで済むことはほとんどありません。
そのため、長文を読解する、または記録するスキルは、どこかで必ず必要になるものだと思うのです。

つまり人類は、歴史を記録する力を失ってしまうのではないか

現代に限定して情報をやりとりするなら、電子媒体でも事足りますし、場合によってはそちらの方が、アナログメディアよりも便利かも知れません。
しかし、1.で触れた通り、それらはいつ消えてもおかしくない存在です。

現代の人類が何を考え、何に悩み、最終的にどう決断したのか。

そんな泥臭いプロセスは、歴史として記録に残して未来へ引き継ぐ価値があると私は思っていますが、電子媒体では、永続性という観点でどうしても不安が残ります。

生成AIに頼んで出てくる要約では、過去の歴史を現代に活かす目的には適さない思います。
泥臭い葛藤のプロセスをカットした、よくも悪くも“キレイな”アウトプットが中心になるからです。

生成AIによる要約そのものを否定するつもりはありません。ただ、そこから零れ落ちる試行錯誤や葛藤の記録にも、また違った価値があると思うのです。

だからこそ、歴史はアナログなメディアに記録する必要がありますし、それらはどうしても長文になります。
つまり、現代の我々が長文を残すスキルはもちろん、未来の人類が長文を読解して再解釈できる能力は、連綿と紡がれてきた人類の歴史を断絶させないために必須だと、私は思っています。

まとめ

本noteでも何本か書いている通り、私は歴史の記録、特に、その時代の人間が何を考え、どういう決断を下したのかを知るのが大好きです。

そこから様々なことが学べるから、というのはもちろんのこと、単純にロマンがあるからです。

歴史とは、その時代の人間の営みを記録すること。
私は、そう思っています。

それらは必ずしも、世代を超えるような長期的なものばかりではなく、「前任者はどうやってこの仕事を回してたの？」というような身近なシーンでも同様です。

もし我々が長文を読解し、未来に記録するスキルを失ったとしたら、将来、私のように歴史ロマンを熱く語る人が減ってしまうということ。

本書を読み終えたあと、そんな未来は少し寂しいな、と感じてしまいました。

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