メンタルは鍛えるものじゃない。設計・運用するものだ

「メンタル」=「強く鍛えるもの」といった価値観は、00年代に社会人になった私の同世代を始め、いまでも多くの人が(無意識に)抱いているものではないでしょうか。

もちろん、ある程度の不測の事態に対して動じない、という意味では、メンタルの強さが重要であることは否定しません。しかし、日々膨大な情報と判断にさらされる現代にあって、小さなことが積み重なって、自分でも気が付かないうちに大きなダメージとなって蓄積していく、というリスクは常に考えておかなくてはなりません。

私もまがりなりにも20年以上IT業界に身を置き、メンタルの限界に何度も近づきました。その経験から、今はこう考えています。

『メンタルは鍛えるものではなく、設計し、運用するものだ』

今日はその考えに至った理由と、どうすれば冒頭のような価値観を離れて「メンタルを設計・運用」できるのか、私なりの具体的な方法について書いてみようと思います。

1. 24時間365日の「オンコール」が教えてくれたこと

30代に差し掛かる頃、私はある情報系システムの運用保守の仕事をしていました。キーワードは「24/365」(24時間365日)。常に何らかのジョブが稼働していて、異常終了のアラートが上がった場合は、夜中であろうが休日であろうが専用の携帯電話にコールが入り、原因調査と復旧対応が迫られるんです (労働基準法が改正されたら、許されなくなる働き方だと思いたいものですね)。

このプロジェクトでは、私より先に上位メンバー2名が、精神的な負荷からプロジェクトを離脱してしまいました。残された私は、比較的ジュニアな年次ながらリーダーを代行することになりましたが、当時カットオーバー直後でシステムの品質も安定していなかった上に、開発チームからの引き継ぎも十分でない中、1件の障害を復旧させるのにも一苦労。

この時は「自分以外にやれる人がいない」とか「任された以上は全うしないとこの先がない」といった感覚で毎日必死だったのですが、極限の状態を数ヶ月刻んだ結果待っていたのは「食事が喉を通らず、不意に涙が流れる」という限界のサインでした。当時の若さと意地で病院には行かず耐え抜いたのですが、診断を受ければ確実に病名が付いていたでしょうし、あそこで倒れていたら戻ってこれなかったのではないか、とすら思います。

この経験を通して、メンタル不調の真の要因は、個人ではなく組織の構造やルールの方にあるのではないか？と考えるようになりました。今こうして当時を振り返ってみても、明らかに構造の方がおかしいですからね...。

2. 「自分」ではなく「構造」を疑う視点の重要さ

前述の運用保守案件以降も何度かメンタルの不調に至った、またはその予兆を感じたことはありました。ただ共通して言えることは、構造にも大いに問題があるということ。もしこの記事を読んでいるあなたが今、仕事に対して強いストレスを感じ、自分を追い詰めているのなら、まずは「自分自身の能力」ではなく「組織の構造」の方から疑ってみましょう。

• 引き継ぎが不十分なまま、責任だけが押し付けられていないか？

• 一人の人間に、物理的に不可能なほどの役割が集中していないか？

• 情報の風通しが悪く、悪い知らせを隠したくなるような空気ではないか？

• 役割分担や判断基準が曖昧なまま放置されていないか？

「そうはいっても人手が足りないから」、「自分がデキない奴と思われたくない」といった事情はあるでしょう。それでも、会社は最後の最後、あなたを守ってはくれません。言い換えれば、あなたを守るのはあなた自身以外にいないと、私は思います。メンタル不調から戻ってこられなくなる前に、構造を改善する方向に はたらきかけましょう。

3.「過度な責任感」が招く最悪の結末

真面目で責任感の強い人ほど、「自分がいないとこの仕事は回らない」と考えがちです。しかし、(特に中堅以上の層にとって)この考え方は非常に危険なサインだと思います。

「過度な責任感」と「構造への疑いの欠如」は最悪の組み合わせです。再起不能なレベルまで自分を追い込むリスクをはらんでいます。

本当に大事なのは、自分が倒れるまで働くことではなく、「自分が抜けても回る、持続可能な仕組み」を構築することです。自分を「外せない部品」にしてしまうことは、いずれ自分自身のメンタルを破壊します。自分の置かれた状況とチーム/組織の構造を客観視し、歪みに気づく視点を持つことが大切だと思います。

4. 計算できるメンバー/ゴキゲンな上司 はとてつもなく貴重な存在

メンタルの話をすると、「感情論」や「性格の問題」と受け取られがちですが、私はこれを職業スキルの話として捉えています。

例えば、「計算できるメンバー」。

これは職務上の知識があるとか、能力が高い、という意味だけではありません。

• いつまでに

• 何が

• どこまでできて

• どこがリスクか

これを過不足なく共有できる人は、チーム全体の判断回数を確実に減らしてくれます。そこまででなくても、いつもメンタルが安定していて、パフォーマンスが予測できるメンバーは、組織にとってとても貴重な存在なんですよ。

同じように、「ゴキゲンな上司」でいることにも、明確な価値があります。不機嫌な上司の下では、部下は余計な忖度や確認を強いられる。チーム全体のメンタルコストが跳ね上がるんですよね。

つまり、上機嫌は才能ではなく、再現可能なスキルとして発揮するべきもの。少なくとも私は、そう意識して振る舞うようにしています。

5.メンタルを安定して設計・運用するいくつかの技術

ここからは、これまでに述べた「能力ではなく、構造を疑う」ということに加えて、私が意識して実践している、明日から使える具体的な方法をいくつか紹介します。どれも特別なことではありませんが、効き目は確かです。

5.1 悪い知らせほど、早く共有する (Bad News First)

問題が起きたとき、解決策が見えてから報告しようとすると、その間ずっと脳内で問題を抱え続けることになります。Bad News First は、勇気や覚悟の話ではなく、脳の負荷を下げるための技術だと考えています。それに、ボヤはボヤのうちに消した方が絶対に良いですからね。

上司の皆様、部下があなたへのエスカレーションを渋ってしまう組織にしては駄目ですよ。

5.2 自分がイライラしていることを、言葉にしてみる

心が乱れた時は、心の中で「今、俺/私は◯◯にイライラしている」とそっと言葉に出してみましょう。これは「アフェクティブ・ラベリング」という心理学の手法でもあり、感情に「名前のラベル」を貼ることで、脳の興奮を鎮める効果があります。ポイントは、感情に飲み込まれず「一歩引いて自分を観察する」こと。自分の気持ちを“実況”するだけで、事実と感情を分けて考えることができ、構造の欠陥に気づくきっかけになりますし、何より脳がクールダウンして、冷静になれますよ。

5.3 やらなければいけないことを、紙やExcelに書き出してみる

メンタルが追い込まれる予兆の1つが“単純にやることが多すぎる”時。そんな時は、今やらなければいけないと思っていることを、重要度や緊急度は無視して、一旦紙かExcelにひたすら書き出してみましょう。

書き出した結果『あれ？こんなもんか。思ってたより少ないな』と思えたらしめたもの。

もし『やっぱり多いなぁ』と感じたら、その中でも今日中にやらなければいけないことにだけ印を付け、それだけに取り組みましょう。そのうえで、達成したら勢いよく線を引いて消していく。勢いよく、がポイントですw

線を引く瞬間に達成感が味わえますし、1日の終わりに、線を引けた部分を“成果”として評価することで、自分を褒めてあげることができます。

Excelの一覧であれば、完了フラグを入れる列を作って、完了したら行をグレーアウトする条件付き書式を入れましょう。紙に完了の線を引くのと同じ効果が得られますよ。

6.終わりに ― 「5年後も続けられるか？」という問い

最後に、私が働き方や役割を考えるとき、いつも自分に問いかけている言葉があります。

「このやり方、5年後も続けられるだろうか？」

短期的な成果を出すために、一時的に自分を削ることはできます。責任感が強い人ほど、それを選びがちです。でも、それが常態化した働き方はどこかで必ず破綻してあなたのメンタルを破壊します。私自身、その一歩手前まで何度も行きました。

メンタルを大切にすることは甘えでも逃げでもなく、長く、安定して価値を出し続けるための、極めて現実的な生存戦略。

あなたのメンタルを守ってくれるのは、あなた自身です。

もし今、苦しさを感じているなら、自分を責める前に構造を疑ってみてください。メンタルは、鍛えるものではありません。自分自身で最適に設計し、日々運用していきましょう。