『とりあえず』と言いたくなったら、一度立ち止まる

余裕のないプロジェクトで、以下のような言葉を耳にすることはないでしょうか。

「とりあえず、資料を作りますね」
「とりあえず、打ち合わせを設定します」
「とりあえず、できる作業を進めますね」

一見すると、非常に前向きで行動力があるこの言葉。
でも実際はかなり危険な兆候を示す一言だと、私は考えています。

今回は、自分自身への戒めを記録するとともに、すべてのビジネスパーソンの皆様へ気づきを届ける1本として、仕事における「とりあえず」という言葉の裏に隠された罠と、あえてそこから一歩引いて立ち止まることの重要性について書いてみたいと思います。

たとえばこんな戦国武将をどう思いますか？

もし歴史の教科書にこんな戦国武将が載っていたら、どう思うでしょうか。

• 敵兵が何人いるのかも知らない。

• 戦う場所の地形も調べていない。

• 味方の食料や武器の補給路も考えていない。

• どうなったら勝ちなのか＝敵の本陣の位置も調べていない。

• この戦に誰を出陣させるべきなのかも検討していない。

それなのに、「とりあえず、攻め込みましょう！」と叫んで全軍突撃し、あっけなく全滅してしまう。

こんな話を聞けば、きっと誰もが「そんなバカな大将がいるわけない」「無能すぎる」と笑うはずです。

ところが、現代の仕事の現場を見渡してみると、これとまったく同じことがあちこちで起きているような気がするのです。

「偉い人に言われたから、とりあえず資料を作る」
「何が論点なのかは定まっていないが、とりあえず会議を予約する」
「今の体制でこなせるか分からないけど、とりあえず作業を始める」

これらは、まさに地形も敵の数も調べずに「とりあえず突撃する」のと同じ状態なんじゃないかと思います。

忙しく動くことが、思考を鈍らせる

忙しい人はなぜ「とりあえず」と言って走り出してしまうのでしょうか。

それは、一番難しい問題に向き合うよりも、「今できること」に意識が向きやすいからなのだと思います。一応、数字も上がりますからね。

プロジェクトの初期段階や、予期せぬ課題が発生したとき、状況はいつも不確実でモヤモヤしています。「この仕事の本当のゴールは何か」「ボトルネックはどこにあるのか」をクリアに定義するのは、ものすごく頭を使いますし、精神的にも疲れるもの。

だから、その「モヤモヤを解消する」という最も重たい思考作業から逃げるために、私たちは「とりあえず手を動かせる仕事」に飛びついてしまうのです。

資料を作ったり、会議を開いたりして忙しく動き回っていれば、なんとなく「仕事をしている気分」になれます。周囲に対しても、「私は頑張って動いていますよ」というアピールになりますし、何より自分自身を安心させることができる。

でも、「何を実現したいから、その行動を選んだの？」と聞かれたときに言葉が詰まってしまうなら、それは「目的→手段」ではなく「手段→目的」になってしまっています。これでは、いくら頑張って走っていても、実は一歩も前に進んでいないという悲しい事態に陥ってしまいます。

「着手できること」と「着手すべきこと」は違う

「とりあえず」の行動は、プロジェクトマネジメントの観点からも大きなロスを生み出すリスクがあります。

例えば、目の前に100本の設計作業があり、そのうちの30本は、着手可能な状態まで情報や前提が揃っているものとします。

一見すると、「着手できる仕事」がそこにあるので、メンバー全員を投入して「とりあえず設計を進めましょう」と判断をしてしまうかも知れません。

でも、その30本が終わっても、全体の完了にはなりません。それならば、
「残りの70本をどうやって設計可能な状態にするか」
という、まだ見えていない課題の整理や顧客との調整こそが、プロジェクトマネジメントの視点から見た最も重要度の高いタスクになります。

放っておいてもいつか誰かができる30本に全員のリソースを注ぎ込んでいる間、

・顧客への要件確認
・課題の優先順位付け
・他チームとの調整

といった未知のタスクはすべてストップしてしまいます。

結果として、30本の設計が終わった瞬間に、「じゃあ残りの70本、どうします？」と全員で立ち往生することになります。チーム全員が毎日遅くまで必死に手を動かしていたのに、プロジェクト全体は全く進んでいなかった、という悲劇は、こうして起こります。

「着手できること」と、「本当に今、着手すべきこと」は違うんですよね。
残り70本をどう攻略可能にするかという戦略を描くことこそが、リーダーが最初にやるべき仕事なのだと思います。

こういった状況において、私なら、まずは残り70本の倒し方を決めて人を当てて(または、70本の倒し方を決めるための情報収集に人を当てて)計画を立て、それでもなお余力が残る場合に、30本の一部に手を付けてもらう、という方法を取ります。

プロジェクト全体を最も低リスクに前進させる方法を取ることこそが、“大将”の責任だからです。

長期的な視点から、短期的に立ち止まる

私は「とりあえず」という言葉を使いそうになったとき、あるいはメンバーがその言葉を口にしたときは、意識的に一度立ち止まるようにしています。

ただ、現実に立ち止まるというのは、なかなかに勇気がいります。

何か行動を起こしている人の方が評価されやすい環境では、「待ってください。まだ全体像が見えていません」と言う人は、足を引っ張る存在のように見えることがあるからです。

周囲がせわしなく動いている中で、自分一人だけがじっと考えている状態は、正直かなりのプレッシャーを感じます。『あいつ何やってるんだ？』と思われているだろうな、と思うからです。

しかし、リーダーとして本当に恐れるべきなのは、「1時間立ち止まること」ではなく、「1週間、間違った方向へメンバーを全力疾走させてしまうこと」の方なのです。

ここでの立ち止まりは、何もしない消極的なサボりではありません。

・プロジェクトの成功条件を定義する
・足りない情報は何かを洗い出す
・誰がどんなスキルを持っているかを棚卸する
・最適なリソース配分を考える

という、最も頭を使う戦略設計を行っている時間です。

この立ち止まることへの勇気と覚悟を持てるかどうかが、プロジェクト全体としての仕事の質を大きく分ける決断の質につながると、最近強く感じています。

まとめ：戦略なき行動に逃げないために

冒頭でも述べた「とりあえず」という言葉が、私はあまり好きではありません。

もし自分がその言葉を口にしたくなったら、「ああ、自分は今、勝つための戦略をまだ描けていないんだな」という警告サインだと思うようにしています。

戦略のない行動力は、一見頼もしく見えて、実はチームを泥沼に引きずり込む危険をはらんでいます。

だからこそ、あえて立ち止まる。

それは臆病だからでも、サボりたいからでもありません。チームを正しい方向へ進ませる責任が、自分にあるからです。

皆さんの周りでは、今日も「とりあえず」の突撃が繰り返されていないでしょうか。
もし心当たりがあるなら、一度手を止めて、少しだけ「そもそも何がしたかったんだっけ」と問いかけてみましょう。