六　一寸先は
　ノリノリの口が、久々にとんがった。
「天罰だっていうのよ、ノコノコが」
　
　ノコノコとは、ノリノリの研修所時代の同期だ。なんと司法試験をトップで合格したそうだ。司法試験の合格順位は公表こそされないが、本人には知らされる。弁護士仲間では、あの人は何番で合格という会話はしばしば耳にするところだ。
　
　トップ合格！　輝かしい実績ではあるが、忌まわしいジンクス付きでもある。
　トップ合格者は、就職できない。
　あくまでもウワサにすぎないんだが、まことしやかに語られているのは否めない。実際、ノコノコも就職できないトップ合格者だった。

　裏を返せば、男性は裏切るってこと。いつか自分を追い越していくと考えているってことでもあると思うんだよね。つまり、自分を越えるのは男性であり、男性の能力を信じているってわけさ。

　ああ見えて、いいところもあるんです。
　ああ見えて、シャレた気遣いができる人なんです。
　ああ見えて、ファンが多いんです。
　社長をとりまく女性たちは一様に、「ああ見えて」を枕詞にして親愛の情を語っている。

　工事業者の世界ではありがちなことで、何らの支障もないようなことばかり。プロでもないかぎり気づかないことも少なくない。以前なら瑕疵担保責任、2020年4月からは契約不適合責任と言われるようになった事項を列挙し、代金不払いの理由にする。

　ノリノリを遊びに誘い、連れまわしているクライアントは百戦錬磨。裁判など、ものともしていなかった。いくつもの裁判を経験し、毎回同じような手法でこなしているのさ。

　机に座ると、白いバッグから化粧ポーチを取り出した。軽く白粉を叩いたあと、ようやく書きかけの書類を手に取った。
　窓際とはいえ、パートナーだ。個室が与えられているので、人目をはばからずに化粧できるのだ。

　「昨日も遅くなっちゃってね」
　ノリノリは、手で水を催促した。
　「沢田社長さんとですか」
　「そうよ。今度、ふさふさも一緒に行こうよ。それなりに楽しかったわ」

　ノリノリの怒りのせいで、ふさふさは知らなくていいことまで知ることになったりもする。なにせふさふさは一介の事務員でしょ。ノリノリから言われたことを、言われたとおりにこなすだけ。案件の詳細なんてほとんど知らないわけ。あたしはエンジェルだけど、この世のことはふさふさを通してしか知ることはできない。
　ま、それはそれでなんの問題もない。むしろ奉告することが少ないわけで、その分、仕事量も減るってことでね。

　昔気質の社長さん、散々頑張ったけど、おカネには勝てなかったのよ。資金繰りはどんどんわるくなって、銀行からの借り入れが難しくなって、高利のおカネにだって手を出さざるをえなくなったりしてね。
　そこまで来て、ついに観念しちゃった。

　落ち込む一方の業績を何とか改善しようとして設備投資を行い、得意先の開拓も積極的に取り組んでいた。それが業界の反発を買い、資金繰りの厳しさをもたらした。というわけなのさ。よくある話だけどな。

　ノリノリって、ふさふさの上司弁護士のことね。法子ってわけで、ノリノリね。ふさふさの心のなかだけの呼び名なんだけどね。
　もっといえば、法子っていうのも仮よび称。本名は別にあるんだけど、なにせ守秘義務のある業界でしょ、法律事務所って。そこに義理立てして、仮称にしたってことよ。

　暴走といえばさ、ふさふさの職場でも最近、あったんだよね。今風にいえば炎上ってことなんだけど、炎上事件についての発言で、暴走したわけ。ちょっとややこしいね。読んでいくうちに理解できるようになると思うから、今は詳しく説明しないよ。

　何しに来たのかって。この世を導くためよ。来てみて知ったんだけど、この世の人たちって、目に見える世界しかないって思い込んでるみたい。人の目にさえ見えなきゃ、何をやってもいいんだ。警察に捕まらなきゃ、裁判で裁かれなきゃ、平気だって信じて疑ってないわけ。
　本当にそうだといいんだけどさ。

役者など特殊な職業を除いて、あくまでも一般論。会社とか公務員、親戚や友人などの集まりとか、そういった職場や社会ね。

《本文》
「それにしてもさ、『こっそり、公募』って何だよ」
「うん、そのへんはおいらにもわかんないけどさ、支持者の人から聞いたんだよ」
「どうせ落選したんだしな、細かいことは関係ないか」
「問題は、また家賃払えないってことだ」
「とりあえず、ここの飲み代は、おごるよ」
「わるいな」
　売れないライターは、友人が手にしたビール瓶の前に、やや控えめにグラスを差し向けた。

　雨の日に窓を開けると、家が湿気で傷むというのです。たしかに畳も障子も襖も緩んできます。
　だからといって、閉めきった部屋は息苦しいし、クーラーは寒い。
　う～～～ん、もう！！

今年も何とか無事に、若竹煮にありつけました。
ただ残念ながら、国産ワカメは断念しました。
だって高すぎるんですもの。
我が家のささやかな財布では贅沢かなと諦め、韓国産にしました。

そこでネットで検索してみました。
　①　最近の体験や経験に基づくもの……肌感覚
　　　長年の　　　〃　　　　　　　……皮膚感覚
　　　　　へぇ～～～～～！？
　②　当用漢字時代、「肌」の字が表外だったため「膚」が使われ、皮膚感　　
　　　覚に。
　　　常用漢字として「肌」が認められるようになり「肌感覚」となった。
　　　　　よーわからん！？

待たせるという意味では、医者も同じだ。
医者の良しあしはとかく噂になり、評判のいい医者のところに患者は集まる。
さすがに医療機関の前に行列ができているのは見たことはないが、待合室が満席で何時間待ったという話はよく聞く。

数十年の一人暮らしを卒業し、家族ができた。
数十年前まで１つの家で育ち、生活した家族であるが、数十年の別居期間がある。
別居期間中も週に何回か電話し、年に何回かは直接会っていた。
いまさら同居といったところで、カルチャーショックなんかない！　と信じて疑いもしなかった。

ところが店に入ると、それなりに人がいる。にぎわっている。
コンビニなど、むしろ東京より混雑しているくらいだ。
郊外のショッピングセンターだって、赤ちゃんを抱いた若い
夫婦や、家族連れでいっぱいだ。
リーズナブルなイタリアンやラーメン店、ファミレスには、
制服の学生たちで盛り上がっている。

ところだ、現実の社会、身近な出来事に目をやると、
正義が必ずしも実現しているとは思えないことが少なくない。
　（だろっ、ダロッ♪）

　あれだけモメまくった姉妹だったが、いつの間にか仲直りしてしまいやんの。とりたてて何かあったというわけでもないみたいだが、衿子の自殺騒動がきっかけになったんじゃないかな。似たもの姉妹だけに、他人から見たんじゃわかんないものがあるんだろうな。もっとも、そのころには例の爪鷹男との縁が切れていたことも遠因にはあったかもしれないんだがな。

決心の理由はいろいろあるんだけど、
まずは地方衰退のニュースに接することが多かったこと。
わが故郷も例外ではなく、シャッター商店街が軒並みに。これって
やっぱり淋しいことですよね。
私の力なんて何の役にも立たないけど、それでもジッとしていられないわけ。
沈む船なら、一緒に沈みたい……なんて思ったりしちゃうわけ。

女優で絵本作家の室井滋さんが言っていました。
　こどもって排泄物の話が大好き。

目を丸くしたのは、バスガイドさん。
アラフィフ！？　ベテランの域に達していると思われる。
「我々バスの世界では、出発して１時間以上たって、まだ１分数秒の遅れなんて定刻中の定刻。珍しいくらい時間通りなんですけどね」
苦笑しながら、付け加えた。
「さすが、国鉄。JRになっても同じですね」