第91話：湯けむりの中の哲学

第91話：湯けむりの中の哲学


　いいながめ台から車で坂を降りてすぐ。俺たちは、山あいに佇む『遊湯ぴっぷ』に到着した。


「わぁ、立派な建物！ 早く入りたい！」

「さつき、そんなに急がないの。……でも、確かに楽しみだね」


　はやる気持ちを抑えきれない二人の姿に、俺は自然と口元が緩む。
　受付で人数分の貸しタオルセットを受け取り、二人に手渡した。


「はい、これ。忘れ物しないようにね。ゆっくり入っておいで」


　俺が声をかけると、二人は嬉しそうに頷いてエントランスの奥へ向かった。


　光明石の湯か……。
　大浴場、庭園風呂、寝風呂、ジャグジー。

　高い天井に水音が響く大浴場に浸かると、全身の力が抜けていくようだった。


「……ふぅーーーー……」


　光明石の成分が、酷使した腕にじわりと熱を届けてくれる。
　隣で目を閉じていた雅人先生が、静かに切り出した。


「竜胆。お前、音大は考えてないのか？」

「……正直、考えたことはあります。でも、頑張るだけが取り柄の自分が、音だけで食っていけるとは思えなくて」

「そういうやつだからこそ、伝えられることもあるんだぞ」


　雅人先生は目を開け、湯気で霞む天井を見上げた。


「学校の先生になれば、吹奏楽部を持って、生徒と一緒に一から音を作ることだってできるんだ。うまくいかない奴の気持ちがわかるお前なら、失敗したあとの『その先』に付き合えるだろ？」


　先生の言葉が、お湯のように心に染みた。

　比布の空の下で中学生たちが見せてくれた笑顔。あの光景の続きを、いつか自分で作れるかもしれない。


「……自分にも、そんな資格があるんでしょうか」

「資格なんて、これから作ればいい。タクトを振るお前の姿、なかなか悪くない景色だと思わないか？」


　先生はそう言って、俺の肩を力強く叩いた。


　……が。そんな感動的な余韻は、脱衣所に戻った瞬間に吹き飛んだ。


「……えっ。雅人先生、ブリーフ派なんですか？ 派手派手言ってたのに……」


　あまりの衝撃に、つい言葉が漏れた。
　あんなにカッコよく将来を語っていた人が、あまりに堂々とした「白ブリーフ」姿だったからだ。


「なんだその目は！ この支えとフィット感が、俺に安心感と自信をくれるんだよ！」

「自分はトランクスの自由こそが、責任感に繋がるかと思ってましたけど」


　雅人先生の熱意に、俺も情熱で答えたのだった。


　ロビーで合流したハルちゃんとさっちゃんは、頬を林檎のように赤くしていた。


「……何、二人とも。そのやり遂げたような顔は」

「いや、ちょっとな。男同士のこだわりについて話してたんだ。それよりも夕食にしよう。ここのご飯は旨いんだぞ。今日は俺の奢りだ、気にするな！」


　雅人先生が意気揚々と案内してくれたのは、施設内にあるお食事処だった。
　広い休憩所には、開放的なテーブル席と、足を伸ばしてくつろげる広々としたお座敷が広がっている。


「やったー！ ……わぁ、美味しそうなものがいっぱい！ 葵、楓、見て！ ザンギがあるよ、ザンギ！」

「本当だ、お店の一押しみたいだね。……私は、地元の人に人気っていう醤油ラーメンにしてみようかな」


　葵も少し上気した頬で、楽しそうにメニューを選んでいる。
　結局、俺たちはザンギにラーメン、そして山盛りの白飯を囲むことになった。


　運ばれてきたのは、ツヤツヤに輝く炊き立てのご飯。
　比布で丹精込めて育てられた『ななつぼし』だ。


「比布って『ゆめぴりか』が有名だけど、ここは『ななつぼし』なんだね」


　さっちゃんがふと気づいたように呟くと、雅人先生が「わかってるじゃないか」とニヤリと笑った。


「ゆめぴりかはそれだけで完成された主役だが、定食やラーメンには、この『ななつぼし』のさっぱりした甘みが一番合うんだよ。おかずを引き立てる、最高のパートナーんだ」

「なるほど……。主役を支えるための、あえての選択ってことか。なんだか、吹奏楽の伴奏みたいだね」


　俺がそう言うと、ハルちゃんが「楓、いいこと言うね」と小さく笑った。


　濃いめの味付けでジューシーなザンギ。
　香ばしい湯気が立ち上る醤油ラーメン。
　それらを受け止める、地元産の白飯。

　湯上がりの空腹に、これ以上の贅沢はなかった。


　美味しい食事を囲めば、話題は自然と今日の演奏のことに。

　プロと音を重ね、自信をつけた二人の瞳は、夜の窓に映る灯りよりも眩しく輝いていた。


「……今日は本当に、いい一日だったな」


　俺が小さく呟くと、雅人先生が満足げに頷いた。


「ああ。竜胆、さっきの話、忘れるなよ。お前が振るタクトの先にどんな景色が広がるか、俺は楽しみにしてるからな」


　先生の言葉と、お腹から満たされていく温かな幸福感。

　比布の風に乗って、俺たちの夏は、確かな一歩を刻み始めていた。

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■ 著者あとがき ＆ 創作大賞2026に寄せて
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最後までお読みいただき、本当にありがとうございました！
作者の武徳丸（ぶとくまる）です。

本日7月8日をもちまして、本作『小説の主人公になれない理由は、異世界転生でもなく、原付で走る14kmの田んぼ道にある。』の「創作大賞2026」への挑戦、そして比布町コラボ編の一連のストーリーは、ひとまずここで美しい区切りを迎えることとなりました。

作中に登場した「比布町（ぴっぷちょう）」の素晴らしい景色や名産品、そして「君の夢プロジェクト」をはじめとする温かい取り組みは、すべて実在するものです。

この特別編を執筆するにあたり、比布町の村中町長には多大なるご理解とご協力をいただき、公式なコラボレーションという形で大好きな北海道の魅力を物語に組み込むことができました。この場を借りて、村中町長、そして比布町の皆様に心より深く感謝申し上げます。

本作は、どこにでもある普通の、けれど誰よりもまっすぐで熱い「部活の仲間たち」の青春を描いたコメディーです。プロの音に触れ、比布の温かい懐に抱かれて、不器用ながらも確かな一歩を踏み出した楓たちの物語は、ここで終わりではありません。彼らの青春のタクトは、これからもまだまだ続いていきます。

これまで応援してくださった読者の皆様、本当にありがとうございました。皆様のPVや応援のコメントが、毎日執筆する上での最高のエネルギーでした。

もし少しでも「面白いな」「北海道や比布町に行ってみたいな」と感じていただけましたら、感想などで最後の一押しを応援していただけますと幸いです！

また次の景色でお会いしましょう！

2026年7月8日　武徳丸

【今後の更新についてのお知らせ】
今後も本作はnoteでの連載を続けてまいります！
まずは手元にあるストック分を定期的に投稿していき、現在「小説家になろう」で連載中のペースに追いついた段階で、なろうの公式連載（週2回更新）と完全に連動したスケジュールで最新話をお届けしていく予定です。

楓たちの青春の続きを、ぜひこれからも一緒に見守っていただけると嬉しいです！

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