組織の問題物語（18-3）ユートピア工場の嘘が暴かれた…そんな中、組織開発を実践する男はメンバーから傾聴を始める…。

〇小牧パック工業・管理部事務所（夕方）
管理部長の渡辺が、厳しい表情でパソコンの画面を見つめている。 
傍らには生産管理のデータと、実際の倉庫から上がってきた在庫報告の束がある。 

渡辺👨🏻「やっぱり合わない」 
佐藤工場長が事務所に戻ってきたのを見計らい、渡辺が立ち上がった。 
 
渡辺👨🏻「工場長、今お時間よろしいでしょうか」 
 
佐藤🧑🏽「何だ。渡辺君。今、現場で手一杯なんだ」
 
渡辺👨🏻「在庫の件です。これまで『予備』として処理されていたフィルムの出庫記録を精査しました…佐藤さん、この半年間で帳簿に載っていない消失したフィルムが１００ロールを超えています」 
 
佐藤の顔から血の気が引いた。 

渡辺👨🏻「現場の皆さんが『内緒で』処理していたロス……その総額は今回の値上げ分を上回る損失です。これを社長が知ったら、どうなるか…」 

佐藤は顔を手で覆った。
優しさという霧の中で隠してきた「組織の膿」が、数字という冷徹な光に照らし出され、言い逃れのできない事実として突きつけられていた。

 
〇小牧パック工業・玄関前（翌日・夕方） 
昨日から小牧パック工業の空気はがらりと変わった。
重々しい空気のなかで一日の終わりを告げようとしていた。

工場の外では、湿った風がインクの匂いを引き連れて吹き抜けている。

そこへ、歩いてくる一人の男性のシルエットが浮かび上がった。

取引先の印刷会社の赤坂浩太だった。 
 
赤坂は工場の入り口に立ち尽くす佐藤の、力なく垂れた肩と悲しげな目を見る。 本来なら、来週の打ち合わせの確認に来ただけのはずだった。

しかし、いつもは雰囲気の良い小牧パック工業とは違う。
ピリピリとした空気を感じた。 
 
赤坂🧔🏻「佐藤工場長。お世話になります」 
佐藤🧑🏽「あ、ああ赤坂さん。すみません、今日はちょっと対応できそうにありません…」 
赤坂🧔🏻「そうなんですか。……でも、少しだけ。少しだけ、お話を聴かせていただけませんか？」

赤坂の穏やかだが芯の通った声が、
佐藤の凍りついた心に微かな振動を与えた。

工場の奥からは、再び機械が回り始める
「ゴウン、ゴウン」という音が聞こえてくる。

その音は、崩壊へのカウントダウンのように響いていた。


〇小牧パック工業・応接室（夕方） 
窓の外では夕日が、工場を赤黒く染めている。

応接室のソファに深く沈み込んだ佐藤工場長は、目の前の冷めたコーヒーを見つめたまま動かない。
その向かい側に、赤坂は静かに座っていた。

佐藤🧑🏽「……情けない話ですよ、赤坂さん。私はただ、みんなが楽しく働ける場所を作りたかっただけなんです。それが、まさか裏で百ロールものフィルムが消えていたなんて……」

佐藤の声はかすれ、震えていた。
赤坂は、何も言わずに頷いた。アドバイスもしない。否定もしない。ただ、佐藤が吐き出す言葉を、透明な器で受け止めるように聴いている。

赤坂🧔🏻「楽しく働ける場所。それが佐藤工場長の願いだったんですね」
その短い復唱が、佐藤の閉ざされた心に小さな隙間を作る。 

佐藤🧑🏽「そうです。でも、結局それは私の独りよがりだった。松井さんには反発され、平野さんには怖い思いをさせ……私は工場長失格です」 と顔を覆った。
赤坂🧔🏻「……実は私も、以前の職場で同じような経験をしました」 
赤坂が静かに口を開いた。佐藤が顔を上げる。 

赤坂🧔🏻「良かれと思って部下のミスを自分で被り、現場を丸く収めたつもりになっていたんです。でも、ある日突然、その部下が辞めました。「赤坂さんに頼り切りで、自分が成長している実感が持てない」と言い残して。……私も、自分が守っていたのは組織ではなく、自分の『善人でありたい』というプライドだったのだと気づかされました」 

そんな自分を飾らず、同じ痛みを持つ一人の人間として向き合う赤坂の言葉を聞いていた佐藤の目に、微かな光が戻った。

佐藤は赤坂が組織開発という事業を起こしたことを思い出す。
佐藤🧑🏽「そういえば…赤坂さん…組織開発というのを始めたそうですね」
赤坂🧔🏻「ええ。まぁ人間関係の糸のもつれを傾聴によって、ほぐしていくような…そんな感じです」
佐藤🧑🏽「一度、相談に乗ってもらえますか？」
そういうとテーブルの上のスマホを取って、社長に相談を始めた。

 
〇小牧パック工業・工場内（翌朝） 
赤坂は佐藤の許可を得て、現場を歩き始めた。
工場内は昨日にも増して殺伐としている。
印刷機の音は変わらず響いているが、
人と人の間に流れる空気は鋭いナイフのようだ。

赤坂はまず、憮然とした表情で機械を動かしている松井に近づいた。 

赤坂🧔🏻「松井さん、少しだけお話を伺ってもいいですか」 
松井🧓🏽「なんだ、あんた。コンサルか何かか？ 悪いが、教えることなんて何もありゃしないよ。俺は『ルール通り』やってるだけだからな」 

松井は赤坂と目を合わせようともしない。
赤坂🧔🏻「松井さんのその技術、素晴らしいですね。昨日、工場長から聞きました。誰も直せなかった色の濁りを、松井さんだけが一瞬で直してしまうそうですね」 
赤坂は肯定的に相手に接した。ミスを隠したことを責めるのではなく、彼が拠り所にしている「職人のプライド」を丸ごと受け止める。 

松井🧓🏽「……フン。当たり前だろ。ここの機械はクセが強いんだ。そこらの若造やパートに扱える代物じゃねえ」 
赤坂🧔🏻「それを一人で守り続けてこられた……この工場を、ご自分の家のように大切に思っていらしたんですね」

松井の手が、一瞬止まった。 
赤坂🧔🏻「でも、今はその思いが上手く伝わらず、もどかしい思いをされている。そう感じます」

松井は黙り込んだ。やがて、絞り出すような声で言った。 
松井🧓🏽「……俺だって嫌われたくて隠してたわけじゃねえ。平野さんが必死にやってるのを見てるとよ、つい……」 赤坂はただ松井の背中を見守った。

 
〇小牧パック工業・検品台付近（昼） 
次に赤坂が向かったのは、
今にも泣き出しそうな顔で検品作業を続けている平野のところだった。
 
平野👩🏻「あの……私、もう辞めたほうがいいんでしょうか。私のせいで、あんなに優しかった工場長が…怖くなってきて……」 
赤坂🧔🏻「平野さん、怖かったですね。昨日のこと」 
平野👩🏻「はい……。私、松井さんに甘えてばかりで、何も覚えていなかった。自分が情けなくて」 
赤坂🧔🏻「松井さんの優しさが、いつの間にか、平野さんから自信を奪ってしまっていたのかもしれませんね」
そんな言葉が、平野の罪悪感を少しずつ溶かしていく。 

平野👩🏻「自信……。私、本当はちゃんと覚えたいんです。松井さんみたいに、この機械を自分の手で動かせるようになりたいんです」
 

（つづく）※この話はフィクションです。