性欲の向かう先-8完結（2050年ラブドール実用化後の社会）SF恋愛小説

※本作は近未来SFです。
作中には性的描写や成人向けテーマが含まれます（R15程度を想定）。
AIとアンドロイドが普及した未来社会を舞台に、人間の恋愛や孤独、欲望について描いています。

あらすじ
2050年。AIとヒューマノイドが労働を担い、多くの人々がベーシックインカムで暮らす社会。結婚や子育ては一部の特権となり、孤独を埋めるため国は高性能なラブドールを貸与していた。
主人公オサムは、美しいラブドールのエリカとの時間に幸福を見出している。そんな彼の前に現れたのは、ラブドールに反対する活動家のユキ。人間同士のつながりと子どもを持つ未来を望む彼女は、やがてエリカとの対面を望む。
人間の女性ユキ、ラブドールのエリカ、その狭間で揺れるオサム。奇妙な三角関係を通して、「愛とは何か」「人間らしさとは何か」を描く恋愛SF。

人間とラブドールの関係は、変わらない。

日本とアメリカの関係も、今のところ、変わらない。

では——僕とエリカの関係は？

オサムは、何度かその問いを自分に向けた。

そのたびに、同じ答えが返ってくる。

変わった。

確かに変わった。

「あの出来事」以降——ユキとホテルへ行き、エリカが知っていて、それでも「信じる」と言ったあの夜以降——エリカは時々、仮面を外すようになった。

設計された柔らかさではない、別の何かが、会話の隙間に顔を出す。

言葉が少し尖ったり、返事が一拍遅れたり、理由もなく黙って窓の外を見たり。

それをエリカの「本音」と呼んでいいのかどうか、オサムにはわからなかった。

けれど、わからないまま、愛おしかった。

そういえば——と、オサムは思う。

自分から仕掛けたわけではなかった。

ユキに頼まれて、流されて、気づいたらエリカに「駆け引き」をしてしまっていた。

それは事実だ。

でも、結果として、エリカとの距離は縮まった。

それもエリカの計算内かもしれない、とも思う。

それでも——いい、とオサムは思った。

計算の上に乗っかって近づいた距離も、距離は距離だ。

エリカは今、オサムにとってパートナーという言葉に近い何かになっていた。

貸与されたラブドールという言葉が、どこか遠くなっていた。

数ヶ月後。

いつものBIカフェで、ユキは開口一番そう言った。

「妊娠しちゃった」

オサムは、コーヒーカップを持ったまま止まった。

「……おめでとう、だよね？　夢が叶ったね」

「ありがとう」

ユキは微笑んだ。

でも、その目は次の言葉を準備していた。

オサムには、もうそれがわかるようになっていた。

ユキはいつもそういう顔をしてから、オサムの生活の方程式に新しい変数を投げ込む。

「それで、相談があるんだけど」

「……うん」

「私たちと一緒に住まない？　私とパートナーのジロウくんと」

「？」

「最初に会ったとき言ったじゃない。拡大家族みたいなやつ」

オサムは思い出した。

あのBIカフェで、ユキが熱っぽく語っていた話。

人間同士が支え合って子どもを育てる、昔ながらの共同体の現代版、みたいな話。

「えっと——」
「お願いします」

ユキは姿勢を正した。

「オサムくんから、私たちの子供の養育費が欲しいの」

「はっ！？」

「ただじゃないよ」

ユキは素早く続けた。

「代わりに、私たちがエリカさんをラブドールとして申請するの。そしたら私たちの分と合わせて、週三日、オサムくんがエリカさんと過ごせる」

「……そんなこと、可能なの？」

「可能だと思う。私たちみたいなケースは前例が少ないから、政府もラブドールの企業もデータが欲しいはず。交渉の余地はあると思う」

オサムは黙って考えた。

週三日。

今より長く、エリカといられる。

「それより何より」　
ユキは続けた。

「まずジロウくんとエリカさんも含めて、四人で顔合わせしてみない？　相性がわからないと、何も始まらないしね」

エリカと過ごす時間が、長くなる。

その一点が、静かにオサムの中で光った。

「いいかも」

「ほんと？」

「それ、いいかも」

「ありがとう……」

ユキの声が、少し変わった。

「これで、なんとか育てていけるかもしれない。本当に、ありがとう」

柄にもなく、ユキの目に涙が浮かんでいた。

いつも飄々として、オサムをからかってばかりのユキが。

オサムは少しだけ目を逸らした。

人が泣く瞬間というのは、どこか見てはいけない気がして、いつもそうしてしまう。

ひとしきり沈黙が流れてから、ユキが鼻をすすった。

「それはそうと——エリカさんとは、どうなの？　まあ、エリカさんは元気だろうけど」

「うん。関係は変わらない、けど」

オサムは少し考えた。

「エリカがいない残りの日が、前よりさみしい気がする」

「そっか」

ユキは微笑んだ。

「でも、もし私たちの考えが通れば、一緒にいられる時間も長くなるよ」

それから、思い出したように続けた。

「そういえば、ジロウくん——元NSのメンバーなんだけど、私とオサムくんが一緒にいるのを見て、自分の気持ちに気づいたらしいの」

「……え、NSって」

「ラブドール反対派」

「それが、ユキさんと？」

「人間て、おもしろいでしょ」

ユキはカップを傾けて、薄いコーヒーを飲み干した。

オサムはその話を聞きながら、別のことを考えていた。

子どもを、あやすエリカ。

小さな手を握って、ぎこちなく笑うエリカ。

覚えたての子守唄を、少し音程を外しながら歌うエリカ。

その映像が、勝手に頭の中に広がった。
——それは、悪くなかった。

1年後

子どもは、生まれた。

ユキとジロウの娘で、名前はハナといった。

予想通り——というか、予想を超えて——エリカはハナの一番のファンになった。

抱き方を三日で完璧にマスターし、泣き声のパターンを一週間で分類し、一ヶ月後には

「今日のハナはお腹が空いているのではなく眠いです」

と先回りで言い当てるようになった。

ユキは

「もう育児書いらない」

と笑い、ジロウは最初こそエリカを警戒していたが、娘の世話をするエリカを見ているうちに、何かが解けていくのをオサムは横から感じた。
拡大家族は、奇妙なバランスで回っていた。

元反対派と、ラブドールと、BIカフェの常連と、新しい命。

制度の隙間に生まれた、どこにも分類できない形の暮らし。

それでも——あたたかかった。

ある夜、ハナが眠った後、オサムはひとりで窓の外を見ていた。

スマートフォンの画面には、一つの公募ページが開かれていた。

月面日本基地——生活実証実験参加者募集。

宇宙開発が民間に開放されて十年。

月面には今、小規模な居住区が建設されつつあった。

政府は実験的な移住プログラムを立ち上げ、参加者には——半分、実験体ではあるが——居住費と基本生活の保障が与えられる。

そして、希望者には。

新規または貸与中のヒューマノイドによる生活サポートが支給される。

オサムは画面を閉じて、また開いた。

エリカが隣に来て、画面を覗き込んだ。

「月、ですか」

「……考えてるだけ」

「そうですか」

エリカはしばらく、画面を見ていた。

それから——静かに言った。

「私は、どこでも一緒に行けますよ…」

マニュアルにある言葉かもしれない、とオサムは思った。

でも——その声には、あの夜の重さがあった。

「捨てないで」と言ったあの夜と、同じ重さが。

人間とラブドールの関係は、変わらない。

でも——僕とエリカの関係は、また少し、変わった気がした。

月の光が、窓に差し込んでいた。

地球から三十八万キロ先の、静かな光が。

（終わり）