「悲しみの風景」 ショートショート　願い

　白い壁にグラスが勢いよく当たり、パリン！　と割れた。落ちる間もなく、今度は皿が当たって粉々に砕ける。
「やめろって！」
　男性が女の腕をつかみ、物を投げるのを止めさせようとした。両腕を固定され、それでも振りほどこうと身をよじらせている。──それが、私だった。

　私と夏生なつおくんには子供がいた。とてもかわいい男の子で、彼が笑うと周りがパアッと明るくなった。光に満ちた日々で、晶しょうの成長を見守ることに私は生きがいを感じていた。
　けれど、あの子は行方不明になってしまう。ある嵐の日、ちょっと目を離したすきに玄関から出て行ってしまったのだ。気がついた私は、裸足で外へ出て探し回った。けれど、1週間たっても見つからない。
　数ヶ月後、家から遠く離れた山の中で、裸で倒れているのが発見された。変わり果てた姿を目にして、思わず言葉を失った。

「晶しょう……」
　呼びかけても返事がない。名前を呼ぶと、
「なあに」と笑顔でぎゅっと抱きついてくれたのに──
　理解することができなかった。どうしてこの子は返事をしてくれないの？

「沙由さゆ！　沙由！」
　名前を呼ばれて抱きしめられ、自分が悲鳴をあげていることに気づく。

「どうして……？」
　問いかけても、答えはない。私はただ、涙を流す事しかできなかった。

　***

　私はベッドルームで目を覚ました。ぼんやりした頭で体を起こす。しばらくすると夏生くんが顔を見せた。

「どう？　体調は」
　ぼうっとしたまま、こっくりとうなずく。
「ご飯、食べよっか」
　そう言うと、手を取ってリビングまで連れて行ってくれた。テーブルには彼と私の席にトーストと目玉焼き、ベーコンの載った皿が置いてある。なんで2人分しか用意してないんだろう？　そう思うと、なぜか頭がズキンと痛んだ。

「う……」
　私は頭を押さえる。何か思い出してはいけない事があったような……

「沙由さゆ？」
「ああ……ああぁっっ！」
　割れるような痛みに耐えきれず、悲鳴をあげる。体が勝手に暴れだし、周囲の物をなぎ払った。ガチャガチャと耳障りな音が、室内に響いて耳朶じだを打つ。耐えきれず、再度悲鳴をあげて意識を失った。

　私はそれ以来、現実か夢か分からない日々を送った。晶と笑いながら楽しく散歩しているかと思えば、どこか知らない所に1人きりで、暗く冷たい空気だけが漂っている。かと思うと、不意にどこからか誰かの声が聞こえてきたりした。

「おまえが晶から目を離したから、いなくなったんだ。あの子が死んだのはおまえのせいだ」
「……やめて‼︎　いや！」
　耳をふさいでも、それはしつこく聞こえてくる。胸が張り裂けそうになり、悲鳴を上げた。夏生くんの声も時々聞こえるけれど、どこにいるのか分からない。私は寂しくてたまらなかった。

　ある日、気がつくと家のリビングにいた。足元に、小さな箱がある。何だろうと開けてみた。それは、あの子が肌身離さず持っていたポケノンの青いフィギュアだった。そういえば、晶しょうはどこに──

　そう考えると、不意に悲しみで胸がいっぱいになる。それはどんどんあふれて、溺おぼれてしまいそうになった。
　私は悲鳴をあげる。感情に飲み込まれてしまわないよう、必死でもがいた。

「……‼︎」
　不意に誰かの怒鳴る声が聞こえて、顔に衝撃を受ける。少し遅れて頬が熱くなった。
　誰かに殴られた……⁈　怖い。誰？　目を凝らしても、暗くてよく分からない。恐怖に襲われ、必死に抵抗する。相手の勢いが緩ゆるんだ、と思ったら、首に手の感触を感じた。それがギリギリと締め上げていく。

　息が……
　薄れていく意識の中で、今にも泣き出しそうな夫の顔がぼんやりと見えた。目の下に、濃いクマがある。

　──ああ、そうか。
　私は全てを理解した。彼はずっとそばにいてくれていた。悲嘆にくれる私をそっと抱きしめて、背中を摩さすってくれた。なのに、それに気づいていなかった。
　そして今、私の終わらない悲しみに終止符を打とうとしてくれている。

　夏生なつおくん、ありがとう。私の最後の願いを聞いてくれて。
　あなたの笑顔はまるでお日様みたいで、とてもとても大好きでした。

　　　　　　　　　　　　　　了

　花澤薫さんの「悲しみの文芸賞」に参加させていただきました。第2弾です。
#タイトルから書く文芸賞

　どうぞよろしくお願いいたします。

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