狐の窓　(ショートショート　3つのお題)

　僕が学校から帰っていると、家へ帰る途中にある、草がボーボーと生えている原っぱに、何かがぽつんといた。目を凝らすと、狐が2本足で立っている。彼はふいとこちらを向き、僕に気づいた。

「おや、坊ちゃん。お帰りですか」
「うん、ただいま」
　そう言ってそちらへ歩いて行く。
「何をしてるの？」
「雨が降ってるでしょう。でも晴れているじゃないですか」
「そうだね」
「狐の嫁入りですよ」
「へえ」

「おや、知らないんですか」
と笑う。少々ムッとして
「知ってらい」
と答えた。
「そうですか」
　狐は少し馬鹿にしたように言った。

「それで？」
「お見送りしているんです」
「何もないけど…」
と、辺りを見回す。
「こうやって見るんですよ」
　狐はそう言って手順を説明しながらやって見せてくれた。
「桔梗の花の汁で両手の指を青く染めたら、指を揃えて中指と薬指の間を開く。それを重ねるんです。
すると、穴が開くでしょう？」
「うん」

「それが狐の窓です」
と言う。
「そこから向こうを覗のぞいてごらんなさい」
と原っぱの奥の方を指した。
　言う通りにすると、その穴から狐の行列が見える。

「…あっ！」
「見えました？」
「うん。すごい…」
　そう言うと、狐はえへんと言ってヒゲをぴん、と伸ばした。
　行列は草原の端から端まで続いていて、真ん中辺りに仙台平せんだいひらの縞柄の袴と黒い羽織を着た狐と、角隠しに白い打掛うちかけを着た女の人がいた。赤い唇で綺麗な人だ。
「…あれ？」
　僕は目を凝こらす。あの女の人、どこかで見たような…。
　少し、近づいてみる。

「!!」
　それは、隣の家の亜希あき姉ちゃんだった。高校生で、セーラー服のままよく友達と遊んだりしている。うちの犬のコムギも、通りすがりによく可愛がってくれていた。

「姉ちゃん⁈」
「おや、お知り合いでしたか」
と狐は言う。
「知り合いも何も、本当の姉弟きょうだいみたいに仲良くしてるんだ」
「そうなんですね」
と驚いたようだ。
「でも、もうお嫁に行くから会えないです。
寂しくなりますね」
「そんなの、聞いてない」
　僕は低くつぶやき、行列へ駆け寄ろうとする。
「亜希姉ちゃん…！」
　けれど、窓から覗いた時は見えたのに、現実には彼らの姿はどこにもなかった。

「あれ…どこ？」
「そこですよ」
　僕は狐の言う方向へ走っていく。次第に木々が繁り、辺りが薄暗くなっていった。

「姉ちゃん！どこにいるの？」
　僕は彼女を呼びながら、森の中へ入っていく。けれど、見つからない。そのうち、自分がどこにいるのか分からなくなってしまった。

「──だめですよ、ついて行っちゃ」
　すぐそばで狐の声がする。
「そうしないとあなたも狐の窓に入ってしまいますよ」

　その時、ワン！　とコムギの声が聞こえた。ふと気づくと、さっきの原っぱに僕は1人で立っていた。
　狐は消えていて、ボーボーと生えた草が風に吹かれ、ざわざわと靡なびいているだけだった。

　　　　　　　　　　　　　　了　(1131字)

　3つのお題　犬、女子高生、青

注) 狐の窓のやり方の詳細が若干違っていますが、阿部直子さんの「きつねの窓」と、鬼太郎6期のEDを元に捏造ねつぞうしています。詳しいやり方はこちら↓

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