#シロクマ文芸部　光に溶ける私～短編フィクション小説～

小牧幸助さんのお遊び企画「ゆっくりと」に参加です。

締切は3/18（水）23:59だそうです。よろしくお願いします。

※この物語はフィクションです。

ゆっくりと、私は消えていった。

誰にも知られないうちに、少しずつ。

最初に削除したのは写真だった。

記録クラウド〈アーカイブ・セル〉の中で、私の人生を形づくっていた画像ファイルが次々に消えていく。

指先の動きとともに、笑顔の輪郭が、空の色が、かすれた影となって溶けていく。

私はこの作業を几帳面に続けていた。

過去を剥がすように、日記、投稿、メッセージ。

そのすべてを消していく。

理由は、自分でもうまく説明できなかった。

ひとつだけはっきりしていたのは、このまま残り続けるのが、どこか怖かったということだ。

クラウド上には「私のままの私」がいて、何千という写真と文章が、私として誰かの時間を流れ続けている。

それを見守る今の私は、どちらかといえば観測者に近い。

現実世界の存在よりも、データの中の私のほうがよほど生きている。

そんな逆転が、少しずつ耐えられなくなっていった。

一度、誰かに消されればいいのにと思ったこともあった。

けれど、結局それは他人に任せたくなかった。

私の終わりは、私の手で決めたい。

それは古い人間的な願いなのかもしれない。

削除作業を続けて三日目、ひとつだけ見つけた。

一通の音声メッセージ。

差出人は「R」。

友人だったのか、恋人だったのかは、もう思い出せない。

しかし、その声を聴いた瞬間、胸の奥がかすかに疼いた。

ねえ、消しちゃっても、私の中に残るからね。

たったその一言だけ。

どんな場面で言われたのか、なぜ残っているのか、もうデータの関連情報は失われていた。

でも私は、そのファイルだけを削除しなかった。

あの声は、生きた時間の手触りみたいだった。

クラウドでもスクリーンでもなく、確かに誰かがいた痕跡だった。

それから少しずつ、私は別の方法を選んだ。

いったん削除した記録を、空間の奥へ「沈める」設定に変えたのだ。

誰もアクセスできない層。

検索にも残らない、光の届かない場所。

そこに、私自身を一緒に沈めていった。

最後にRのメッセージだけを残して、私は完全消去をセットした。

タイマーは三日後の午前五時。

操作を終えると、胸の中に奇妙な安堵が広がった。

まるで、二度目の眠りにつく瞬間のように。

三日のあいだ、世界は特に変わらなかった。

人々はアップデートを投稿し、AIたちは記録を整理し、空には広告が流れ続けた。

その中で、私はゆっくりと輪郭を薄くしていった。

もはや誰も、私という存在の座標を見つけられない。

ただ、どこかで誰かが、ふとRの声を再生するかもしれない。

消された私の名残に触れた誰かの記憶の中で、その瞬間だけ、新しい私が生成されるかもしれない。

もしそうなったとしても、きっと悪くない。

私はもう、残り方を選ばない。

光の粒が散っていくのを感じながら、静かに思う。

ゆっくりと、私は消えていった。

そして、ほんの少し、世界は軽くなった。

　～　終　～

#シロクマ文芸部