【ビニール袋】　ゴミから始まる妄想ストーリー

※ゴミから始まる妄想ストーリーとは…実際に拾ったゴミから、そのゴミがそこに至るまでの背景を妄想して紡ぐ物語。

本作は、Instagramでの企画

【拾ったゴミが、夢を動かす】

に応募いただいた方が、実際に拾ったゴミから紡がせていただいた物語です。

それでは、本編、お楽しみください。

【ビニール袋】

［並木 春香（なみき はるか）　１５歳］

三月二十五日。

午後二時の約束を前に、私は少し早めに家を出た。

向かう先は、小学生の頃によく遊んだ河原。

ユウは、覚えているだろうか。

四年前の約束なんて、とっくに忘れているかもしれない。

新しい町で、新しい友達ができて。

私との思い出なんて、もう遠い昔の話になっているのかもしれない。

それでも私は向かった。

あの日。

秘密の土管に、二人だけのタイムカプセルを隠した場所へ。



「二人とも転校なんて、なんかズルいよね」

ユウが笑いながら言った。

小学六年生に上がる前の春休み。

私たちは、それぞれ別の市へ引っ越すことが決まっていた。

ズルいという表現が合っているのかどうかは分からなかった。

でも、ユウが言いたいことだけは、よく分かった。

「最後に何か残そうよ」

ユウが持ってきたのは、丸いクッキー缶だった。

中に入れたのは、二人で写った一枚の写真。

遊園地のチケット。

河原で拾ったきれいな石。

四年後の自分へ向けた手紙。

小さな缶いっぱいに、思い出を詰め込んだ。

「でも、濡れたら終わりだよね。缶だけで大丈夫かな？」

私がそう言うと、ユウはランドセルから一枚の白いビニール袋を取り出した。

「と思うでしょ。だから、これ」

得意そうに笑いながら、缶を袋へ入れ、口をぎゅっと結ぶ。

「これなら雨でも平気」

私は感心してうなずいた。

「じゃあ、秘密の土管に」

河原の草むらの奥。

私たちしか知らない、小さな土管。

二人で奥まで手を伸ばし、そっと缶を押し込む。

「四年なんて、長いね」

私が言うと、ユウは笑った。

「なんだかんだ、あっという間かもよ」

「四年後」

「三月二十五日に」

「午後二時」

「絶対ね」

指切りをした。

それが、転校前に二人で過ごした最後の日だった。



河原は、少しだけ景色が変わっていた。

草は伸び、秘密基地だった場所は、あの頃よりずっと小さく見えた。

でも、土管は残っていた。

ユウの姿は見えない。

午後二時になった。

「やっぱり･･････忘れちゃったか」

思わずつぶやく。

「忘れないでよ」という気持ちと、

「まあ、しょうがないよね」という気持ちが、

胸の中で何度も行ったり来たりする。

私は気持ちに区切りをつけるように、土管の中をのぞき込んだ。

暗い奥に、丸い影が見える。

「あった･･････」

思わず声が漏れる。

その時だった。

「やっぱり来てた」

振り向くと、ユウが立っていた。

少し背が高くなって、

少し大人っぽくなって、

でも笑った顔は、四年前と何も変わっていなかった。

「覚えてたんだ」

「そっちこそ」

二人で笑う。

「遅刻！」

そう言おうと思ったけれど、もうそんなことはどうでもよかった。

覚えていてくれたこと。

来てくれたこと。

それだけで十分だった。

二人で土管の奥から缶を取り出す。

表面には、うっすらと錆が浮いていた。

「四年も待っててくれたんだ」

ユウが缶をなでながら、小さくつぶやいた。

「開けるよ」

ふたを開ける。

写真。

手紙。

チケット。

石。

全部、そのままだった。

紙は少しも濡れていない。

写真も色褪せていなかった。

「すごい･･････」

思わず声が漏れる。

「ちゃんと守られてたんだ」

私は缶を見回した。

「あれ？」

その時、初めて気づいた。

包んでいたはずの白いビニール袋がない。

風で飛ばされたのだろうか。

朽ちてしまったのだろうか。

そう思って土管の中をもう一度のぞき込む。

缶が置かれていた場所に、小さな白い切れ端が落ちていた。

指先ほどの大きさしかない、ビニール袋の切れ端だった。

私はそっと、それをつまみ上げた。

何も言わなくても、ユウも気づいていた。

袋は、たしかにここにあった。

四年間。

雨の日も。

雪の日も。

真夏の強い日差しの日も。

台風の夜もあっただろう。

冷たい風が吹き抜ける冬の日もあっただろう。

私たちが学校生活に夢中になっていた日も。

約束のことを思い出さなかった日も。

あの白いビニール袋は、

何も言わず、

文句も言わず、

ずっと缶を包み続けてくれていた。

四年という時間は、一枚のビニール袋を、そのままの姿では残してくれなかった。

それでも、私たちの思い出だけは、ちゃんと守り抜いてくれた。

そして役目を終え、最後に、小さな切れ端だけを残していった。

私たちは写真を見て笑った。

手紙を読んで笑った。

「あの頃、本気でこんなこと考えてたんだ」

少し照れくさくて、

少し懐かしかった。

帰る前に、私はもう一度だけ土管を見つめた。

あの日の約束は、私たち二人だけで守ったものじゃなかった。

名前も残らない、一枚の白いビニール袋も、四年間、私たちと一緒に約束を守っていてくれたのだ。



私は今でも、ちぎれた白いビニール袋を見かけると、ただのゴミだとは思えない。

その袋も、誰かの大切なものを守り抜き、静かに役目を終えたものかもしれない。

だから私は、今日も少しだけ想像してみる。

この世界には、まだ誰にも気づかれていない物語が、案外たくさん落ちているのかもしれないと。