宗教に後押しされる社会の変化──『プロテスタンティズムの倫理と資本主義の精神』読書感想文

書籍データ

「プロテスタントの宗教的倫理観が、現代に通じる近代資本主義の精神を形づくった土台である」という論。
多数の文献から集めた根拠が本文中にも注釈にもこれでもかというほど書き連ねられており、ここまでまとめるのはめちゃくちゃ大変だっただろうな……と、単純に思う。

本書は下記のような著者の書きっぷりからも伺えるように、あくまで研究の途中経過なのだと受け止めている。

この部分を明らかにするまでが、本書の役割である。

「資本主義の精神」は何から生まれた？

近代の資本主義の発展を支える経済活動の基本的な動機として、著者は「合理化のプロセス」を挙げている。

しかし、それだけでは近代資本主義を推進し定着させるための動機としては弱い。
人間の活動の後押しとなり、生活態度の変容にもっと大きな影響を与えるもの──それが宗教を土台とする倫理であり、そこに信仰がある限り、人々の生活だけでなく、その先にある経済活動にまで影響を及ぼすものであると著者は述べる。

「労働」に対する宗教的評価の変化

出来高賃金制を採用した場合、人間は自然、一定の給与さえ確保できれば「さらなる金」ではなく「その分の時間」をとる行動に出る。なので、資本主義においては賃金を引き下げ「一定の金を稼ぐまでの労働時間」をなるべく増やすという方法を採用するのがセオリーである。
しかし低賃金は長期的に見れば仕事の質の低下や不適者の選択につながる利益確保のためだけの施策となり、発展のための施策になるとは言い難い。

資本主義の発達には、労働者が責任感を持ち、かつ仕事をできるだけ効率化しながら同じ賃金を稼ぐにはどうしたら良いかを絶えず考え続けることが必要であり、仕事は与えられるものではなく「絶対的な自己目的━━天職（ベルーフ）であるという心構えのようなものが必要である。

これに貢献しているのが、宗教ではないか。というのが、著者の仮説である。

「天職」という思想は、宗教改革から生まれた。
それまでのカトリック的な教えによれば、労働は世俗的な日常の一部と考えられていたが、プロテスタンティズムはそれを「宗教的な意義のある道徳的な実践活動」として高い評価の対象に書き換えた。

カルバンらが主張した予定説においては、神に選ばれし者は既に決まっており「他者も、牧師も、神ですら助けてはくれない」。
多くの人間に「孤独」を与え、個人主義発生のきっかけとなったとも言われるこの説は、しかし人々にこのような考え方を植え付けたという。
「選ばれし者は顕在化しない。しかし、選ばれし者であることを示すためには善行（=利他的な労働）が不可欠である。みずからの救いは自分で作り出さなければならない」
━━ここに、プロテスタンティズムにおいて労働を「天職」として扱う論理が完成する。

資本主義的との親和性を備えた「禁欲」の思想

ピューリタンにとって労働とは、神が人間の生活の自己目的として定められた、すべての人に無条件に当てはまる「働かざるもの食うべからず」なものであり、労働の意欲に欠けているということは恩寵の地位が失われていることを示す兆候なのだという。

つまり、この禁欲に代表されるプロテスタント的倫理観が、
実業家は形式的な正しささえ守っていれば、神の恩寵の内に利益を追求することができ、一方で労働者も選ばれし者であることを示すための善行として熱心に働くという資本主義発展のための土台を形づくったのだと著者はいう。

所感とまとめ

資本主義初期──現代と比較して宗教が人々の精神の中に深く根付いていた時代において、社会の変化は宗教の後押しがなければ成り立たなかったという論はとても頷ける。

ここからは完全に私見になるが、
時代が変化する際に、革新者たち（今回の場合は資本主義を中心的に推し進めた都市市民）が宗教に求めたのは、変化すること自体への「許可」と、変化に際して生じる可能性のある秩序の乱れを堰き止めるための「律」ではないかと思う。

そして、その矢印はウェーバーの言うように「宗教的倫理観の変化→社会の資本主義化」という一方向の流れではなく、「宗教的倫理観の変化←→社会の資本主義化」というように双方向に影響しあって成ったという論の方が、より頷けるなと思った。
社会の変化に応じてプロテスタントの教義の細かい解釈が変化し、解釈が変化することで社会の変化を加速するより一層の後押しとなっていったという流れの方が、人間が営むこの世の事象としてより自然に感じられるような気がするのだ。
（今時点で私は全くこの根拠部分が挙げられないので、特にプロテスタントの誕生と変遷について勉強しなければ）

この記事の冒頭でも書いたように、この研究はあくまで途中経過なのだと思う。著者も本書をこのように締めている。

……やはりウェーバーさんも、この調査・研究の次の視点として、逆向きの矢印が気になっていたのではないだろうか。

[MEMO]
本書に引かれる『失楽園』の最終段を読んで、すっと腑に落ちるものがあり「今なら理解できるかも」と思った。今度読もう。

読みたいリスト↓

• 失楽園｜ミルトン

• 資本論｜マルクス

• キリスト教綱要｜ジャン・カルヴァン

• キリスト教生活指針｜リチャード・バクスター