研究者の血汗涙のあと──『物語　遺伝子の歴史』

内容の細かいところは専門的すぎてぜんぜんわかりませんでした笑
しかし私が知りたかったのは、遺伝学の発展の経緯と最新の研究ステータスなので良しとしよう。
ということで、忘れないように本書で手に入れた知識をまとめておきます。

書籍データ

1.生物の遺伝を解明する──遺伝学から生化学遺伝学へ

生物化学に貢献した2大科学者

━━ダーウィンとメンデル

染色体の発見

「遺伝子は染色体上に存在し、決まった配置と距離を保っている」
━━モーガン（1866-）

→その疑問の解は、オペロン説：遺伝暗号の解明へ

動く遺伝子

「遺伝因子は染色体上を動く」
━━マクリントック（1902-1992）

エピソードが良かったのでメモ↓↓

遺伝子と形質の相関

「特定の遺伝子が、それぞれの細胞内の特定の化学反応を支配している」　━━ビードル（1903-1989）

2.遺伝子の本体に迫る──古典分子遺伝学の時代

核酸（DNA/RNA）の発見

「形質転換を誘導する物質を固定することに成功し、その物質はDNAである」
──アヴェリー（1877-1955）

DNAの構造解明

「フランクリンの鮮明な鮮明なX線回析像から推定される2重らせん構造とシャルガフの法則から、DNAの立体構造模型を作製することに成功した」　──ワトソン（1928-）・クリック（1916-2004）

遺伝子の発現誘導オペロン説

「遺伝子の発現制御が精巧な機構で行われていることを示す画期的な発見」　
──ジャコブ（1920-2013）・モノー（1910-1976）

[要旨]
前出のモーガンが発した問いに対しての解は「いろいろな細胞が生じるのは、発現している遺伝子が細胞ごとに異なるため」と解き明かされた。では、「特定の遺伝子はどのようなしくみで発現するのだろうか」。ジャコブとモノーは「誘導」という現象のしくみ（しかもそれは因果関係が明確な形でモデル化されていること）を解明した。

3.遺伝学の分野の枝分かれ

「粒子」から「線分」へ

「DNAの組み替え実験により、遺伝子は分割可能な概念へと変化した」　──ベンザー（1921-2007）

[要旨]
DNAの中にもさらに機能の単位（シストロン）という概念が存在し、その単位で研究することにより、真核生物と原核生物の遺伝子の差異があることがわかるようになった。
真核生物はmRNA※に転写されない不要な塩基配列（イントロン）で遺伝子が分断されている（転写部分はエクソンと呼ばれる）。なぜこのような不要なものが含まれているのかは、イントロン排除やエクソンの読み飛ばしが行われることでタンパク質に多様性をもたらすためだと考えられている。

不可分な粒子（最小単位）と捉えられていた遺伝子を分割可能な線分という概念で捉え直したことは、その後現在に至る遺伝学に大きな影響を与えた。

RNAの役割の解明

「細胞内で触媒反応を行うのは酵素（タンパク質）であるという常識を覆し、RNAも触媒活性をもっていることを明らかにした」
──チェック（1947-）・アルトマン（1939-2022）

[要旨]
マイクロRNAなどに代表される遺伝子発現を阻害する作用（RNA干渉）が発見・普遍的に存在することが確認された。

エピジェネティック制御

「可逆的な遺伝子の不活性化」

[要旨]
可逆的な不活性化であるからこそ、分化条件や環境条件によって制御の抑制が解かれて、遺伝子が働き出す場合が生じる。生物の適応に深く関係するしくみ。

感想

物理学と同様に、遺伝学もミクロ化し続けているということだけは理解しました。
もはや電子顕微鏡でも観察できない、DNAのさらに内側、実験結果とモデルでしか解明できない世界（ということだよねたぶん）。
以前に『子供の科学』でゲノム編集の特集を読んだのだけど、「……さっぱりわからん……」だったなあ。目に見えないものを理解するって難しいです。

さいごに：研究って

本書の中にこんな言葉が書いてあります。

私たちが常識として享受している科学は、発見者があり、証明する人があり、体系化する人があり、評価者がいたことで「光が当たる」。
そして光が当たったものに、次なる活用を見出すのもまた「人」である。

夜の暗闇の中を進むような先の見えない中を、折れずめげずに少しずつ前に踏み出す「研究」という仕事は、本当に尊いなと思いました。