現代の支配者のもとで生きる──『the four GAFA 四騎士が創り変えた世界』読書感想文

四騎士はビジネスや社会、地球にきわめて大きな影響を与えている。もはや政府や法律さえ、これら四騎士の快進撃を止めるには無力なように見える。しかし四騎士自身の対抗心の中にこそ、安全装置が組み込まれているようだ。四騎士が互いを憎んでいるのは明らかだ。いまや彼らはそれぞれの分野では敵なしの状態になり、四騎士同士が直接ぶつかり合っている。

四騎士と戦ったり四騎士に"悪"というレッテルを貼ったりするのはむなしいかもしれない。
あるいは本当に間違っているかもしれない。私にはわからない。
しかしこれら四騎士を理解することは絶対に必要だ。それはいまのデジタル時代の先行きを予測し、あなたとあなたの家族のための経済的安定を築くための、より大きな力となる。この本がその両方の助けになることを願っている。

何も触れずに買い物ができるという方向へのアマゾンの徹底した取り組み、投資家向け広報活動のうまさ、B2Bへの投資の決定などにより、アマゾンは1兆ドル企業へのレースでスタート地点の最前列を確保した。
小売業におけるアマゾンの支配を確実なものにするのは、あらゆる手段を使って世界中すべての消費者の山ほどのデータを集めようとする努力である。アマゾンはすでに私やあなたについてとてもよく知っている。それほど時間がたたないうちに、買い物の好みについて自分が知っている以上のことをアマゾンが知るようになる。
そして私たちもそれを悪いとは感じない。自ら進んで情報すべてをアマゾンに明け渡すようになるだろう。

アマゾンは世界で最も信頼され、評価の高い消費者ブランドを生み出した。それは消費者に大きな価値をもたらしたからだ。
アマゾンはeコマースの売上高で優位を占めているが、そのピジネスモデルは簡単に再現・維特できるものではない。アマゾンが初めて黒字になったのは設立から7年後の2001年の第4四半期で、それ以降も赤字と黒字を行ったり来たりしている。このことは最近では忘れられがちだ。
この教年間は、アマソンはそのプランド価値で商売し、借入金を利用して他のもっと儲かる事業へと手を広げている。振り返ると、アマゾンの小売りのプラットフォームは、周囲との関係とブランド築き、のちにそれで儲けるためのトロイの木馬だったのかもしれない。

アップルのコンビュータは美しかった。エレガントだった。

テクノロジー企業から高級ブランドへ転換するというジョブズの決定は、ビジネス史上、とりわけ重要な──そして価値を創造した──見識だった。

ジョブスは他の経営者が理解していなかったことを理解していた。コンテンツや日用品でさえオンラインで販売される時代に、電子機器のハードウェアを高級なぜいたく品として売るにはどうすればいいか。そう、他のぜいたく品と同じように売ればいいのだ。
〜中略〜
アップルが他のテクノロジー企業にはまねできない利益を得て、ありえないほど規模を拡大たのも、このためだ。アップルは「製品の価格は高く、生産コストは低く」を実現した。
〜中略〜
それができたのには3つの要因がある。大き（特に消費者向け）に先駆けて製造ロボットを重視したこと。世界的なサプライチェーンを確立したこと。そしてサポートとIT専門家の力を背景に、小売業としての存在感を確立したことだ。この3つの要素により、アップルはあらゆるブランドや小売業の羨望を集めている。

フェイスブックはアマゾンより漏斗の上部にある。フェイスブックは"何"を提案し、グーグルは"方法"を提示し、アマゾンは"いつ"それが手に入るかを教えてくれる。

誇大なセルフプロモーション、フェイクニュース、集団思考がプラットフォームに蔓延している以上、フェイスブックを疑ってかかるのは仕方のないことかもしれない。しかし同時にそこで人間関係や、愛さえも育まれるということも否定できない。そして、そのようなつながりで人は幸せになるという証拠がある。

彼らがメディア企業と見られたくない理由はもう一つあり、それはもっとひねくれている。
ニュースビジネスに真剣に取り組む企業は、公共に対する自分たちの責任を認識している。顧客の世界観を形成する役割を重視しているのだ。それはたとえば、客観性、事実確認、ジャーナリスト倫理、シビル・ディスコース(訳注:互いに理解しようとするための対話)などである。それには多くの労力が必要で、その分、利益は減る。

フェイスブックは作業プロセスに人間の力を入れることに慎重だった（恐ろしい！）。というより、プロセスに人間によるいかなる判断も入れようとしなかった。それは公平さを保つための努力だと主張する。トレンド解説チームを丸ごと解雇したときと同じ理由だ。人間が関われば、目に見えるバイアス、目に見えないバイアスが生じるという。
しかしAIにもバイアスはある。AIは人間の手によって、最もクリックされるコンテンツを選ぶようプログラムされている。優先されるのはクリック数、サイト上にいる時間だ。AIはフェイクニュースを見分けることはできない。せいぜい発信源に基づいて、虚偽と推測する程度だ。記事が偽物かどうか、信頼性がどのくらい高いかを確かめられるのは、人間のファクト・チェック専門家だけだ。

グーグルが現代の神と呼ばれる理由の1つは、グーグルが私たちの心の奥底にある秘密を知っているからだ。グーグルは透視能力を持ち、私たちの思考と意図の記録をつける。質問することによって私たちはグーグルに、司祭やラビ、母親、親友、医師にさえ話さないことを告白する。昔のガールフレンドをネットストーキングする。なぜばかなことをするのか考える。
不健全なフェティシズム（たとえば足だけに執着する）を持っているか調べる。何であれ私たちはグーグルに打ち明ける。その頻度でそのレベルの質問をされたら、どれほど理解のある友人であろうと引いてしまうだろう。
私たちはこのメカニズムに絶大な信頼を寄せている。グーグルへの質問の6つに1つは、これまで質問されたことのないもの。他の機関専門家や聖職者で、人々にこれほど信頼され、質問を投げかけられるものがほかにあるだろうか。

他の騎士と同じように、グーグルは価格を上げるのではなく下げることが多い。ほとんどの企業は逆の方向へ向かう。時間をかけて、できるだけ高い値をつけられるようにする。

しかしおそらく最大の罪は、グーグルをだまそうとすること、つまりグーグルの検索アルゴリズムを出し抜こうとすることだ。

巨大企業には巨大企業の課題がある。最高レベルの人材が、もっと報われる新興企業へと流出する。施設が古くなる。帝国が大きくなりすぎて、すべての部位を連動させることができない。嫉妬深く神経質な政府の調査によって注意を乱される。大規模化のためのプロセスが導入されると、企業の勢いが衰え始める。ガイドラインに従うことが適切な判断をすることより重要と考えるようになるからだ。
〜中略〜
ビジネスは生物に似ている。致死率は100％だ。四騎士でも事情は同じで、いつかは死ぬ運命だ。

4社の計算能力は限界がないに等しく、笑えるほど安い。それらは統計分析、最適化、人工知能についての3世代にわたる研究を受け継いでいる。騎士たちはどれも、私たちが絶えずたれ流している情報の中を泳いでいる。その情報は史上トップレベルの高い知性と創造性と決断力を備えた人々によって分析される。
このかつてないほどの規模の人材と金融資本の集中は、どこに行き着くのだろうか。四騎士のミッションは何なのか。がんの撲滅か。貧困の根絶か。宇宙探検か。どれも違う。彼らの目指すもの、それはつまるところ金儲けなのだ。