黒船SWING!～揺旋法狂奏録

黒船SWING!～揺旋法狂奏録

あらすじ：
語り手は、木管楽器と金管楽器が融合した奇妙な楽器オフィクレイド。「幻奏第五次元の管楽器生命体」を名乗る彼は、ペリー来航とともに始まった不思議な事件を語り始める。オフィクレイドの目には、人類の一生は誕生から死までひとつながりの蛇のように見える。しかし、親しくなったニューオーリンズの少年ロバート・ウィリアムズだけは違った。ペリー艦隊の一員として来日した彼は浦賀沖で命を落とすはずなのに、その先の運命だけが見えないのだ。やがて物語は、横浜と下田の二か所に埋葬されたロジャー・ウィリアムスの伝説、異次元の存在、そしてジャズの起源へとつながっていく。幕末日本とニューオーリンズを舞台に、史実と幻想が交錯する音楽SFファンタジー。

本文：
　私は蛇だ。
　蛇といっても、のたうち回りはしない。
　長すぎる、と言われるほど長くもない。
　そう言ったのは、ジュール・ルナールと名乗る、貧奏第三次元に棲む人類の一人だ。
　しかし私は、約三メートルの管を二つ折りにしている程度だから、決して長すぎるわけではない。長いのは私の話だ。饒舌は、幻奏第五次元の習い性なのだから、貧奏第三次元に棲む人類ごときに文句を言われる筋合いはない。
　ともかく、私は蛇だ。
　しかし爬虫類ではない。
　しかし生命体ではある。
　古代ギリシア語で言えば「鍵（KLEIS )をもつ蛇（OPHIS）」、それを合わせて「オフィクレイド」と、貧奏第三次元に棲息する人類は私のことをそう呼ぶ。
　貧奏第三次元とはつまり、いまこれを読んでいるあなたが「現実」と呼んでいる三次元の世界のこと。実は他にも「独奏第一次元」「協奏第二次元」「虚無僧第四次元」そして私が存在する「幻奏第五次元」という五つの次元が存在しているのだが、そのことをたぶんあなたは知らないはず。
　だがしかしまあ、今のところそれはとりあえず大した問題ではない。
　あなたのような貧奏第三次元の視覚では、私は金属の肌を持ち、その肌に十数個の孔を開け、それぞれを開閉する鍵を装備した、異形の蛇のような物体として認識されるはずだ。
　そう、間違いなくそれが貧奏第三次元的な角度から見える私の姿だ。
　しかし幻奏第五次元における私は、一族にしてひとり、単数にして複数、さまざまな時空に遍在するも唯一無二の存在。その姿が見たければ、横浜にある開港記念館に行くとよい。極めて稚拙な筆致ではあるが、私の姿がそこにある。
　そして私がいま語ろうとしているのは、まさにその絵に書かれた黒船来航と、その前後に発生したさまざまな事件である。幻奏第五次元特有の饒舌さは、貧奏第三次元のあなたがたを辟易させることだろうが、前述の通り、それは私の知ったことではない。姿よりも喋りが長すぎる、とあなた方は言うかもしれないが、それも私の知ったことではない。
 
　私がいま語ろうとしているのは、貧奏第三次元の太陽系第三惑星、現地名「地球」における西暦一八五十年ごろの春先に、アメリカ南部を流れるミシシッピ川と同じ名前の外輪式蒸気船で、次から次へと命じられる用事に翻弄され、風に舞う紙屑のように船内をパタパタパタと駆けずり回っている、小柄なロバート・ウィリアムズという少年にまつわる秘話である。
　私には小柄なロバート・ウィリアムズがやがて、遥か東の果ての島国の小さな港にようやくたどりついた途端、マストから吹き落とされてものも言わず頭から血を流し横たわる姿が、そして、彼が横浜と下田に二回も埋葬されるという珍事が同時に見えるのだ。私の姿はカート・ヴォネガットと称する貧奏第三次元の人類により、トラルファマドール星人として描写された例があるが、そこで描かれたように、私には貧奏第三次元の人類の姿こそが蛇のようにつながって、つまり、生まれてから死ぬまでがひとつながりの蛇のように見えてしまうのだ。
　ところが、小柄なロバート・ウィリアムズの場合にはそこから先が見えない。
　本来なら貧奏第三次元の存在が生命を終えるとそのままその魂は虚無僧第四次元に次元転移していくのが常である。私は幾たびもその次元転移を見てきた。貧奏第三次元の人類の中にもその次元転移の果ての姿が見えてしまう者がごく稀にいるようで、彼らはそういう姿を幽霊と呼ぶ。その幽霊に近づくべく、深い編笠をかぶり尺八を吹くことを覚えた宗教家が「虚無僧」と呼ばれるようになったのはまた別の話だ。
　小柄なロバート・ウィリアムズの場合にはその次元転移が見えず、ただ単にマストの下で息絶えたその姿が見えるばかりである。
　ところで、管楽器がこのようなものを書いているということについて強い疑問を最前から抱いているであろうあなた、すなわち貧奏第三次元の時空に棲む人類（めんどくさいので以下「人類」と略す）のために、もう少しだけ我々、幻奏第五次元の楽器生命体について説明しておかねばならないだろう。
　楽器というものはその発音機構がなんであれ、すべてひとつの生命体なのだ。
　楽器生命体は、管楽器や弦楽器、打楽器など発音形態によりさまざまな生態系を持つ。私は管楽器だから、管楽器生命体ということになる。
　見方によっては一本の管に過ぎない。
　その点では人類とて同じこと。
　とどのつまりは一本の、歩く下水管に過ぎないではないか。
　そんな、一本の管に過ぎない人類によって奏でられる物体はすべて楽器となるわけで、例えばその辺の石コロや木切れでも、それが打楽器として使われたなら打楽器生命体となり、管を吹いて鳴らせば管楽器生命体となる。
　管楽器生命体としての私は大量に生産され、ヤーコプ・ルートヴィヒ・フェリックス・メンデルスゾーン・バルトルディやルイ・エクトール・ベルリオーズなどの名で呼ばれた人類どもが書いたいくつかの作品でも見せ場は与えられたが、あなた方貧奏第三次元の人類が「ヨーロッパ」と呼ぶ大陸のみならず、大西洋をひたすら西に向かったところにあるもうひとつの大陸でも大活躍することになった。
　その大陸を人類はかつて「新大陸」と呼んでいた。
　地球が球体となって太陽の周りを周回し始めた頃から数えれば「ごく最近」棲み始めた新参者の人類は、自分たちより古くから存在していたその大陸をずうずうしくも「発見した！」と大騒ぎして「新」大陸と呼び、やがて近くにいた誰かの名前をもじって「アメリカ」と命名し、そこに太古から住んでいた同類たちを「自分たちとは宗教が違うから駆除すべきである」という勝手な論理により殺戮しまくり、その大量殺戮過程で編成された軍隊に所属する軍楽隊でも私は大活躍した。
　大西洋をはるばる越えて、辿り着いた巨大な大陸の南側。彼らはやがてその一部をブラジルと呼ぶことになるのだが、そこに進軍した先では私はやがて、現地の人類が「泣く」「涙を流す」という意味で使用していた言葉から派生した「ショーロ」と呼ばれるスタイルにおいて、派手に、かつ自在に低音を鳴らすことのできる私は非常に重宝されることになる。人類はそんなことはとっくに忘れているが、ショーロはやがてサンバと呼ばれる歌となり大人気を博すことになるのだが、そんなことも人類はとっくに気にせずただ踊り惚けるのみ。そして人類は、以下に述べることすら忘れ、今ではすべてのことを自分勝手に書き変え、「歴史教科書」とやらに平然とまことしやかな嘘を書き込んで得意な顔をしている。
 
　というわけで、私がこれから述べることこそが、本当に起きたことなのだ。
 
　私は「新大陸」の北側でも軍楽隊の一員として働いていた。大西洋を越えて辿り着いたその大きな湾の逆側、つまり大陸北側の南の端に流れ込んでくる大きな河、そのくねる大河を遡る途中、左岸にある小さな街でも。
　その小さな街に大西洋の向こうから勝手に進軍してきた人類は勝手にそこをヌーヴェル・オルレアン、すなわち新しいオルレアンと命名してしまった。
　オルレアンとは大西洋の向こう岸にある古い大陸の、フランスという国の片田舎で、かつてとある革命のきっかけとなった内乱を指導した女闘士の生まれ育った街の名だ。
　そこから安易に名を借りただけのヌーヴェル・オルレアンは、その後支配者がフランス語圏の人類から英語圏の人類へとって変わると、英語流にニュー・オーリンズと呼ばれるようになった。
　その街で重要な娯楽のひとつの供給源が、我々軍楽隊だった。
　インターネット経由のサブスクライブはもちろん、まだＣＤもテレビもラジオもアナログレコードもＳＰも、想像することすら出来なかった時代には、国家の予算により編成された軍楽隊は、数多ある楽隊の頂点にある存在だった。
　そして兵士を募るために私が配備された軍楽隊は全国巡業の旅の果てにここニュー・オーリンズに辿り着き、たくさんの拍手を獲得し、たくさんの若者の名前を軍人名簿に書かせることに成功した。
　なぜそこまでしてたくさんの若者を兵士として募る必要があったか。
　アメリカは海を超えた一大国家事業を準備していたのである。
　総元締めは、元々はブルックリンの海軍造船所の長を務めていたペリー家の三男坊、マシュー・カルブレイス・ペリー。精緻な調査に基づく軍艦建造ならびに軍略の巧みさにより第十三代アメリカ合衆国大統領であったミラード・フィルモアの信頼篤く、海軍大将に抜擢された理由は、その直前に彼が大統領宛に認めた報告書にある。後にそれは彼が雇ったライター、フランシス・リスター・ホークスの手によって「ペリー提督日本遠征記」の序文としてまとめられることになる。
　それまでは単に「東の果てにある、閉ざされた未開の野蛮国な民族」としてしか考えていなかった前任者たちからの報告とはまったく異なる、新たな方向性を示す報告書だった。
　すなわちそれは「征服」ではなく「交流」であり、「掠奪」ではなく「交易」であった。
　そしてそれはアメリカという「新」大陸は、決して「新しい」ものではないということを徹底的に考察した結果でもあった。
　マシュー・カルブレイス・ペリーは、自らの祖先でもあるヨーロッパの白人たちが、先にそこで暮らしていた先住民たちがいたにも関わらず、彼らがキリスト教徒ではない、というただそれだけの理由で無惨にも老若男女問わず全員を虐殺してしまった歴史を恥じていた。
　相手の存在をまるごと歴史から消し去って平然としている、そんな祖先の傲慢さを恥じ、まずは立ち向かう相手のことを知り尽くすことから始めよう、と若き日のマシュー・カルブレイス・ペリーは考えたのである。
　若き日の彼にとって、東の果ての取るに足りない島国だと思っていたＪＡＰＡＮが、自国民からもＨＩＮＯＭＯＴＯあるいはＮＩＰＰＯＮもしくはＮＩＨＯＮという複数の名で呼ばれるという、世界的に見ても珍しいくらいのいいかげんな状態を保ち続けながら、世界から孤絶した状態で三百年近い期間を破綻なく生き延び、さらにいうなら開闢以来ずっと「日本語」という、他に係累がみとめられない特殊な言語を使って暮らしてこられたその歴史に、まず激しい興味をかきたてられた。
　そこから、熱心な資料収集が始まった。後に「ペリー提督日本遠征記」として知られることになるその記録の冒頭、異様に膨大な序説は、実は若き日から彼がＪＡＰＡＮに関して書き溜めていた資料が元になっている。
　なぜ造船所の所長ごときが若い頃からそんなことに時間と金を割いていたのか。
　それは地球の裏側まで連綿と続く太い補給線の確保と、より完璧な安全保障をいかに確立するかについて必死に考えた結果だった。
　いくら素晴らしい船でも、遭難の可能性は避けられない。
　動力を失い漂流し、やがて辿り着く可能性のある国々とはすべて良好な関係を結んでおくこと・・・それが結局は、自ら建造する軍艦の安全な運行のために不可欠である、と彼は考えたわけだ。
　そして東の果てにあるＨＩＮＯＭＯＴＯあるいはＮＩＰＰＯＮもしくはＮＩＨＯＮは、難破した船が救いを得られる可能性のある最後の防波堤のように思われる位置にあるにも関わらず、アメリカはもちろんほとんどの国と国交を拒絶していた。
　国交を維持していたごくわずかの国からもたらされる情報は、その小さな島国に棲む人類が気づかぬうちに全世界を駆け巡り、全世界はいつしかその島国をＪＡＰＡＮと呼ぶようになっていたのだが、そこに棲む人類だけはそんな呼称に気づくこともなく、自らの島をＨＩＮＯＭＯＴＯあるいはＮＩＰＰＯＮもしくはＮＩＨＯＮと、気のむくままのんびりと三通りに呼び、またそれを構成するふたつの漢字「日」と「本」が、水平線もしくは地平線から太陽の発現する場所もしくはその方向を意味している・・・ということを知った時、若いマシュー・カルブレイス・ペリーは日本（幻奏第五次元の生命体である私にとっては紙数が増えようと減ろうと知ったことではないのだが、紙数削減のために以後「ＪＡＰＡＮまたはＨＩＮＯＭＯＴＯあるいはＮＩＰＰＯＮもしくはＮＩＨＯＮ」という表記は「日」と「本」というたったふたつの漢字を連ねた形で表記する。貧奏第三次元の人類がこのふたつの漢字をどう発音するのかなどは、実は私の知ったことではない）への旅が自らの生涯を導く光になることを直観して、さらに狂おしく激しく、数多くの情報をかき集め始めたのだ。
　そして日本が重く閉ざした扉をこじ開けるための艦隊がふたたび結成されようとしていた。彼に先立って同様の企画を提案したジョン・オーリックは自ら起こした不祥事により完遂できなかったのである。
　私が配備された軍楽隊は、その軍事計画の宣伝ならびに艦隊を構成する兵士を募集するために全国を巡業し、最終地点のニュー・オーリンズまで辿り着き、たくさんの若者が自分の名前を名簿に書き入れ、そしてロバート・ウィリアムズという小柄な少年がその名を最後に名簿に記した。
　もともと、彼は早くからこの街を離れたかったのだが、「ヘンリー・ポンス」という名の食堂でコックの見習いだった彼にとって、自分の意思でその街を離れることはできなかったのだ。この店でやがてルイ・アームストロングという子供が働き、彼はその後少年院を経て世界的な音楽家となるのだが、それはまた別の話。
　国家事業を推進する艦隊に応募することは、「ヘンリー・ポンス」のコック見習いすぎなかった小柄なロバート・ウィリアムズにとって光り輝く自由な未来を約束する道・・・のように思えたのだ。
　早くに両親とは生き別れになり、白人でありながらその食堂を経営する自由黒人（この時代の黒人がみんな奴隷だったわけではない）に救われた彼にとって、それは当然の思いだった。
　なぜこんな「見てきたような」ことを言えるのかと、貧奏第三次元の視点でしかものが見えない人類はツッコミをいれてくるだろうが、ともかく黙って文句言わずに人の（私は「人」ではないが）話を聞きなさい。
 
　我々幻奏第五次元に棲む楽器生命体には、貧奏第三次元で暮らす人類の姿などは、生誕からその死ぬ瞬間までひとつながりの、それこそ蛇のような姿で見通せてしまうのだ。
　だからこそ、彼がやがてどんなことになるのかが見えてしまうのだが、そして、それだからこそ冒頭に述べたように、この小柄なロバート・ウィリアムズの未来が死後に突然見えなくなってしまうことが非常に気がかりなのだが、とりあえずは時系列に沿って話を進める。
 
　白人とはいえ奴隷同然の身の上だった彼には、唯一の楽しみといえば日曜日に街はずれの広場で、同じような身の上の仲間たちと唄って騒ぐことくらいだった。
　コンゴ広場と呼ばれたその場所は、街の反対側にあるミシシッピ川沿いのかしこまったジャクソン広場の雰囲気とは好対照で、黒人奴隷たちの、そして彼、小柄なロバート・ウィリアムズの憩いの場でもあった。
　そこは揺旋法に満ちた空間だった。
　揺旋法とは幻奏第五次元にしか知られていない旋法で、貧奏第三次元の日本語では「揺れる謡い方」であるとしか説明のしようがない。
　それは、その時代のニュー・オーリンズに棲む人類たちにとっては猥雑かつ粗野にして淫美な、劣情に訴えかける何ものかを指し示す言葉であり、それは後年ＪＡＳＳと、やがてＪＡＺＺという四文字で綴られるようになるのだが、もちろんコンゴ広場に憩う彼、小柄なロバート・ウィリアムズにはその時そんな先のことは想像すらできなかった。
　もちろん、やがて訪れる突然の死のことも。
　彼は仲間たちとともに、ただひたすらに熱狂していた。
　ただひたすらに広場の片隅で揺旋法に身を委ねていた。
　つまり、揺れていた。
　まさにそれは揺旋法だった。揺旋法独特のリズムが、その広場で唄われる歌にはすみずみまで溢れていた。
　それは一八八〇年頃にはまだ、ニュー・オーリンズを除いた世界の誰にも知られていなかった。
 
　ニュー・オーリンズを立つ前日、最後の晩餐会が「ヘンリー・ポンス」で開催された。
　小柄なロバート・ウィリアムズは給仕のひとりとして忙しくテーブルの周りを走り回り、たくさんの料理や飲み物を配膳していた。
「この料理はなんというものなのか」
　軍人のひとりが、彼に尋ねた。
「は？」
　たくさんの盃や皿を抱えたまま、突然の質問に立ちどまった彼は、果たしてどう応えたものかしばし考えた。
　その軍人が尋ねたその一皿は、どうということもない地元の料理のひとつで、赤豆と米と、有り合わせのあまり物の食材を濃いトマトソースとスパイスで煮込んだだけのものだった。
　自分たちの賄い用に・・・と思っていた鍋が、どういう手違いか晴れのテーブルに出てしまっていた。
　きらびやかに着飾った軍人の口には合わなかったのだろう・・・と気付いた彼は、さらに口ごもり、その料理と同じくらい真っ赤になった。
「申し訳ありませんでした！」
　そういって彼は軍人の前の鍋に手を伸ばし、それを片付けようとした。
「いや、待て待て待て。別に文句をいうつもりではない。この料理の名前を尋ねただけだ」
　その軍人は小柄なロバート・ウィリアムズに向かって微笑んだ。
「殿、そのような下賤のものに口をきいてはなりませんぞ」
　そう言って割り込んできた別の軍人は乱暴に手を振りまわして彼に立ち去れ、と指示し、その軍人の方に振り返って言った。
「殿、なにかお気に障ったことでも？」
「いや、この料理が気に入ったからその名前を尋ねただけだ。何もそう邪険に追い払うこともなかろうに」
「殿、このあたりはまだまだ野蛮な土地柄で、地元の使用人などの言うことなど信用してはなりませんぞ。これはレッド・ビーンズ・アンド・ライスというもので、この貧相な地でも最下層の人種が口にする食べ物でして、なぜこれがこのような大事な晩餐会に供されたのか私には理解できません。あとで料理長を叱責・・・」
「いやいや、その必要はない。むしろその逆じゃ。ほめて遣わしたいのであとで料理長をこれへ。それにしてもレッド・ビーンズ・アンド・ライス・・・米の料理というわけか。そういえばこれから向かう日本では米が主食であるばかりでなく、時には金銭と同等の価値を持つと言う。非常に重要な役割を果たしている食材だ。日本に向かう旅を準備する途上で、こういう旨い米料理に出会うのは幸先がよいではないか」
「は、仰せの通りにございます」
　そして料理長が呼ばれ、「殿」から直々に称賛されるという場面があり、そこでその料理を手がけたのがロバート・ウィリアムズという名の少年であることが判明した。
　彼は「賄い係」であり、その料理はもともと彼ら使用人のためにその少年がこしらえていたものだったのだが、旺盛な食欲を見せる軍人たちのために料理が不足気味になった宴席を案じて、料理長が自分の一存で台所にあったその鍋を窮余の一策として出してしまった・・・というのが真相だった。
　旅の途中でもこういった南国の（ニュー・オーリンズはアメリカ東北部生まれの「殿」にとっては「南国」に他ならなかった）料理を食べたいものだ、と「殿」は呟いた。
　「殿」の名は、マシュー・カルブレイス・ペリー。
　というわけで、旅団を率いるペリー提督直々の思召しにより、小柄なロバート・ウィリアムズは旅団に給仕係および料理人補佐として加わることになったのである。
 
「船に乗って、日本という島の、ＥＤＯという街に行くんだ」
　旅団に参加することが決まった翌日、小柄なロバート・ウィリアムズは街の仲間にそんな話をして回った。
「ＥＤＯってなんだよ」
「東の果てにある日本という国にある、一番でっかい街の名前だよ」
「東の果てって、大西洋の向こう側か？」
「お前の父さんたちを殺したイギリスの街か」
「イギリスなんか誰が行くもんか。イギリスなんか通り越して、もっと遠いところ、ヨーロッパ大陸なんかもはるかに超えて、そのずっと東の果てによこたわる日本という国の、そのまた東のはずれにある小さな街なんだ」
「そんな遠いところの街まで苦労して行って、一体なにをするつもりなんだい」
　友達のほとんどはそういって嗤った。
「ＥＤＯというのは、素晴らしいところらしいんだ。こんなゴミばかりの、どぶの匂いがする街じゃなくて、水もきれいで食べ物もたくさんあって、服だってみんな上等なものを着て、なにより、誰もが字を読めるんだ」
「それがなんだってのよ、俺なんか別に字なんか読めなくたってちゃんと生きてんじゃねえか」
「雨のたびに河が氾濫することもないし、それどころか、この街みたいに沼地だか平地だかわかんないようなぐちゃぐちゃした場所を埋め立てて、街の広さを何十倍にもしたんだって」
「なんでそんなこと言えるんだよ。行ったことはあるんかい」
「見てきたような嘘を吐き、ってな」
　仲間たちはそういってまた嗤った。
「昨日、殿から日本がどんなところか、話を聞いたんだ」
　その「殿」とはもちろんマシュー・カルブレイス・ペリー提督その人のこと。提督は、一介の料理人・・・いや、正式ではなく単なる下働きにすぎない小柄なロバート・ウィリアムズにも、旅団が目指す国がどんなところかを詳しく説明していたのだ。
　それは街を出たいと願っていた彼には願ってもないチャンスであり、だからこそ喜び勇んで召集名簿に署名したのだったが、街の友人たちの反応は冷ややかだった。
「そんな遠いところにはいきたくねえなあ」
　街の仲間たちは口々にそういってまたまた嗤った。
「オレはいきたいんだ」
　小柄なロバート・ウィリアムズは意気揚々と船に乗った。
　船の名は、ミシシッピ号。
　優れた技術者でもある「殿」自ら設計した蒸気外輪型フリゲート艦で、「ミシシッピ」とは先住民たちの言葉で「大きな河」を意味していた。
　ミシシッピ号は悠然とふたつの外輪を回しながら、自らの名の由来でもある大河にそって流れを下り、メキシコ湾まで出てから進路を北に変えて艦隊の出発点となるノーフォークへと向かった。
　そこで待ち受けていた「サスケハナ」「ポーハタン」などと合流し、「殿」設計の蒸気外輪船「ミシシッピ号」を含む重装備の軍艦を中心に構成されたペリー艦隊は、まず大西洋横断の旅に出た。　
　目的地は、さらにその向こうにある東の果ての島国を目指して。
　その手前にある大国、中国では後に太平天国の乱と呼ばれることになる市民革命が勃発し、西欧諸国との速やかな物資流通に障害が出始めていた。
「殿」は、日本との交渉が今回の旅だけでは終わらぬであろうことを、その時点で覚悟した。日本だけではなく、中国の面倒も解決しなければならないのだ。
　それは極めて長い旅を少なくとも二回、さほど期間を空けずに完遂しなければならない、という意味でもあった。
　当時はまだメキシコからカリフォルニアを「買い入れた」ばかりで、北米大陸の西側には拠点となる港は存在しなかったし、いずれは北アメリカ大陸の東側から太平洋航路に向かうためにパナマ運河が開設されるのだが、それはペリー艦隊がノーフォークの港を出てから半世紀以上あとの話。さらに、「殿」がまず最初の旗艦としていたミシシッピ号は十数年後に起きる内戦（人類はそれを「南北戦争」と呼ぶ）でふたたびニュー・オーリンズに戻り、北軍の勝利に貢献したのちにハドソン湾で炎上沈没することになるのが、それもまた別の話だ。
 
　ペリー艦隊は大西洋の荒波をものともせず渡り切り、ノーフォークを出航してから十七日目の一八五三年十二月十一日、大西洋の向かい側の陸地を初めて見た。
　マディラ島。
　マディラとはここを最初に占領したポルトガルに棲む人類たちの言葉で「樹」を意味しており、海の上に鬱蒼と茂る森のようなその島にはアルコールを強化したタイプの醸造酒が特産物であった。もちろんたっぷり積み込まれたのは言うまでもない。
　そして、「殿」はマディラ島を離れる前夜、首都フンシャルで開催された宴に全軍の将を集めた。艦隊は、これからアフリカ大陸の西側を南下し、喜望峰を超えてインド洋へ、そして東アジアの国々で補給と本国との連絡を続けながら東の果てにある日本を目指す、長い東周りの船旅を控えていた。
 
　もちろんそんな東周りの大航海をせずに、「新大陸」の北か南の端を通過する、という方法もあった。
　しかし、北の端は氷に覆われ、南の端にあるふたつの海峡を経由する航路、マゼランとドレイク、という名の二人の人類がそれぞれに開拓したふたつの航路はどちらも果てしない嵐の連続で、しかも補給基地がほとんどなく、商業用定期航路として使用するのはかなり難しかった。
　ペリー提督たちの旅もつまるところ、安全なアジアとの交易路の確保のためであり、それには沿岸諸国との和平条約、すなわち安全保障が不可欠。燃料や食料の確保も当然だが、難破した際の同胞の速やかなる救援も含む完全なる安全保障が不可欠だった。
　難破してどこかの島に流れ着くならまだしも、強い潮流に乗って果てしなく流されてしまう人類も多く、彼らの運命は流れ着いた場所次第だった。
　西に向かって旅立ち遭難した人類の情報が、どういうわけか西とは反対側に位置する東側諸国を経由してもたらされることが多く、自ずと関心は大西洋を渡りインド洋を超えた先にある東に集中した。
　そして東の果ての島国、彼らが最終的にＪＡＰＡＮと命名することになる日本はその最後の望みの場所であり、同時に燃料や食料などの最東端の補給基地としても重要な役割を持っているように思えたのだった。
 
「此度の遠征は、単なる調査ではもちろんなく、野蛮人征討征服のためでもない」
　そう切り出した「殿」の言葉は、マディラ酒に酔いつつ、野蛮人征討征服の旅への興奮に心躍らせる将たちの目を覚ました。
「此度の遠征は、世界を一つにするための偉大なる旅となる」
　そして「殿」は、かつて小柄なロバート・ウィリアムズに語ったように、居並ぶ将校たちに日本ならびにＥＤＯという街の特異点について熱弁をふるった。
「日本には、そしてその中心的な都市であるＥＤＯには、我々がいまだ知らない秘密があるように思われる。いや、それはあの極東の島国そのものの持つ秘密なのかもしれぬ。彼らは自らの国の呼び方を統一しておらず、我々がかの島国をＪＡＰＡＮと呼んでいることはいまだ知らずにいる。彼らは自らの国をＨＩＮＯＭＯＴＯもしくはＮＩＨＯＮ、あるいはＮＩＰＰＯＮと、ほぼ三通りの呼び方で呼ぶが、それは彼らが未開であるからというより、むしろ彼らは自分たちをひとつの国家と考えているのではなく、一種の連邦制のように考えている節がある。我々はいわばＵＮＩＴＥＤ　ＳＴＡＴＥＳ　ＯＦ　ＪＡＰＡＮと交渉することになるのだが、まずはその首都であるＥＤＯを支配し、そこからあらゆる小さな国を支配しているＴＯＫＵＧＡＷＡ　という一族と交渉することになる。実は別にもうひとつの皇帝一族がいるらしいのだが、どうやら彼らは西のＫＹＯＴＯという街に閉じこもり祭礼をつかさどる役割に専念し、国内外の政治経済に関しては東のＥＤＯにいるＴＯＫＵＧＡＷＡ一族に一任しているようなのだ。名前ばかりか、政治経済まで『二枚舌』のごとき体制をとる彼らを単に『未開である』と断じるのはたやすいが、それはきわめて乱暴に過ぎる、と私は考える。我々の尺度では自らの国の呼称を統一しないという態度は、限りなく不誠実で卑怯で、信用ならないものと感じられるけれど、それは我々近代文明に対して未知であることや、近代文明そのものへの理解度の不足を意味してはいない。いや、彼らは我ら西側の文明に支配されることなく、その良いところを得るだけにとどめたい、と考えているのかもしれぬ。つまり、『未開である』『キリスト教徒ではない』という理由だけで我々の先祖により歴史から抹殺されてしまった新大陸の先住民たちとは違うのだ。世界とほとんど交渉を持たず、三百年近くを孤立したまま、独自の文化を形成した知的民族であり、その文化的熟度ならびに精神構造には深い関心を持たざるを得ない。しかし」
　そこで「殿」はマディラ酒を一口含み続けた。
「そういったこと以外にも、あの島国には重要な補給拠点となり得る地政学的な魅力がある。仮にあの日本に我々の補給拠点が配置できた暁には、その向こう側にある東洋の未開の国々への扉を開く絶好の基地となるのは明白。なぜならばそこに棲む人々の知的水準は極めて高く、識字率においてはすでに我が国をしのいでいる」
　全軍の将たちのどよめき。兵たちの識字率はまだまだ低く、指令の通達に難儀することも日常茶飯事だったからだ。
「しかも、限定的ではあるがＥＤＯ市中においてのみ完全なる資材の循環構造が完成していると聞く。すなわち、上下水道完備とそれに伴う汚泥処理、すなわち近隣地の農業との共生、さらには完璧な再生技術による衣料品の循環など、我々が未体験の技があの島には秘められている。諸君、アメリカが成立したばかりのあの時代、我々の祖先たちはそこに住む人々と彼らの文明を、ただ単にキリスト教徒ではないという理由だけでまるでゴミのように投げ捨てた。つまりは抹殺した。もちろんまだ日本には、我々の信じるキリスト教を信じる者はほとんどいない。しかしだからといって、かつてスペイン人たちが行ったような虐殺を行うことは、我々にとって多大な損失となることは明白だ」
「殿」
　と、ある将校が立ち上がっていった。
「あえて申し上げます。キリストの教えを知らぬものは動物と同じ、下等な生き物であると我々は教わってきました。聞けば、彼らは軍艦も大砲も持たず、いや、軍艦どころか圧倒的な力を制御する蒸気機関の存在も知らないと聞きます。今ならば我々の軍事力をもってすれば、彼らを征服することなど赤子の手をひねるようなものではないでしょうか？」
「勇気ある進言感謝する」
　マシュー・カルブレイス・ペリーは、発言したその将校の目をまっすぐに見て続けた。
「しかし私は、この方針を変えるつもりはない。武力で威嚇し征服する時代は終わりを告げたのだ。これから向かう遥か東の島に住む彼らは排除すべき異物ではなく、ともに新たな地球を創り出す同志なのである」
「新たな地球、でありますか」
「そうだ、新たな地球。まもなくフィルモア大統領は大陸横断鉄道建設に着手し、さらに我が国の西側に大きな港を築く。そうなれば、もはやこの長大な東周りの航路は不要となり、太平洋の島々もともにやがて我々の版図となる。西から東まで、地球をヒトめぐりするほど巨大な版図の主として君臨する瞬間がまもなく訪れるのだ。いやむしろ、その時には我が国も彼の国もなく、世界がひとつの球体になっている、といってもいい。その誇るべき瞬間を迎えるためには、これ以上のいかなる悔恨も残してはならないのだ。恨みは恨みを呼ぶ。我々は確かにヨーロッパ大陸から新大陸にやってきて、それを征服した。しかしその過程で失われた命、言葉、歌、つまりは文明・・・そういったものがいかに多かったことか。今こそ文明の最先端にいる我々には、その反省をもとに二度と愚考を繰り返してはならない。それが私の考えであり、フィルモア大統領閣下の考えでもある。ともあれ、出発前に行ったように君たちはすぐれた軍人であると同時に、それぞれの研究分野ですぐれた成果を持つ学者でもある。私はそういったものをえりすぐって、この旅団を結成したつもりだ。この旅では諸君は単なる軍人としての務めと同じくらい、それぞれの専門分野での研究を怠りなく続けてもらいたい」
 
　その後ペリー艦隊はマカオ、香港を経て上海まで予定より早く航海を続けたが、ようやくたどり着いた上海で、出航前に報告され、そこから予想されていた通りの事態に遭遇する。つまり、やがて「太平天国の乱」と呼ばれることになる市民革命がすでに本格化しており、予定外の長期滞留を余儀なくされてしまったのだ。
　やむなく上海監視のためにプリマス号をそこに残し、ミシシッピ、サラトガ、サスケハナの三隻で旅を続けなければならなくなった。
　「殿」はいささか傷みの激しくなってきたミシシッピ号を離れ、旗艦をサスケハナ号に移して琉球（沖縄）にたどりついた。二番手のミシシッピ号、遅れていたサラトガ号、プリマス号とも琉球で合流し、その地で初めて日本文化圏に触れた「殿」は、琉球の地で改めて将校たちとともに会議を開いた。
「聞くと見るとは大違い、というが私の推論はほぼ当たっていた。琉球というこの場所はまだ日本とはとても言い難いが、それでも原住民たちの言語は明らかにこれまでの中国とは構造が異なっている。中国の官僚たちは琉球をまるで属国のように言っていたが、言葉も、そして衣食住を含むすべての文化も、中国の影響はあるにしても軽微で、とても属国とはいえないのはこの短期間の滞在でも明らかだ。そして何より、彼ら原住民の中にある日本への帰属意識の高さと文化程度の高さは、書籍から想像していたものをはるかに超えたレベルにある。諸君、私はこれまでの旅で、すでに諸君がそれぞれの研究分野で豊かな知見を得ていることを確信している。しかし、我々はまだ日本に着いたとは到底言えない。諸君、これからが本番だ。心してそれぞれの仕事に従事していただきたい」
 
　しかし「殿」の意気込みとはうらはらに日本の扉を開くのは容易ではなかった。
　アメリカ東海岸のノーフォークを真冬の十一月に出航した「殿」は、琉球からボニン諸島（小笠原群島）を経由して日本の首都たる江戸のかなり手前、浦賀という小さな漁村の沖合に一八五三1年七月八日午後五時に投錨。「殿」の艦隊が江戸湾に入ってからずっと付き纏ってきた小船に乗っていた江戸幕府の官吏たちとの交渉を翌日から開始する、とその小船に乗る役人たちに通告した。
　その夜、いや、日付も変わってしばらく経った明け方、不思議な流星が南西の方角からゆっくりと現れ、不思議な光でペリー艦隊ならびにその周囲を取り巻く江戸幕府の小舟を照らしながらやがて、海の彼方に消え失せた。
「これは吉兆だ」
　朝4時に目覚めるのが常だったマシュー・カルブレイス・ペリーは、波の彼方に消えた謎の光を見て呟いた。
　その謎の光は朝食のための仕込みをしていた小柄なロバート・ウィリアムズのお尻や背中を照らし出したのだが、仕込みに忙しむ彼はついにそれに気づかなかった。
 
　翌日から開始された交渉の結果、四日後の七月十二日から浦賀奉行香山栄左衛門を中心とする使節団が交渉のために乗船してきた。言葉を左右にしてのらりくらりと「殿」からの上陸要請を拒み、長崎が唯一の窓口であると言い張る徳川幕府からの使者たちの得体の知れない粘り強さに将校たちは呆れ果てた。
　が、「殿」の粘り強さは彼らの比ではなかった。
　マシュー・カルブレイス・ペリーは、彼との直接交渉をせがむ浦賀奉行たちの願いを拒んで執務室に篭り、面会要請には頑として応えなかった。
　交渉は対等の役人同士で行うべし。
　つまり、格下のお前ら役人風情とは口もききたくない、という意思は明確だった。
　意思をはっきりさせればさせるほど、形式と儀礼を重んじる国民であればこちらに対する尊敬の念をいだくはずだ、と「殿」は考えていた。自分より下位の人間を簡単に見下す態度も、自らの地位の高さを意識せず闇雲に愛想よく振る舞うことも、ともに恥ずべきことだとも考えていたのだ。
　それが「殿」のやり方だった。
「私が会いたいのは最高権力者だ。私はフィルモア大統領からの親書を手にした全権大使であり、この瞬間のこの場所においては最高権力者である。近代的な国同士の交渉はお互いの国の最高権力者同士が直接話し合うことから始まる・・・それが近代国家の流儀なのである、ということを彼らにはしっかりと伝えて欲しい」
　そんな「殿」の言葉は、まず「殿」の側の通訳によってオランダ語や中国語など徳川幕府とすでに交渉回路を獲得していた国々の言葉に訳され、それが日本側の通訳に伝達されて彼らが日本語に訳す、という二段構えにより、時間をかけて通達された。
　それも交渉が手間取る一因となったのだが、
実のところ、この手間取り方は江戸幕府側には好都合でもあった。この時ちょうど徳川幕府には最高権力者が不在だったのである。「殿」の率いる艦隊はやがて「黒船」と呼ばれることになるのだが、黒船艦隊が神奈川県沖に姿を現すよりおよそひと月前、当時の日本を実質的に支配していた徳川幕府を率いる第十二代将軍、徳川家慶が死去していた。
　当然このことはペリー艦隊に対しては厳重に秘匿されたのだが、マシュー・カルブレイス・ペリーが残した記録によれば「首都圏において貴種に異変が起きた」ことが明記されている。
「だれかえらい奴が死んだらしいが、連中はそれを隠して平然とした顔をしている」
　この場合の「誰かえらい奴」すなわち第十二代将軍徳川家慶のことである。
　もちろん徳川幕府としては、最高権力者亡き場合には即座にそれを継承する血筋の者が次世代を担うシステムをすでに確立してはいたのだが、残念ながら第十三代将軍に就任した徳川家定は生まれつき病弱であった。
　しかし幸いなことに、こういう場合に政権運営を代行すべき老中首座に三十代前半の阿部正弘が就任していた。天保の改革で、やりたい放題をしていた老中水野忠邦を追放した若き俊英だった。
　そして、突然現れたペリー艦隊に対しては、浦賀奉行である香山栄左衛門に換えて江戸城から全権大使として林大学頭復斎を現地リーダーとして送り込み、たくさんの飛脚を使って彼らに次々と指令を素早く飛ばしていた。
　異国との交渉に慣れた「殿」たちの動きはさらに素早かった。
　あたふたする幕府側をよそに七月十四日には久里浜に大規模上陸し、早々と荷物を浜に運びこんで既成事実を文字通り積み上げ、ついでに、物見高い地元民を手早く数々の土産で手なづけてしまい、後の時代においては京浜急行の「京急久里浜」駅から徒歩二十分くらいのところに「ペリー公園」と名づけられることになる地点に林大学頭がようやく辿り着いた頃には、急造されたレセプション会場で「殿」ご自慢の我ら軍楽隊がリハーサルを開始していたのである。
　その翌日、ペリー側の主導のもとで宴会が催されることになった。
　「殿」が用意した数々の料理、そしてマディラ酒を含む各種の洋酒（いずれも当時の日本に棲む貧奏第三次元の人類が口にしたことのない料理であり、酒であったのはいうまでもない）が貧奏第三次元の東の果ての人類の舌と腹をつかみ、急造のステージ（荒縄で縛った酒樽の上に古畳を載せただけのもの）に登場した「殿」ご自慢の楽団が彼らの耳目を奪ったのはいうまでもない。
　しかし最初の上陸でなしえたのはそこまで。
　大統領からの親書を手渡した「殿」は、来年の再訪を確約して中国へと踵を返した。
　そして捲土重来を期したのである。
 
「よくまあ無事に帰ってこれたもんだ、バブ」
「当たり前だよジャン＝ジャック、なんの危ないこともなかったさ」
　一回目の渡航を無事に終えてふるさとに帰った小柄なロバート・ウィリアムズが、自慢たらたらで土産話に興じている様子が幻奏第五次元に棲む楽器生命体である私には見えている。ロバート・ウィリアムズの生命はそのあと約一年で尽きるのも見えているのだが。
「馬鹿野郎、聞いたらＥＤＯについた途端に浮かれて調子こいて唄い出して、あちらの殿様がえらい御立腹だったそうじゃねえか、バブ」
「まあねジョー、確かに最初、日本人てのはみんな頭にピストルのっけてたからびっくらこいたよ」
「頭に？」
「おうジャン＝ジャック、そうよ頭の上によ。こう、頭をそり上げてな、その上に乗っけてるんだ」
「えらい物騒な連中だな。でも、お前さんみたいな若造でも港に降りられたのかい、バブ？」
「そうともさブルース、それがさ、ひょんなことからおいらの歌が受けちゃってね」
「歌？バブ、なんか唄ったの？」
「そうさジョー、長旅の間に歓迎パーティの出し物の練習があってね」
「船旅の間にそんなことしてたのかバブ？」
「ああブルース、殿はそういうことが好きでね、でもＪＡＰＡＮでは初めてだから、いったい何が受けるのかわからないから、一応あらゆる出し物を空き時間で練習していたのさ」
「あらゆる出し物」
「おうともさジャン＝ジャック、あらゆる出し物をね。ところがこれが、つまらないことこの上ない」
「なにやってたのバブ？」
「ジョー、それが大笑い、くそ真面目な軍歌とかダンスとか、例の、黒人の真似をして顔を黒く塗ったミンストレルとか」
「あんなの見せたのか？」
「ジャン＝ジャック、実はミンストレルは副長がお好みでさ。でも殿自身はどうやらああいうまがい物は苦手らしくて渋い顔をしていたもんだから、うちの地元じゃこんなのが流行ってますぜって」
「お前まさか」
「ああブルース、唄ったんだよ、フォスターをね、この街の節回しで。ミンストレルみたいなまがい物のリズムじゃなくて、本物のニュー・オーリンズの節回しでね。そしたらガンボ同様、殿は手を叩いて喜んでくれてね、上陸したらサプライズでオレが飛び入りするってことになったんだ」
「で、どうだったいバブ？」
「あわてるなってジョー。ともかくオレたちは海の上でかなり待ちぼうけを食わされていたから、たっぷり時間だけはあったもんだから、演出もしっかり考えた。まずは黒く顔を塗りたくった連中がいつものミンストレルのスタイルで決まり切った演目をやっている。例の四人組スタイルでね。その真ん中には大きな箱があって、それがまあ、金庫という見立てなわけよ。唄いながら四人組はその金庫をなんとかこじあけようと悪戦苦闘して、いろんな歌を唄う。ところが開かない。そこで業を煮やしてバンジョー弾きがオレたちの街のリズムを弾き始めるんだ」
「ああ、ＳＷＩＮＧするわけね」
「そうさジャン＝ジャック、ＳＷＩＮＧするわけよ。それがオレたちの流儀だろ。ミンストレルっていったって中身は白人だ、やってることは真似事で、あいつらＳＷＩＮＧなんか知らないからさ。オレは肌こそ白いけど、ずっとこの街で暮らして、この街のやり方を知っている。海の上で待機している間にバンジョーのおっさんにＳＷＩＮＧするリズムの弾き方を覚えてもらうのは割と簡単だった。先生、物覚えがよくてね。で、そのバンジョーのリズムがたっぷり盛り上がったところで、だしぬけに金庫がはじけてオレが飛び出して『おおスザンナ』と歌い始めるのさ」
「日本人、びっくりして頭の上のピストルをぶっぱなしたんじゃない？」
「あははブルース、ピストルみたいに見えたのは実は髪の毛だったんだ。長く伸ばした髪の毛を束ねて、剃り上げた頭の上にのせているからピストルみたいに見えていただけだったんだよ。ともかく本番は大うけで」
「そんな新曲、よく唄えたね、バブ」
「だって考えてもみなよジョー、こっちを出てから半年だぜ。その間ずっと、マストの上で監視したり倉庫でチェックしている間に、こっちを出る前に仕入れた楽譜集をたっぷり練習できたからね」
「だけどさバブ、お前ひとりだろ」
「ああジャン＝ジャック、正真正銘ニュー・オーリンズの生まれはオレひとりだったさ。だから本式のやり方というわけにはいかなかったけど、それでも日本人の前でやったら大うけさ、それまでちょっとヒキ気味だったけど、そりゃそうだよな、連中は黒い肌の人間なんて見たことないんだから」
「本当の白い肌も、だろ」
「そうさブルース、まあ、黒い肌といったってインク塗っただけで、結局はその芝居ではみんな俺の歌に合わせて肌のインクをぬぐって最後にはみんな白い顔で唄うんだけど、やっぱりリズムが違うんだよ」
「まあ、そりゃそうかもしれないな」
「というわけでみんな、次の日本行きの船にはいっしょに乗ってくれないか」
「え？」
「実は殿にみんなのことを話したんだ、ジャン＝ジャック・ボールデン、ブルース・オリヴァー、ジョー・ルイスそしてオレの四人で唄えば、もっと盛り上がりますよってね」
「半年の船旅か」
「ジャン＝ジャック。往復を考えればほぼ一年だ。その間、いろんな国を回っていろんなものを食べたり飲んだりできるんだぜ」
「それに唄ったり？」
「その通り」
「まあ確かにこの街にいても代り映えしない毎日だしなあ」
「そう思えば一年の船旅なんて」
「最高のバカンスかもしれないな」
「給料は安いけどね」
「船の上は涼しいだろうな」
「ああ、少なくともここよりは風通しがいい。嵐の日もあるけどね」
「確かに、ここにいるよか楽しいかな」
「ここにいるのもあとわずかってな（Just a little while to stay here）ってな」
「違えねえ。縁起でもねえけど」
　駄洒落めかして飛び出した「Just a little while to stay here」とは、ニュー・オーリンズの葬式で唄われる歌の一つだった。
　この歌はおよそ百年後にユージン・モンロー・バーネット・シニアという人類の手で再構成され、著作権申請されることになるのだが、このころにはまだ著作権などという概念は確立しておらず、さまざまな歌がさまざまな形で唄われていた。
　我々幻奏第五次元の楽器生命体が深くかかわる「器楽」というスタイルがニュー・オーリンズの街に定着するのは、およそ十年後くらいに発生する内戦の果てに、敗れた南軍が戦費支払いのために大量の楽器を払い下げてからのこと。
　小柄な白い肌のロバート・ウィリアムズが浅黒い肌のジャン＝ジャック・ボールデン、ブルース・オリヴァー、ジョー・ルイスという友人たちと地元で愉しんでいたのは、自分たち流の合唱だった。小柄なロバート・ウィリアムズ以外はクリオールと呼ばれていた。
　四人とも唄が得意だった。
　比較すればロバートが一番へたくそだったので唄うパートは一番動きの少ない低音パートだった。それでも一八五三年の浦賀の浜辺ではここぞとばかりに楽し気にメロディを唄い、もっとも日本人から大きな拍手を得たのは彼の唄だった。正式な記録には残っていないが。
 
　しかしその際に、実はひとりだけ押し黙って歌い踊る小柄なロバート・ウィリアムズを見ていた男がいた。
　日本側の接待係の総大将である林大学頭復斎と呼ばれる人類は、初めて呑む外国の酒に酔い、初めて耳にする外国の唄に浮かれ騒ぐ人類の中で、荒波に厳然と立ちはだかる岩だった。
　比喩的な表現ではなく、我々幻奏第五次元の楽器生命体の目から見るとそれは異様な岩のように見えた。他の、ごく普通の人類たちはみな過去から未来につながるひものような蛇のような、細く長い時空連続体のように我々には感じられるのだが、彼すなわち林大学頭ひとりは、蛇のように見える瞬間とそうでない瞬間が不規則に、交互に現れるのだった。
　それは幻奏第五次元の楽器生命体にとっての珍事であり、ロバート・ウィリアムズの「未来」が見えないのと同等の謎だ。
　それは、独奏第一次元の生命体が重奏第二次元の存在を認識できないのと同様、我々幻奏第五次元を超える存在がある・・・ということを示唆していた。
　それはありえないことだった。
　しかしその感覚はすぐに消え、林大学頭復斎は通常の貧奏第三次元の人類と同様の姿に戻った。
 
　二回目の航海を始めたばかりのミシシッピ号の倉庫で、小柄なロバート・ウィリアムズとその友人たちにせがまれて軍楽隊の隊員の一人が私の身体をいじり始めたものだから、私の注意は林大学頭復斎から離れてしまった。
「ね、これが低い音を担当するオフィクレイドという楽器なんだ。で、これが高い音を担当するクラリネット。どっちも笛みたいに、両手の指で操作するんだけど音の出し方がちょっと違うんだよ」
　小柄なロバート・ウィリアムズの紹介で、ニュー・オーリンズの友人たちが二回目の航海にやはり給仕係補佐として乗り組んでいたのだ。
　ただし今回の旅では給仕のほかに、彼らは大事な役割を命じられていた。
　ふたたび日本に到着した暁には、現地住民を呼び込む歓迎のレセプションの席でニュー・オーリンズの歌を披露して日米友好の潤滑油となるべし、というのがその命令だった。最初の航海で小柄なロバート・ウィリアムズが飛び入りで唄ったニュー・オーリンズ風の「おおスザンナ」などの楽曲をまとめ、彼らの流儀でひとつの芸としてお披露目してその場を盛り上げろ、というわけだ。
　船の上での空き時間が彼らの練習時間だったのだが、彼らはすぐに唄うことに飽きて、我々楽器生命体に興味を示してきたのだ。
　やがて、彼らの本国では後に「南北戦争」と呼ばれる内乱が発生し、その結果として奴隷解放が実現し、さらに軍隊が解散することによって軍楽隊の楽器が戦費支払いのために払い下げられ、奴隷の身分から解放された黒人たちがそれを手にして自分たちの節回しを楽器で奏でることになる・・・のだが、船の上ではちょっと事情が違った。
　彼らの唄いっぷりに感心した軍楽隊員たちは、喜んで彼らに我々楽器生命体の扱い方を教え込んだのだ。
　ロバート・ウィリアムズがオフィクレイドつまり私で、ジャン＝ジャック・ボールデンがコルネット、ブルース・マーティンがバンジョー、ジョー・ルイスがクラリネット、という担当になった。
 
　彼らの練習は、栄養たっぷりの周波数にあふれ、それぞれの楽器生命体は存分に自分の生命エネルギーを充填することが出来た。彼らはいずれもミシシッピ号に乗船してから楽器を触り始めたわけだが、短期間のうちに驚くほど達者な腕前でそれぞれの楽器を鳴らせるようになった。
　彼らのふるさとニュー・オーリンズでは、内乱以前は楽器演奏は特別な階級の人類に限られていたから、その時代のニュー・オーリンズに暮らす人類は、自分たちの声と手しか音を出す手段がなかった。
　太鼓さえも許されていなかったのは、それが通信機器になってしまうことを恐れてのことだった。
　彼ら肌の黒い奴隷たちのふるさとアフリカでは、手で打ち鳴らす太鼓の類はすべて、通信装置だった。彼らは太鼓の拍子、そして太鼓に張った皮を締めたり緩めたりして音調を変えることで、遥か彼方に言葉を飛ばす技を持っていた。
　当時世界のあらゆる国を侵略してまわっていた肌の白いスペイン生まれの人類は、その異能を恐れ、彼らが楽器を奏でることを禁じる命令を出した。
　しかしそれはあさはかな命令だった。
　固いものなら、叩けばなんでも音が鳴る。
　音が鳴るなら彼らにとってそれは、楽器になる。
　なんでも手近にあるものを楽器にしてしまう、肌の黒い人類を肌の白い人類はひどくおそれた。自分たちが、たかだか貧奏第三次元界隈のことしかわかっていない存在であることも知らず、まるで世界のすべてを牛耳っているかのような傲慢さで、肌の白い人類は肌の黒い同種の生物たちを脅しつけ隷従させ、やがて彼らを「商品」として流通させ始めた。
　しかしその「商品」はもちろん物言わぬ「商品」ではなく、「商品」同士が意思を疎通させる「言葉」を持っていた。
　もちろん言葉は「商品」を買う側の人類にもあったのだが、買われる側の「商品」たちの「言葉」は彼らには聞こえなかった。「商品」たちは、自分たちの想いを音にして飛ばす技を持っていたのだ。
　音は、それが単純な形態であれば貧奏第三次元においては、一秒間に約三百四十メートルほどの距離をやすやすと飛んでいく物理特性を持っている。
　「商品」たちは、その音に情報を搭載する術を持っていた。
　叩いて音が鳴らせるなら、それは机でも樹でもよかった。
　それがよく響くものであれば、さらに情報を遠くに飛ばすことができた。
　楽器を禁じられた「商品」たちは、捨てられていた机をひきぬき、その引き出しを叩いた。叩かれたその音は、はるか彼方にいる仲間の「商品」たちに共振し、情報を伝えた。
　他の人類の目には「楽器」とは見えないものも、彼らにとっては「楽器となった。「楽器」を禁じられても、彼らにとっては無意味だった。
　情報伝達においてもっとも重要なのは、単一の音そのものではなく、その「つながり方」あるいは「切れ方」、つまりは、律動だった。それが揺旋法だった。
　揺旋法は、歌を呼び込んだ。
　言葉は、言葉として生まれるより先に、そういったごく一部の人類にとっては歌という形でもたらされた。時にはそれは歌詞を伴わない、うなり声のようなものでさえあった。人類は、仲間の死に際しても揺旋法と歌を寄り添わせた。
　ロバート・ウィリアムズが育ったニュー・オーリンズは湿地帯で洪水も多く、地上の祠に遺体を安置する習慣があった。
　町はずれの墓地まで、悲しみに溢れた歌を唄い、それは祠に遺体を収めるまでゆったりとしみじみと続いた。
　そして祠の扉が閉じられたあとは、とびきり陽気な揺旋法にあふれた祝いの歌を唄いながら帰るのだった。
　人類は人種を問わずなんらかの宗教を信じているようで、その始祖どもは言葉こそ違えど、たいていは「生きているあいだはつらいけど、死んだら楽になる」というようなことを言っており、その典型がこのニュー・オーリンズにおける葬送のやり方だった。
　しんみりするのは最初だけで、あとは陽気な、にぎやかな揺旋法で。確かに奴隷としてつらい人生を送ってきた故人に対して「生きてるうちはつらいけど、死んだらゆっくりできていいね」と歌で呼びかけるわけだが、実際のところ、生命体が「死ぬ」ように見えるのはその次元における肉体の使用期間が終了しただけであり、生命体の根源であるなにものかが別次元に移動するだけの話なのであり、そこには「幸せ」も「不幸せ」もないし、次元を超えた瞬間にその前の次元の記憶はすべて消去されるわけだから、「幸せ」も「不幸せ」も、それどころか「あらゆる記憶」のすべては次の次元には持っていけないものなのである。
　そのような事実を知らないまま「死＝肉体の使用期間の終了」をいたずらに悲しんだり喜んだりしているありさまは、幻奏第五次元にある生命体からすれば滑稽極まりないことではあるのだが、そう嘲笑う私自身にしてからが、この幻奏第五次元の暮らしが終わった後はどうなるのか、さっぱりわからないでいる。自分より下の次元の存在に関してはその姿を時空を超えて認識できても、自分自身の本当の姿を見ることはできない。
　それがたぶんこの次元における自らの能力の限界なのだということだけはわかるのだが。
　それにしても、やがてマストから墜落して死んでしまう小柄なロバート・ウィリアムズの「その後」が私に見えないのはなぜだろう。
　ロバート・ウィリアムズたちはそんな私の想いとはまったく関係なく、船の上でにぎやかに練習を続けている。
 
　小柄なロバート・ウィリアムスと浅黒い顔の三人の友人たちを中心にして、ミンストレルと呼ばれる出し物が、日本との初の懇親会演目に備えての船上練習に加えられた。
　もともと浅黒い顔のジャン＝ジャックが靴墨を顔に塗りたくり、ひょうきんな振り付けでバンジョーを弾きながら唄う様子に、もやい綱を綯え直す働き手は大笑いした。
　帆柱の上の働き手は、柱の上から歓声を浴びせかけた。
　ミンストレルというその名前は、はるか昔の「旧大陸」で一世を風靡した吟遊詩人たちのある一族の俗称で（他にもその種の業種にはさまざまな呼び方があった）「新大陸」とは、そして肌の黒い人類とはまったく無縁の言葉だったのだが、とある人類のひとりが郷愁を誘う（我々楽器生命体にはそこまでの含蓄は感じられないのだが）その言葉を盗用したところそれが「新大陸」の人類にはハマったようで、肌の白い人類が顔を黒く塗って肌の黒い人類を小馬鹿にしながら陽気な歌を唄う、というその芸風が出航当時の「新大陸」では大流行していた。
　長期航海を余儀なくされる船の上では、陸地では当たり前だったさまざまなことが独自の変化を遂げる。
　食料や水のように直接生命に影響することはない演芸においてはその変貌は顕著で、ある意味では「閉ざされた空間」で演じられるさまざまな演目は、その船ごとに独特の進化（もしくは深化、あるいは退化）を遂げる。
　ミシシッピ号における四人の子供たち中心のミンストレル・リハーサルも同様だった。
　例えば、スティーヴン・フォスターという肌の白い人類の一人は当時「新大陸」においてはもっとも沢山のヒット曲を生み出していたが、そのなかのひとつ《ネッドじいさん（OLD UNCLE NED）》という楽曲には、「ロング・アゴー、ロング・アゴー（LONG AGO,LONG AGO）」と繰り返される部分がある。
　これがまず「ロンガ・ゴー、ロンガ・ゴー」と「グ」が消え、やがて「ロン・ガゴー、ロン・ガゴー」という歌い方になり、それは独特の撥ねるような踊りとして表現された。
　
　ニュー・オーリンズからやってきた小柄なロバート・ウィリアムズとその仲間たちは、軍楽隊の仕事がない時には、料理長の下働きとして重宝がられた。
　目の前の海から獲れる新鮮な魚介類をつかった彼らのレシピによるスープ（ニュー・オーリンズの流儀でスパイスたっぷりに味つけされたガンボと呼ばれる料理）は、レッド・ビーンズ・アンド・ライス同様に、「殿」のお気に入りとなった。当初は「まかない」としてロバート・ウィリアムズたちがこっそりおやつ代わりにしていたものが、その匂いにつられて味見をした「殿」の鶴の一声で、それまでしぶい顔をしていた白い肌の料理長がついに正式メニューとして認可し、少年たちはさらに忙しくなった。
 
　小柄なロバート・ウィリアムズは低い音を鳴らせる私が気に入ったようで、暇さえあれば私を抱えて船内のいろいろなところで練習して、みんなにうるさがられていた。
　時にはマストの上での哨戒作業の時にも私を抱え上がっていこうとして、さすがにそれは正規の船員に羽交い絞めで止められていたが、江戸湾にペリー艦隊がふたたび戻った日の明け方、すなわち一八七四年三月八日の早朝、こっそりと私を抱えたままマストに上り、遠く朝霧のかなたにかすむ江戸の方向を眺めながら、私のマウスピースに唇を当てた。
 
　その時、だしぬけに風速五十メートルの突風がミシシッピ号を直撃した。
 
　その日の江戸湾の天気は晴朗にして波はきわめておだやかで、強烈な台風の倍近くある突風が起きるはずはなかったのだが、ロバートがマストの上に登り詰めた瞬間に激しい突風が彼をさらい、二十メートル下の甲板に金属体である私もろとも叩きつけた。
　墜ちる瞬間、ロバートは私をかばうように抱き締めたのだが、もちろん何の役にも立たず、ロバートの若い肉体は甲板に叩きつけられ、その勢いで私の金属管体は押しつぶされ、金属の肌に装備されていた鋭い鍵たちがロバートの骨をえぐった。
　貧奏第三次元の人類であったロバートはその短い生涯を終え、次の次元に旅立った。　
 
　旅立った、と思う。
　と思う・・・などと中途半端な物言いをしたが、実はそれは私の本意ではない。
　普通ならすぐ感じ取れるはずの彼の次元転移が、微塵も感じられなかったのだ。
　私のオフィクレイドとしての物理的身体は破壊されたが、そもそも私は一族にしてひとり、単数にして複数、さまざまな時空に遍在するも唯一無二の存在。物理的に破壊された直後に、私は倉庫にある予備のオフィクレイドに憑依していた。
　そして倉庫に横たわったまま、今頃はお茶の水の昌平坂学問所にいるはずの林大学頭復斎の視線だけが、ミシシッピ号の甲板をしつこく這い回っているのを感じ取っていた。
　まだ柔らかく、まだ温かい血を流している若い肉体と、海の風にさらされ早くも錆び始めたむき出しの真鍮であるオフィクレイドであった金属片の数々。
　と、その甲板にどこからか飛来した真っ黒な鳥たちがその死体に密集してきた。
　そして。
　ばりばりぼり。
　ばりぼりばり。
　その真っ黒な鳥たちは柔らかな肉体と、固く冷たい真鍮片をともにばりばりぼり、ばりぼりばりと咀嚼してしまい、またたくまにロバート・ウィリアムズであった肉片とオフィクレイドであった金属片は甲板上からほぼ姿を消してしまった。
　そして黒い鳥たちは飛びだった。
　バイバイ、ブラックバード。
　
　甲板の上に密集した黒い鳥たちの騒ぎ声に気付いた船乗りたちがかけつけた時点では、そこに残っていたのは飛び散った血痕とロバート・ウィリアムズの装備品をまとった骸骨。
　呆然とそれをみつける船乗りたち、そしてロバート・ウィリアムズの友達だったジャン＝ジャック・ボールデン、ブルース・マーティン、ジョー・ルイスたちには聞こえなかったのだが、私が確かに耳にしたのはそこにはいないはずの林大学頭復斎の呟きだった。
　しかし幻奏第五次元の聴覚が、そのつぶやきをはっきりととらえていた。
 
「御茶ノ水の谷奥に潜む昌平坂学問所にいながら神奈川沖の船上の様子を見通した我が眼力は、理奏第六次元の使徒たればこそ。腹の底から力を込めて吹いたわがひと吹きが見事に命中したのも、もちろん理奏第六次元の使徒たればこそ。この時代のこの場所で、揺旋法が鳴らされることはまったく道理に反することだからだ。理奏第六次という至高の次元の使徒たる拙者がなすべきことは、すべての出来事を理にかなった流れ、合理の流れに導くことであり、混乱を招くこと、混沌を招くこと、合理に反する不合理なことを徹底排除することが使命。理奏第六次元の精神的子孫たる者たちがやがて形成することになる帝国大学という学閥、そしてそこから生まれてくるはずの教科書には、不合理な情報が載っていてはならない。そしてあのような不合理極まりない揺旋法をいま公にするわけにはいかない。前の懇親会であの若者が唄った歌は揺旋法そのものだった。極めて下世話で不潔で、淫猥な劣情を刺激するあのような行為は、我が理奏第六次元のもっとも嫌うところだ。あの、うかれたお調子者の、それでいて調子っぱずれな、手前勝手な旋律と律動。もちろん我が理奏第六次元の冷徹なる視線は、あのような不埒な風習がやがて世界から注目を浴びるようになることくらいお見通しだ。もちろんその流れを止めることはできない。それは教科書に書いてあることだからだ。しかし、今ではない。そして、アカデミズムという、貧奏第三次元の浅はかな人類が飛びつきたがる枠組みの中に閉じ込めてしまえばいいということも分かっている。あのように楽し気に唄ったり踊ったり、心躍らせたりするものではなく、眉根にしわを寄せて深刻な顔で語るものに貶めればそれで済む。揺旋法に浮かれ、楽し気に唄ったり踊ったりしたがるものたちを冷ややかに蔑む我が傀儡たちをつくりだし、彼らの手によって揺旋法という言葉ごと、冷徹な合理の教科書の中に閉じ込めてしまえばいい。貧相な想像力しか持たない貧奏第三次元の人類たちは、実はそういう枠に縛られたがっているのだから。この憤り、この嫌悪感は、例の太田南畝とやらが広め始めた狂歌とかいうあの、文字通り気の狂ったような風習に感じるものと同等だ。典雅の極みにある古典を汚い手で勝手に弄り回し、言葉遊びの題材として嘲笑う・・・我が昌平黌の門をくぐるほどの学も素養もない素人風情が大喜びで愉しんでいる最近の風潮が、私にはどうにもがまんがならない。くそ。誇り高き日本人たるものが、なんたること。分別というものがない。分をわきまえるという奥ゆかしさがない。田沼時代のあの能天気な拝金主義の風潮を放逐した松平様の善政以来の綱紀粛正と奢侈禁止は、残念ながら徹底せず現在に至っている。朱子学の始祖生誕の地の名をいただくわが昌平坂学問所においては、さらなる厳格な指導を徹底せよと指示を出したばかりなのに」
　約四百年を経ても建立の地お茶の水に厳然と威容を残すことになる湯島聖堂は、林羅山が開学した昌平坂学問所の本校舎であった。彼は朱子学の重要性を幕府に説いてまんまと幕府御用達の学者となり、以後帝国大学へ、そして東京大学へとつながる「学閥」の基礎を築いた男であり、林大学頭復斎はその子孫だった。
　林家の本拠にひとり佇む林大学頭復斎は、この時代にはありえざる言葉をひとり呟き続けている。
「太平天国の乱はまもなく収まる。亜米利加はアジア戦略の拠点であるこの国の開国に本腰を入れ、来年には後に日米修好通商条約と呼ばれることになる条約が締結され、やがて大きな世界戦争を経て、最終的には欧羅巴大陸の東の果てにひとつの傀儡政権が誕生する。高い知性を持つこの民族に、自らのよって来たる根源に思いをはせる暇などを与えることなくひたすら服従せしめ、権力にきわめて従順な、扱いやすい、自らの分をわきまえた高性能な下僕としての習性を植え付けるためには、亜米利加の一部に生まれつつある揺旋法なる風習は、邪魔なことこのうえない。自らの先人たちの遺した精神的な遺産になんのためらいもなく手を付け、ふざけ半分に改変してしまうような狂歌の類は、相変わらず民草の間で人気は保っているものの、それは江戸のように近代化された都市に限定された現象であり、まだまだ広く知られているとは言えない。しかしまもなく世界的に起きる情報革命の中では、あのようにきわめていかがわしく軽佻浮薄な揺旋法はこの国における狂歌の人気とはけた違いの、驚異的かつ爆発的な力で世界中に広まっていくことだろう。
　しかしそれを黙って見過ごすわけにはいかない。
　人は歩く際には、一歩ずつ右、左、と、足を正確なリズムで前に動かす。それが基本だ。
　しかるに、あの揺旋法なる軽佻浮薄な風習では、人は踊り出してしまうではないか。
　そのようなふしだらな行為が蔓延するのを座して静観しているわけにはいかぬ。
　しかしおそらく、アルファベットを用いる人類はそのようなふしだらな行為すらもＭＵＳＩＣという五文字の範囲内に収めてしまうことだろう。
　しかしアルファベットを用いることなく、隣国から借りてきた文字を自分たちなりに変調していいように使いまわして数千年を生き延びてきたここ日本においては、そうはいかないのだ。
　ＭＵＳＩＣという五文字はやがて、この日本という国では『音』と『楽』という二つの漢字で表現されることになるのだが、そのことで本質は覆い隠されることになる。アルファベットを用いる民族はそのような弊害に陥ることなく、やがて世界を席巻するＪＡＺＺという名前のＭＵＳＩＣが生まれてしまうのはやむを得ないことなのだが、それは今ではない。ましてや、それはこの国で生まれるものではない。すでに今、かの国の南の沼地の街で密かに始まっているのだが、それをあの白い肌の若者は歴史の理（ことわり）を無視してこの時代にこの国に持ち込もうとしている。それは将来、我が理奏第六次元の傀儡たちが書き上げる教科書にはまったく書いていないことである。あの揺旋法のごとき風習は次の世紀の初頭になってようやくＪＡＺＺと命名され、録音され、ようやく公になる・・・それがあらかじめ決められている合理の枠なのだ。狂歌は、ほっといても廃れる。しかしあの揺旋法のごとき風習を今ここで解き放てば歴史が、そして教科書が変わってしまう。今この時点で、この日本に生まれてはいけないものなのだ。それでは理が通らない」
　林大学頭復斎は、手近にあった梅の枝に手を伸ばした。
　それはいとも簡単にぽきり、と折れた。
「理の通らぬ子は、生まれるべきではない」
 
　聴き取れたのはそこまでだった。
　異変に気付いた船乗りたちが甲板にやってきて、飛び散った血痕とロバート・ウィリアムズの装備品、そしてその骸骨を囲んで騒ぎ始めたのだ。
「これはバブの水兵帽だ」
「これはバブの水兵服じゃないか」
「ああなんてあわれな姿に」
「日本の烏ってのは人肉も喰らうのか」
　誰かが呟いた。
　もちろんロバート・ウィリアムズの柔らかな肉体とともにオフィクレイドもまた黒い鳥たちの餌食となっていたのだが、金属片ひとつ遺さず貪ってしまった黒い鳥たちの見事な仕事ぶりのために、誰もオフィクレイドの不在に気付くことはなかった。
　そんなことより彼らにとってはロバート・ウィリアムズの死こそが一大事だった。
　翌日には、この旅における最大の目的である調印式が控えており、ひとりの水兵の死または謎の失踪などに構っている暇はないはずだった。
　しかし「殿」は、こう呟いた。
「これは彼の遺体であることに疑いはない。たくさんの美味しい料理とたくさんの楽しい歌を教えてくれたあの若者に対して、我々には我々の流儀で彼をきちんと埋葬する義務と責任がある」
　翌日の調印式を滞りなく終えた後に開かれた懇親の宴の席で、マシュー・カルブレイス・ペリーのその意思は通訳を介して日本側に伝えられた。
　長い鳩首協議の果てにようやく返ってきた答えは「埋葬地は用意するが、葬式は日本の流儀で日本側が取り行う」というものだった。
　しかもご丁寧にも次のような但し書きがついていた。
「歌舞音曲の類は厳に慎むべし」
　それを聞いたジャン＝ジャック・ボールデン、ブルース・マーティン、ジョー・ルイスという名の、ニュー・オーリンズからの友人たちは号泣した。
　我々の流儀でっておっしゃったじゃないですか！と涙ながらに身分も弁えず「殿」に向かって口々に叫んだ。
　彼らが言う「我々の流儀」とは、日本人たちが厳に禁じた「歌舞音曲」そのものに他ならなかった。
　つらい現世の務めをようやく終えたばかりの魂を、故郷の慰め歌なしに葬ることは彼らには耐えがたいことだった。
　しかし「殿」は言った。
「ここは彼らの国だ。彼らには彼らのしきたりがあり、それは彼らの国で、彼らの祖先たちの魂が築きあげてきたものだ。それがどういうものであれ、我々にはまず、それを尊重する義務がある」
　それはかつて、同じ宗教に属さず、肌の色も違うからと言って、以前から存在していた「新大陸」に以前から暮らしていた同族を何の躊躇いもなく皆殺しにした肌の白い貧奏第三次元の人類とは思えない言葉だった。
　ロバート・ウィリアムズは、条約が調印された場所から直線距離にして約十五キロほど離れた小さな島に、何の音楽も奏でられることも、何の歌も唄われることもなく葬られ、すべては静かに終わったかに思えた。
　日本人たちは、誰もがほっとした表情を見せていた。そこにはもちろん、あの不可思議な能力を持つ林大学頭復斎の姿もあった。
　しかしその時、「殿」はこれまでに見せたことのない表情で、これまでに聞かせたことのない大きな声で、彼ら日本人に向かって告げた。
「我々は君たちの流儀の一部始終を見届けた。和親条約を結んだ君たちには、次に我々の流儀による葬儀を見届ける義務がある。我々は我々の流儀による再埋葬を要求する」
　通訳がそれを訳すより早く、林大学頭復斎が一歩踏み出して声高に宣言した。
「葬儀は滞りなく終わり、死者は成仏したではないか。これ以上の儀式は必要ない」
　それは日本語であったにも関わらず、なぜかマシュー・カルブレイス・ペリー以下、そこに居合わせた異国人たちの脳髄を直接震撼させた。
　その衝撃をなんとか踏み堪えた「殿」は、何気ない風を装い、何ごともなかったような表情で胸元から小さく畳まれた赤い旗を取り出し、それを速やか広げて右手に高く振りかざした。
　約数百メートル離れた位置で待機していた兵士がその旗を見て、同様の赤い旗を振りかざした。
　さらに遠くに待機していた兵士たちが次々に赤い旗を振り、その赤い旗の波は夏島沖に移動して碇泊していた艦隊に届き、届いた瞬間に四隻の黒船に備え付けの主砲が揃って北を、すなわち江戸城の方角を向く様子が、夏島の頂上からもはっきりと確認できた。
「我々は紳士的に、君たちの流儀を尊重した。それはその土地に深く根付いた宗教への敬意に他ならない。しかし宗教はまた、土地から生まれた人々にも深く染みついたものであり、数千キロの距離を隔てているとはいえ、同じ人類である我々にもまた、宗教は存在するのである。それを信じるか信じないか、ではなく、まずはそれを信じている者への礼節を保つことが近代国家の主たる我々の義務ではなないか。君たちがその義務を無視するなら、我々もまた同じように無視することを躊躇わない」
　マシュー・カルブレイス・ペリーの右手は左右に大きく揺れた。
　夏島から浜辺に点在した赤い旗の列もまた。
　そして沖の黒船たちが構えた巨大な主砲が、一触即発の力を漲らせたかに思えた。
「私がこの旗を真っ直ぐ下ろした瞬間、あの主砲たちが火を吹き、そこから放たれた砲弾たちは江戸城とその下町を直撃することになる」
　マシュー・カルブレイス・ペリーの右こぶしは高くかかげられたまま、ぎりぎりぎりと力強く握りしめられ、力をいれたあまりにぶるぶるぶるとふるえていた。
　蒼ざめた通訳が、すがるように林大学頭復斎にその意を告げた。
　動揺する日本人たちの中にあって、額に脂汗を滲ませながらしばし、林大学頭復斎は流れに洗われる巌のようにたちすくんでいる。
　やがて、その口が開いた。
「わかった。そちらの流儀による再埋葬を許そう。どうか砲撃は、取りやめいただきたい」
　砕け散る巌のように林大学頭復斎は膝を折り、平伏した。
　その場にいた日本人たちも、また。
　「殿」の右手は、弧を描きゆっくりと下された。
　夏島から浜辺へと点在する赤い旗の列も、また。
　そして沖の黒船たちが構えた巨大な主砲も同様に、ゆっくりとその緊張を解いていく様子が、夏島からもはっきりと見えた。
「では、その具体的な方法を相談したい。同じ場所で二度の葬儀を行うことは、どんな宗教であろうと不合理であろうことは論を待たない」
　マシュー・カルブレイス・ペリーが言った。
「いずれ正式な開港地が決まった暁には、その港の近隣において再埋葬の儀式を、我々の流儀にて執行したい」
　と、「殿」は重々しく宣言し、双方の通訳たちは丁寧にそれを訳し、林大学頭復斎は黙ってそれを聞いていた。
　そして翌日。
　調印式は無事開催され、その模様を描いた絵画には私の姿がある。つまり、オフィクレイドの姿も実は小さく描かれているのだ。
　いささか簡単すぎる模写ではあるが。
　
　程なく江戸幕府は、下田と函館、長崎の港を「開港地候補」として打診してきた。
　その中でもっとも江戸に近い下田を「殿」は選択し、彼らは下田港に近い柿崎村の瑞龍山玉泉寺でロバート・ウィリアムズを含む数名の死者たちの再埋葬を行った。
　再埋葬とはいっても、小柄なロバート・ウィリアムズの遺体はごくわずかな遺骨だけで、船旅中に事故などで亡くなった船員たちの遺体はすでに海の底に眠っていたから、どの棺もまったく軽いものだった。
　その軽い棺を中心にした葬列が、その日の朝に下田の浜辺に整列した。
　江戸から重役が来ることはなく、監督は下田奉行所が執り行うことになった。
　玉泉寺の住職が先頭に立ち、荘重な袈裟を纏い、荘重な読経をする先頭列がスタートして数分後、突如として葬列の後方からにぎやかな歌とお囃子が響いた。
　ジャン＝ジャック・ボールデンがコルネットを吹き鳴らし、ジョー・ルイスの吹くクラリネットがそれを追いかけ、ブルース・マーティンがさらににぎやかにバンジョーでそれを囃し立てた。
　だしぬけに始まった後方からの騒音に、先頭の住職たちは驚いて読経の声が止み、葬列も停まった。
　呆然とする住職たちを尻目に、後方からやってきたニュー・オーリンズ生まれの少年たちは、にぎやかに葬送の音楽を奏でる。
　そこにロバート・ウィリアムズの吹くオフィクレイドすなわち私の姿はなかったけれど、サスケハナの倉庫に横たわっていてもその様子は手に取るようにわかった。幻奏第五次元の知覚をもってすれば当たり前だが。
　ブルース・マーティンが唄い始めた。
　
　独り寝の夜も
　寂しい朝も
　凍える真冬も
　真夏の汗も
　今日でおしまいさ
　今日でお別れ
　天国一番
　この世は二番
 
　それは彼らはミシシッピ号の上でよく歌っていたものだった。「ここにいるのもあとわずか（Just a little while to stay here）」というタイトルにある「ここ」というのは現世を指していて、現世のつらさと来世への期待が、シンプルな旋律に乗せて唄われる。
　私はそっと、その歌詞の意味を住職の耳元でささやいた。
　それまで唖然とするばかりだった住職の目が、かっと見開いた。
「なんと。来世での幸せを願う歌だとは。釈尊の説かれる道は洋の東西を問わず、一緒ということか」
　住職はそう呟くと、ブルース・マーティンの弾くバンジョーのリズムに合わせてお経を唱えはじめた。
　住職に従う坊主たちも、それぞれ手にした太鼓や鐘で、そのリズムに同調した。
　それはまぎれもなく揺旋法の流儀にのっとったものだった。
　葬列の歩みもまた揺旋法に従い、うきうきしたリズムに変わった。
 
　葬列が玉泉寺に到着し、あらかじめ掘ってあった埋葬地の前でリズムが変わった。
 
　逃げよ逃げよ　鳥のように
　Flee As A Bird
 
　ジョー・ルイスが静かにそう唄い、ジャン＝ジャック・ボールデンがコルネットでハーモニーをゆったりと奏で、ブルース・マーティンがバンジョーをつまびく。
　その悲しげな、もともとはスペインの古い歌に由来する節回しは、埋葬地をとりまく日本人たちの心にも深く響いた。
　それはニュー・オーリンズでは遺体を棺におさめる際に奏でられるメロディだった。
　子のメロディは、やがて東京と呼ばれることになる江戸に新設される政府が設立する一部門の手により「唱歌」のひとつ、「追憶」という題名のもとに全国に流布されることになるのだが、貧奏第三次元の日本人たちはそんな未来のことに想いを馳せることもなく、黙って汗を流し、黙って地中に納められた棺に土をかぶせ、墓を閉じることに懸命だった。
　最後の土が投げ入れられ、墓碑銘を刻んだ石が建てられ、埋葬が滞りなく終わったその瞬間、ジャン＝ジャック・ボールデンが高らかにコルネットを吹き鳴らした。
 
　　聖者が街に帰ってくるぜ！
　　When The Saints Go Marchin’In
 
　続けてブルース・マーティンが、
 
　　おいらも仲間になりてえな！
　　I Wanna Be In That Number！
 
　そう唄い、さらにジョー・ルイスがクラリネットで囃し立てる。
　私は住職の耳元でこの楽曲の歌詞がなにを唄っているのかを囁いた。
　僧侶は驚いて呟いた。
「なんと！釈尊のお導きで、御仏たちが成仏して街に戻ることを、このような楽し気な歌によって寿ぐとは、なんたる不思議な風習であることか・・・しかし、泣きくれるばかりではなく、このように楽し気に唄い踊ることのほうが、どれだけ釈尊その人の御心にかなっていることか！」
　住職は荘重な袈裟を脱ぎ捨てて叫んだ。
「みなのもの、彼らに続け！」　
　そして傍らの僧侶が手にしていた小さな太鼓を奪い取り、ひときわ高らかに叩き始めた。
　
　ははは、あきれるくらいうまくいったなあ。
 
　その時、幻奏第五次元の楽器生命体である私の神経系に、そう言いながら高笑いする声が響いた。
　
　そ、その声は誰だ。
 
　いやだなあ、相棒を忘れちゃったの？まあ、付き合い短かかったから仕方ないかもね。
　
　もしやその声は、ロバート・ウィリアムズ？
 
　ああそうさ、貧奏第三次元の時にはそういう名前だった。今は別に名前なんかないけど、全然気にしてないよ、今は狂奏第七次元で楽しく過ごしてるんだよね。
　
　狂奏第七次元？
 
　そうさ、知らなかった？生命体の魂は独奏第一次元から始まって、協奏第二次元、貧奏第三次元、虚無僧第四次元、幻奏第五次元・・・と、ここまでは知ってるよね。生命体の魂はまずは孤独な独奏第一次元に、ぽつん、と産み堕とされ、しばらくして他の魂と出会い協奏するけど、しかし上手く付き合うことができずにバラバラに貧しさを嘆く次元に堕ち…って話ね。そしてそこから裏返しになって虚無僧として彷徨ったあげくに幻が見えるようになると、やたら饒舌な蛇になる。
 
　やたら饒舌で悪かったな。
 
　ホントのことだから仕方ないじゃん。でもそこで終わりじゃなかったことはもう知ってるよね。ぼくをあのマストから吹き落としたアタマデッカチな理奏第六次元、そして吹き落されたぼくがいる狂奏第七次元っていう、合計七つの次元を魂はくるくるくるって廻っているのね、順番なんか関係なくね、いろいろ廻っているのね、そしてどこが一番偉くてどこが一番偉くないか、なんてことも関係なく、ね。
 
　すると、貧奏第三次元から消えた瞬間に姿が感じられなくなったのは・・・
　
　そうさ、いきなりぼくは狂奏第七次元に飛んじゃったんだよね、ここは楽しいんだよね、すべての次元に軽々とアクセスして、いたずらしまくり！今もほら、東海道を西の方からぼくのお囃子に乗って、楽しい行列がやってくるのが見えるでしょ！
　
　そう語るロバート・ウィリアムズ、いや、今は狂奏第七次元の生命体である何者かの言葉通り、「聖者の行進」に乗って踊り狂う玉泉寺から下田への行列がかき鳴らす揺旋法のリズムに合わせ、東海道を西の方から東に猛烈な勢いで向かってくる集団が見えた。
　
　ええじゃないか、って唄う声が聞こえるでしょ？
　あれ、ぼくたち狂奏第七次元の生命体の楽しい仕業さね。
　楽しそうに踊り狂っているでしょう？
　狂うってそんなに悪いことじゃないんだよ。「けものの王」と書くでしょう？キレまくるスーパーパワーを獲得した状態を表す文字なんだ。揺旋法にとって一番大事なのはそんな状態。理をもって分析しようとするのは愚の骨頂だし、時間の無駄。そんなことをするより一緒に狂った方が絶対に楽しいもんね。
 
　おお、ええじゃないか集団が揺旋法で力いっぱい揺れながら、玉泉寺からの葬列に合流して、すごい勢いで東海道を登っていくぞ。
 
　でしょ？まあ見ててご覧、そろそろ理奏第六次元の傀儡である林大学頭復斎のカチコチなアタマがはじけ飛ぶよ、いま湯島の昌平黌の奥で、この動きに感づいた林大学頭復斎が、頭から湯気を立てて逆襲の策を練っているのが見えるでしょ？
 
　その言葉通り、視線を江戸の方角に向けてみると、昌平坂学問所の奥から血相を変えて走り出てきて、神田川の岸辺に立って下田の方角をにらみ、烈火のごとくに憤激する理奏第六次元の傀儡、林大学頭復斎が見え、彼が地響きを立てんばかりの地団太を踏みながら大声で叫んでいるのが聞こえてきた。
 
　ぐぬぬぬぬぬ、なんとしたことか、我の目を盗んで遠く離れた伊豆でかような狼藉を働くとは。あのような揺旋法はやがて理の中に封殺し、楽しい笑顔ではなく、額にしわを寄せ小難しい顔をして分析したがる頭でっかちの輩のおもちゃに鳴り果てるのが夜の定めであり、理の道なのだ。この時代にあのような、笑顔にあふれた楽し気な、極めてたわけた楽の音がこの地で響くことは理にかなうことではない。理、とは、人の道。そもそもが揺れる旋法などというものがこの世にあること自体が不合理極まりないことではあるのだが、あらゆるものには誤差がつきもの。理にかなわぬことは起こってはならない。起こってしまったことはその記憶ごと消さねばならない。
 
　あはは、真っ赤になってアタマ割れるくらい怒ってるよ、ほら見てごらん、そのうち文字通り身体がほんとに弾け飛ぶからね。
　
　仁王立ちして燃え上がり、赤から青へ、さらに白熱する林大学頭復斎。傍らを流れる神田川がその強引な熱で煮えくりかえる。
　燃えさかる林大学頭復斎は右手を振りかざし、神田川の岸壁に激しい光の一撃を加えた。
　と、同時に白熱しきった林大学頭復斎の身体が吹き飛び、その爆風にお茶の水一帯に一瞬、激震が走った。
　その激震は武蔵野の大地の奥底をまっすぐに伝わり、伊豆半島の突端に近い下田でいくつもの爆発を起こした。
　後に安政の大地震として伝えられることになる群発地震の発端が、これだった。
 
　その日、激しい揺れが東海道一帯を揺るがし、恐るべき津波が街道筋に襲い掛かり、踊り浮かれるええじゃないか集団、ジャン＝ジャック・ボールデン、ジョー・ルイス、ブルース・マーティン、さらには玉泉寺の住職たちを巻き込み、彼らは沖へと連れ去られてしまった。
 
　おいおいロバート、友達まで津波に巻き込まれちゃったじゃないか。
 
　大丈夫だよ。
　大丈夫なんだよ、彼らだけは。
　まあまずは、ともかくぼくの話を聞いてよ。
一八五〇年代前半、アメリカ以外で揺旋法が初披露されたという話は、林大学頭復斎が身を挺して関係者全員を吹き飛ばしちゃったせいで、人類がひどく大事にしている歴史の教科書とか史料だとかに刻まれることはなかったんだけれどさ、実はニュー・オーリンズの友達だけはかろうじて助けることができたのさ、あそこにいた全員は救えなかったんだけどね、ぼくはあの爆圧を利用して、こっそり彼らだけをバーボンストリートの角、ヘンリー・ポンスの店先まで吹き飛ばすことだけはできたんだ。いきなり彼らが現れたもんだから、店の人はずいぶんと驚いてたけどね。そして、ジャン＝ジャックの子孫の一人はニュー・オーリンズで伝説的なコルネット奏者となり、ジョーの子孫はやはり優れたクラリネット奏者として名を馳せ、バンジョーのブルースの子孫はピアニストとして、また作曲家として活躍し、やがてぼくが働いていた「ヘンリー・ポンス」の店で働くことになるルイ・アームストロングという少年が長じた後に結婚する最初の妻となるのだからね。まあこれはまた別の話だけどね、ほんとに伝えたい大事なことはここから先なのさ。
 
　私に負けずに饒舌だな。それにしても、今の長い話より大事なこと？
　
　そうさ。ほら、理奏第六次元の連中があれほど嫌った揺旋法だけど、今じゃ誰も興味持ってないじゃん？
 
　言われてみれば確かに。
 
　ね。理奏第六次元の連中がたくらんだ揺旋法の抹殺は、ほぼほぼ成功しつつあるんだね。ご覧よ、あれから数百年経っても、結局人類が興味を持ちたがるのは、人より難しいことを知ってる、とか、人より難しいことができる、とか。そしてＭＵＳＩＣは、ただ「音」を「楽」しめればいいじゃないかと嘯いて一生を終える人類ばかりだよね。なかには演奏技術で「勝つ」ことこそがＭＵＳＩＣと固く信じている貧奏第三次元の人類もいるらしいね。この五文字の奥にＭＵＳＥという四文字が潜んでいることに気づかずに・・・
 
　貧奏第三次元らしく、貧相きわまりない知見であることは間違いないな。
 
　まあ、貧相なひとは死ぬまで貧奏なのかもね。　
 
　そうかもな。音が揺れてるのに誰も聴いてない。いや、聴こうとしていない。せっかく感じた揺れにさえ、それにＳＷⅠＮＧという四文字を貼り付けるだけで安心してしまった。
　それが揺れ始めたのはもっとずっと前からなのに、レコードとやらの記録装置が生まれた頃に発見された、と平気な顔で嘘をつき、その嘘を丸呑みして信じ込む。まるで本当のことを知ったら気が狂う、とでも思っているかのようだぜ。
 
　まったくだね。生きるってことは狂うことなんだってことも知らずに、ね。
 
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（了）

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