未熟な鎧　症例007――「あなた、家族はどっちなの？」と妻に聞かれた日

あらすじ

「あなた、家族はどっちなの？」

四十七歳の冬、妻はそう言った。

井上和久は、長男だった。実家は地方の四代続いた和菓子屋。父からずっと「お前は井上家の長男だぞ」と言われて育った。だが和久は家業を継がず、東京で商社マンになった。家業は弟が継いだ。

父が倒れた。介護が必要になった。月に二回、和久は実家へ帰るようになった。

家族との週末が消えた。

妻・由美が言った。「あなた、家族はどっちなの？　私と凛？　それとも、あっちの家族？」

和久は答えられなかった。

長男としての罪悪感。父の期待。継がなかった後ろめたさ。それらを四十七年間、ずっと背負ってきた。

これは、「長男だから」という鎧の重さに、ようやく気づいた男の物語だ。

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> 長男だから。
>
> その一言で、人は一生、走らされる。
> 自分のためにではなく、
> 誰かの期待のために。

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## 第一章　父が倒れた日

電話が鳴ったのは、土曜の朝だった。

「兄ちゃん、親父が倒れた」

弟の正人の声だった。

井上和久は、リビングのソファに座ったまま、しばらく動けなかった。

妻の由美が、キッチンから心配そうに見ている。娘の凛は、リビングのテレビでアニメを見ていた。

「容態は？」

「脳梗塞。意識はある。今、救急車で総合病院に運ばれてる。命に別状はないみたい」

「すぐ行く」

「兄ちゃん、無理しないで。とりあえず今日は俺と恵子で見てるから」

「いや、行く」

和久は電話を切った。

「お父さん、何かあったの」と由美が言った。

「脳梗塞。倒れた」

「えっ」

「大丈夫らしい。命に別状はない。でも、すぐ帰る」

由美は、しばらく和久を見ていた。

「凛のピアノの発表会、明日だよ」

和久は、止まった。

そうだった。明日、凛のピアノの発表会だった。半年間、練習してきた。和久も、何度も練習を聞いてきた。

「ごめん。でも、親父が」

「うん。わかった」

由美の声に、責める色はなかった。でも、何かがあった。

「ピアノは、また来年もある」

「来年は、また別の曲だよ」

凛が、振り向いた。

「お父さん、明日来れないの？」

和久は、娘を見た。

十一歳。最近、少し背が伸びた。

「ごめん、凛。おじいちゃんが倒れて」

「……うん」

凛はそれだけ言って、また画面に目を戻した。

その「うん」の中に、何かが詰まっていた。失望か、諦めか、わからない。

だが、和久には、もう、迷う選択肢はなかった。

長男なのだ、自分は。

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新幹線で実家へ向かう車中、和久は窓の外を見ていた。

新緑が眩しかった。だが、その美しさが、頭に入ってこなかった。

凛のピアノの発表会のことが、頭の中で繰り返されていた。

ごめん、凛。

心の中で、もう一度、謝った。

だが、行かないという選択肢は、和久にはなかった。

なぜ。

父が倒れた。それは事実。でも、命に別状はない。今日明日、和久が駆けつけなくても、死ぬわけではない。

弟夫婦が、すでに病院にいる。両親のことは、もう何年も、弟夫婦が見てくれている。

なのに、なぜ、和久はこんなに焦って、帰ろうとしているのか。

答えは、わかっていた。

「お前は井上家の長男だぞ」

子供の頃から、父に何度も言われた言葉。

その言葉から、和久は、まだ自由になれていなかった。

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## 第二章　四代目を継がなかった男

井上和久、四十七歳。

東京の大手商社で、海外事業部の部長を務めている。年収はそれなりに高い。仕事も評価されている。

妻・由美と、小学五年の娘・凛と、三人暮らし。マンションは郊外の住宅街にあった。

家族構成だけ見れば、平凡な、しかし安定した家庭だった。

だが、和久には、もう一つの「家族」があった。

実家。地方の地方都市。父・茂雄（七十六歳）と母・佳子（七十三歳）。そして、弟・正人（四十五歳）夫婦と、その子供たち。

実家は、四代続いた和菓子屋だった。

「井上堂」。地元では古くからある店で、季節の和菓子で知られていた。父が三代目。和久が継げば、四代目になるはずだった。

だが、和久は継がなかった。

東京の大学に進学した時、和久は東京で働きたいと、すでに思っていた。地方の小さな店を継ぐより、もっと大きな世界で勝負したかった。

父は反対した。何度も話し合いをした。「長男なんだから」と父は何度も言った。

最終的に、和久は東京の商社に就職した。父は、何も言わなくなった。

弟の正人が、家業を継ぐことになった。

それは、十五年前のことだった。

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その時から、和久は、ずっと、罪悪感を持っていた。

弟は、本当は別の道を行きたかったかもしれない。なのに、和久が継がなかったために、弟が継ぐことになった。

弟は文句を言わなかった。「兄ちゃんが東京で頑張ってるなら、それでいいよ」と笑顔で言った。

その笑顔が、和久には、ずっと、刺さっていた。

弟は本当は、和久を恨んでいるのではないか。でも、長男に逆らえなくて、笑顔を作っているのではないか。

そう、思い続けていた。

だから、和久は、可能な限り、実家に帰った。月に一回、最低でも二、三ヶ月に一回。両親の様子を見に行った。お盆と正月は必ず帰った。地元の祭りにも参加した。実家のことを、忘れていないと、両親に示し続けてきた。

それは、長男としての責任、というより、罪滅ぼしだった。

家業を継がなかった罪を、何か他のことで償わなければならない、と。

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病院に着いたのは、午後三時を過ぎた頃だった。

弟の正人と、妻の恵子さんが、待合室にいた。

「兄ちゃん」

正人が立ち上がった。

「親父は？」

「集中治療室から、一般病棟に移った。意識はあるけど、左半身が少し麻痺してる。リハビリ次第って、医者は言ってる」

「お袋は？」

「家。動揺してて、恵子が後で連れてくる予定」

和久は、ナースステーションで確認して、父の病室へ向かった。

個室のベッドに、父が横たわっていた。

七十六歳の父。和久が知っている父より、ずっと小さく見えた。

「父さん」

父が、目を開けた。和久を見た。

「……和久か」

声は、いつもより、少し弱かった。

「すぐ来た」

「東京から、悪いな」

「いや」

和久は、ベッドの傍に椅子を引いた。

しばらく、何も言えなかった。父も、何も言わなかった。

「凛は？」と父が、ふと聞いた。

「元気だ」

「明日、ピアノの発表会だって、由美さんから聞いた」

和久は、止まった。

「父さん、それを覚えてたのか」

「お前が、来月の発表会のこと、嬉しそうに話してたじゃないか」

父は、少し笑った。麻痺の影響で、顔が少しぎこちなかった。

「悪かったな、こんな日に倒れて」

「いや」

「明日、東京に戻れ」

和久は、何も言えなかった。

「俺は、大丈夫だ。正人もいる。お前は、凛のピアノを見てやれ」

その言葉が、なぜか、和久の胸に痛かった。

優しい言葉だった。でも、その優しさを、和久は素直に受け取れなかった。

「父さん、俺、ここにいるよ」

「いいんだ」

「いや、いる」

和久は、それ以上言わなかった。

父も、何も言わなかった。

病室の窓の外で、夕方の光が、少しずつ暗くなっていった。

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## 第三章　弟との沈黙

その夜、和久は実家に泊まった。

母は弟夫婦が連れて、病院から戻っていた。動揺は少し落ち着いていたが、目には涙が残っていた。

「明日、すぐ東京に戻りなさい」と母も言った。「お父さんは大丈夫だから」

「いや、明日いっぱい、いる」

和久は、そう答えた。

夜、弟の正人と、二人で飲んだ。

実家の居間。古い座卓に、缶ビールが並んでいた。

子供の頃、和久がよく宿題をした座卓だった。家業の和菓子の包装紙の匂いが、なんとなく、まだ残っている気がした。

「兄ちゃん、本当に明日帰らなくていいの？」

「いいんだ」

「凛ちゃんのピアノ、聞きたかったんじゃないの？」

「聞きたかった」と和久は素直に言った。「でも、こっちが優先だ」

正人は、少し沈黙した。

「兄ちゃん」

「ん」

「いつもそうだよな」

「何が」

「いつも、こっちを優先する。月に一回も二回も帰ってきて、親父と母さんの世話して、店の手伝いまでして」

「当然だ」

「当然じゃないよ。兄ちゃんは、東京に家族がいる。仕事もある。なのに、ここに来る時間、削ってる」

和久は、缶ビールを傾けた。

「俺、家業継がなかったから」

「……それ、まだ気にしてるんだ」

正人が、ぽつりと言った。

和久は、弟を見た。

正人は、ビールを見たまま、続けた。

「兄ちゃん、もう十五年だぞ、俺が継いでから」

「うん」

「十五年間、兄ちゃん、ずっと、すまなさそうな顔してた」

「そんなことは……」

「あったよ」と正人は言った。「俺、ずっと感じてた」

和久は、何も言えなかった。

「俺、最初は仕方なくだった。兄ちゃんが継がないから、俺が継ぐしかなかった。当時は、正直、ちょっと恨んだ」

正人の言葉に、和久は止まった。

「でも今は、好きだよ、この仕事。和菓子を作るのは、面白い。地元の人に愛されるのも、嬉しい。だから、兄ちゃん、もういいよ。すまなさそうな顔、しないでくれ」

「……」

「兄ちゃんが帰ってくると、俺、毎回、思うんだよ。『兄貴は、本当はもっと、自分の家族と過ごしたいんじゃないか』って。なのに、義務感でここにいる感じがして、こっちが申し訳なくなる」

和久は、缶ビールを置いた。

「正人、お前、そんなふうに思ってたのか」

「うん」

「……」

「兄ちゃん、もう、いいんだよ。俺、好きで継いだから。親父も、最初は失望してたかもしれないけど、今は、俺のことを誇りに思ってくれてる」

正人は、和久を見た。

「兄ちゃんは、兄ちゃんの家族を、ちゃんと守って」

その言葉が、和久の中で、深く、深く落ちた。

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「俺さ」と和久は言った。「親父に、認められたかったんだと思う」

「親父に？」

「うん。家業を継がなかった分、何か他のことで、認められたかった。だから、月に一、二回、帰ってきて。長男として、ちゃんとやってるって、見せたかった」

正人は、少し笑った。

「兄ちゃん、東京で部長だろ。それで十分、親父は誇りに思ってるよ」

「そうかな」

「そうだよ。前に、親父が言ってた。『和久は、東京で大きな仕事してる』って。すごく嬉しそうだった」

和久は、その言葉を、しばらく処理できなかった。

父は、自分のことを、誇りに思っていた。

それは、家業を継がなくても、関係なく。

和久は、ずっと、父に怒られている気がしていた。家業を継がなかったことで、ずっと、見下されているような気がしていた。

だが、本当は、違ったのかもしれない。

父は、和久が継がなかったことを、もうずっと前に、受け入れていたのかもしれない。和久だけが、自分の中で、それを引きずっていたのかもしれない。

「俺、一人で背負ってたんだな」

「うん。誰も、背負わせてないよ」

和久は、しばらく黙っていた。

外で、虫の鳴き声が聞こえていた。

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## 第四章　由美の言葉

翌日、和久は東京に戻った。

ピアノの発表会には、後半から間に合った。凛の番は、すでに終わっていた。

会場のホールの後ろの席で、和久は他の子供たちの演奏を聞いた。隣に、由美が座っていた。

「凛、どうだった？」と和久は小さい声で聞いた。

「ちょっと間違えた」と由美は言った。「でも、最後まで弾けた」

「そうか」

「凛、お父さんを探してた、最初」

その言葉が、和久に刺さった。

「……ごめん」

「謝らないで」と由美は言った。「お父さんが大変なのは、わかってる」

由美の声には、責める色はなかった。だが、何かがあった。

演奏会が終わって、家に帰った。

凛は、達成感と疲れで、すぐにベッドに入った。

和久は、凛の枕元に座った。

「凛、ピアノ、すごかったって、お母さんから聞いた」

「……うん」

「最後まで弾けたんだろ」

「うん」

「ごめんな、見られなくて」

凛は、しばらく黙っていた。

それから、「お父さん、おじいちゃん、大丈夫？」と聞いた。

「うん。大丈夫だ」

「よかった」

凛は、それだけ言って、目を閉じた。

和久は、その横顔を、しばらく見ていた。

十一歳の娘。

この子の十一年間で、自分は、何回、ちゃんと一緒にいただろう。

仕事で出張も多かった。実家に帰ることも多かった。「お父さん、忙しいから」と、何度も言ってきた。

凛は、それを受け入れてきた。文句を言わなかった。

その「文句を言わない」が、和久には、今、少し怖かった。

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その夜、和久は由美と、リビングで二人になった。

凛は寝ていた。リビングのテレビは消えていた。

「由美」と和久は言った。

「うん」

「俺、毎月、実家に帰ってる。それで、家族の時間が削られてる」

「うん」

「これからも、しばらくは、頻度が増えると思う。親父が倒れたから」

由美は、しばらく和久を見ていた。

それから、ゆっくり、言った。

「和久」

「うん」

「あなた、家族はどっちなの？」

その問いが、空気を、止めた。

「私と凛？　それとも、あっちの家族？」

由美の声は、冷たくはなかった。ただ、真剣だった。

「両方……」

「両方なら、いいんだよ。でも、私には、和久が、あっちを優先してるように見える」

和久は、何も言えなかった。

「弟さんがいるじゃない。弟さん夫婦が、ずっと面倒見てくれてる。和久が月に二回、三回と帰る必要、本当にあるの？」

「親が高齢で……」

「うん。それはわかる。でも、和久は、まるで、罪滅ぼしみたいに帰ってる」

罪滅ぼし。

正人と同じことを、由美も言った。

二人とも、見抜いていた。

「私は、ね」と由美は続けた。「あっちのご両親のこと、嫌いじゃない。和久が大事にしてること、わかる。でも、私と凛が、二番目にされてるのが、辛い」

「二番目にしてるつもりは……」

「あるよ」と由美は静かに言った。「凛のピアノの発表会、来年もある、って言ったよね」

「……うん」

「でも、十一歳の凛の、十一歳のピアノの発表会は、今年だけだよ」

その言葉が、和久の胸に、深く落ちた。

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「ごめん」と和久は言った。

「謝ってほしいんじゃない」

「うん」

「決めてほしいの。和久にとって、家族って、何なのか」

由美の目に、初めて、少し涙が浮かんだ。

「和久が苦しいの、わかってる。長男だから、っていう気持ち。家業を継がなかった罪悪感。お父さんの期待。全部、わかる」

「……」

「でもね、和久。私と凛は、和久の家族じゃないの？」

その問いに、和久は、絶句した。

家族じゃない、わけがない。

家族だ。何より大事な家族だ。

なのに、行動で、それを示せていなかった。

「家族だ」と和久は言った。「絶対に、家族だ」

「じゃあ、なんで、二番目にするの」

「……二番目にしてた」

和久は、自分の中で、ようやく認めた。

長男としての義務感が、和久の中で、いつの間にか、一番大きくなっていた。父の期待。家業を継がなかった罪悪感。それらが、目の前の妻と娘を、二番目に押し下げていた。

「俺、間違ってた」と和久は言った。

由美は、何も言わなかった。

ただ、和久を、見ていた。

責めるでもなく、許すでもなく、ただ、見ていた。

その視線が、何より、刺さった。

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## 第五章　父との対話

数日後、和久は再び実家へ向かった。

ただし、今回は、父と話すために行った。

父は、リハビリ病棟に移っていた。麻痺は少しずつ良くなっていて、リハビリも頑張っていた。

病室で、和久は父と二人になった。

「父さん」

「ん」

「俺、ずっと、家業継がなかったこと、後ろめたかった」

父は、和久を見た。

「……今頃、何を言ってる」

「ずっと、父さんに認められたくて、月に二回も三回も帰ってきてた」

父は、しばらく黙っていた。

それから、ぽつりと言った。

「悪かったな」

「え？」

「お前に、そんな思いさせて」

和久は、止まった。

「父さん」

「お前が東京の大学に行くって言った時、俺は反対した。確かに反対した。お前を、井上家の長男として、店を継がせたかった。それは、本当だ」

「……」

「でもな、お前が就職して、東京で頑張ってる姿を見て、俺は思ったんだ。これでよかった、って」

「本当か？」

「本当だ。お前は、お前の道で、立派にやってる。それで、十分なんだ」

和久は、何も言えなかった。

「正人にも、いい仕事を任せられた。あいつは、和菓子作りに向いてた。お前が継いでたら、たぶん、ここまで店は続かなかった」

父は、少し笑った。

「お前は、東京で大きな仕事をして、立派な家族を持って、それで、いいんだ」

「父さん」

「俺の口癖、覚えてるか。『長男だぞ』って、何度も言った」

「……うん」

「あれは、お前を縛る言葉だった、と、今は思う。当時の俺は、それが正しいと思って言ってた。長男には、長男の役割がある、って。でも、今思うと、それは、俺自身が、自分の父親から言われ続けた言葉でもあった」

父は、視線を、少し下げた。

「俺も、長男だった。俺の親父からも、ずっと『長男だぞ』って言われてた。それを、お前にも言った。それしか、知らなかったから」

和久は、その言葉を、深く受け取った。

父も、その言葉に縛られていた。

そして、その言葉を、無意識に、和久に手渡していた。

「悪かったな、和久」

「……謝らないでくれ、父さん」

「いや、謝らせてくれ」

父は、和久を見た。

「お前は、お前の家族を、大事にしろ。由美さんと、凛を。俺と母さんのことは、正人に任せていい。月に二回も三回も、帰ってこなくていい。たまに、顔を見せてくれれば、それで十分だ」

和久は、もう、何も言えなかった。

ただ、父の手を、握った。

七十六歳の、骨ばった手。

少し、震えていた。

たぶん、麻痺のせいだけでは、なかった。

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## 第六章　鎧の下にあったもの

東京に戻った夜、和久は由美に、父との会話を話した。

由美は、聞きながら、少し泣いた。

「お義父さん、ちゃんと、わかってたんだね」

「うん」

「私、お義父さんのこと、誤解してた」

「俺もだ」

「……これから、どうする？」

和久は、しばらく考えた。

「月に二回、三回って、もうしない。本当に必要な時だけ、帰る。それ以外は、ここに、家族と一緒にいる」

「うん」

「凛のピアノの発表会、来年は、絶対に最初から見る」

由美は、少し笑った。

「うん。約束ね」

和久は、頷いた。

その夜、和久と由美は、久しぶりに、長く話した。仕事の話、子供の話、これからの話。

長い間、できていなかった会話だった。

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数日後、凛が学校から帰ってきて、和久に言った。

「お父さん、最近、よく家にいるね」

「うん」

「いつもより、いる」

「いつも、家にいるよ」

「いつもより、ちゃんといる、って意味」

ちゃんといる。

和久は、その言葉を、しっかり受け取った。

「ちゃんといるよ、これから」

凛は、少し笑った。

「うん、それがいい」

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鎧は、悪いものではなかった。

和久はそう思うようになっていた。

「お前は井上家の長男だぞ」——父から繰り返し言われた言葉。それは、和久を縛った。だが、その言葉を言った父自身も、その父から、同じ言葉で縛られていた。

「長男」という鎧は、何代にもわたって、井上家の男たちを縛ってきた。

父が、その連鎖を、自分の代で、ようやく止めようとしていた。

「お前は、お前の家族を、大事にしろ」

その言葉は、父から和久への、本当の意味の「相続」だった。

家業ではなく、自由を相続させてくれた。

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鎧の下にあったのは、父に認められたい少年だった。

家業を継がなかったことで、ずっと「裏切り者の長男」だと思っていた少年。父に怒られている気がして、ずっと罪滅ぼしを続けてきた少年。

その少年に、和久はようやく言えた。

——お前は、悪くなかった。

——父さんは、お前を、ちゃんと認めてくれていた。

——もう、罪滅ぼしは、しなくていい。

そして、もう一人、別の少年もいた。

由美と凛を、二番目にしてしまった、自分の中の少年。原生家族への義務感のせいで、本当の家族を見えなくしていた少年。

その少年に、和久はこう言った。

——本当の家族は、今、目の前にいる。

——彼女たちを、一番目にしていい。

——それは、原生家族への裏切りではない。

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## エピローグ　二つの家族

数ヶ月後。

和久は、月に一度だけ、実家に帰っていた。父の状態は安定していた。正人夫婦が、変わらず、両親の世話をしてくれていた。

和久が実家に帰ると、父は嬉しそうにした。だが、もう、和久に「長男として」と言わなくなっていた。

「お前は、お前の人生を生きろ」

それが、父の新しい口癖だった。

帰る時、母が言った。

「和久、由美さんと凛ちゃんに、よろしくね」

「うん」

「凛ちゃんの誕生日、何にする？　おばあちゃん、何か送りたいの」

「ピアノの楽譜が、いいかもしれない」

「そう、聞いておくね」

母は、笑った。

その笑顔が、なぜか、嬉しかった。

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東京の家に帰ると、由美と凛が、晩御飯を作って待っていた。

「お父さん、おかえり」

「ただいま」

凛が、テーブルに座る前に、和久を見た。

「お父さん、来週の土曜日、空いてる？」

「空いてる、けど、何かあるの？」

「ピアノの新しい曲、聴いてほしくて」

「もちろん、聴くよ」

凛が、少し笑った。

「ちゃんと聴いてね」

「ちゃんと聴く」

晩御飯を食べながら、家族で、いろいろな話をした。

凛の学校のこと。由美のパートのこと。和久の仕事のこと。

完璧な家族ではなかった。完璧な父親でもなかった。

でも、今夜、和久は、ここに「いた」。

それだけで、十分だった。

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*了*

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> 長男だから。
>
> その一言が、何代にもわたって、
> 家族の男たちを縛ってきた。
>
> 縛った人も、悪意があったわけではない。
> 自分自身が、同じ言葉で、縛られてきたから。
>
> その言葉を渡すことしか、知らなかったから。
>
> 鎧を脱ぐとは、その連鎖を止めることだ。
>
> 自分の代で、止める。
> 次の世代に、渡さない。
>
> そして気づく。
> 鎧の下に、ずっと、父に認められたかった少年がいたことを。
> その少年に、こう言える。
>
> ——もう、十分だ。お前は、お前の家族を、生きていい。

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**著者より**

精神科医として二十二年、診察室で向き合ってきた患者さんたちから、この物語は生まれました。

「長男だから」「長女だから」——その言葉に縛られて生きてきた人を、何人も診てきました。

その人たちは、決して、家業を継がなかった「裏切り者」ではありません。むしろ、誰よりも、原生家族のことを大切に思っている人たちです。

ただ、その「大切に思う」気持ちが、自分自身の家族や、自分自身の人生を、二番目にしてしまうことがあります。

それは、しばしば、罪悪感から来ています。

罪悪感は、本物の責任感とは違います。本物の責任感は、目の前の人を大切にすることから始まります。罪悪感は、見えない過去の何かに、行動を支配されることです。

この物語が、あなたの中の「長男（あるいは長女）」という鎧の重さに気づく、最初の一歩になれば、それで十分です。

そして、目の前の家族を、もう一度、見つめ直すきっかけになれば、なお十分です。

心理翻訳家 | 精神科医　宇谷悦子

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