銀の滴り　～エピローグ～

エピローグ
冬が間近に迫った十一月。

　京都は、鮮やかな紅葉を求めて訪れる多くの観光客で賑わいを見せていた。

　そんな喧騒のなかで、一般的な人気を誇る寺社仏閣とは一線を画すここ「高台寺」は、知る人ぞ知る穴場として、紅葉ファンたちの人気を集めている。

​　ここは、亡き豊臣秀吉を弔うために正室のねねが建立を計画した寺である。時の権力者・徳川家康による多大な政治的・財政的支援を受けて完成したこの寺には、随所に配された豪華な蒔絵や、伏見城から移築されたと伝わる観月舞台など、かつての桃山文化の面影が今も色濃く残されている。

​　この日、香川県高松市の飲食店の店長が、アルバイトら数人を連れて、高台寺の門をくぐった。

​「店長ー、私のスマホでも撮ってー！」

「はいはい、はいチーズ」

​　画面をタップする電子音が、秋の静かな境内に響く。

​「店長、ここって有名なん？ 京都ならもっと他にあるんじゃ……」

「うん。知ってる人らにとっては有名なんやで。学生の時に地元の友達から聞いててね、清水の混雑を避けてここに来るんが通の楽しみ方なんやって。ここは秀吉の奥さんが、旦那さんを弔うために建てたお寺としても有名なとこなんよ」

​　店長は周囲を見渡し、どこか遠くを思い出すような顔をした。

​「へぇー、さすが元・京都の大学生」

「店長ってどこの大学やったん？ まさか京大？」

「そうそう、んな訳ないやん」

「やっぱりー（笑）で、どこなん？」

「あぁ、大谷大学やねん」

「へぇー…………知らんわ」

​　アルバイトたちの爆笑が、秋の空に響き渡る。

​「ひどいな。4年間通ってただけやけど、一応真面目に行ってたんやで」

「あの秀吉の奥さんって、ええ人やってんよね？」

「よく知ってるやん」

「うん、豊臣の母とか、この人のお陰で秀吉が天下取れたとか」

​　店長はふと悪戯っぽく口角を上げた。

​「へぇー、よく知ってるやん。でも……見てへんやん」

「あはは」

​　アルバイトたちの屈託のない笑い声を背中で聞きながら、店長は静かに境内の奥を見つめた。誰に語りかけるでもなく、ぽつりと零す。

​「……まあ、歴史なんてものは、時の権力者によっていくらでも書き換えられるからな」

​　徳川の世になり、権力者が自分たちの都合の良いように歴史を書き換え、それが現在の事実として伝わっているのかもしれない。徳川の時代だけではない。それ以前も、その後も、歴史はその都度書き換えられてきたのだろう。

​「木下店長ー、お腹空いてきたー」

​　ふと、秋の風が首筋を撫でた。

​「……ちょっと寒なってきたな。美味しい湯豆腐でも食べに行こか？」

​　店長がそう提案すると、アルバイトたちは口々に声を上げた。

​「えー、香川でうどんばっかり食べてるから、京都らしいニシンそばがいいです！」

「私は親子丼がいいなー」

「お腹空いたんで何でもいいですよー！」

​　賑やかな反応に、店長は苦笑しながら言い放った。

​「注文の多いやつらやな。ほんなら、辛子そばにするか」

「店長、何それ？ 辛いの無理ー！」

「はいはい」

​　店長は若者たちを促しながら、秋の夕暮れが迫る境内を歩き出した。

　京都の隠れた名勝で触れた、歴史の裏側。そして、隠れた名物である辛子そば。

​　その鼻に抜けるツンとした刺激こそが、書き換えられた歴史の裏にある「真実」の味のようだと、店長は密かに思うのだった。