鉄爺！

小学校の先生で、２児の父、雄剛です。

家の近くに大きな公園があります。野球場があって、テニスコートがあって、遊具があって、鉄棒があって、その周りが木に囲まれていてとっても気持ちのよい公園です。

下の娘は、よくそこで鉄棒の練習をしています。すると…
「おう！お姉ちゃん、頑張っているなぁ。もう少しでできそうだぞ！ほれっ！頑張れ！！」
いつも声を掛けてくれるおじさんがいます。年齢は７０歳手前…というくらいでしょうか？公園で遊ぶ子どもたちはこのおじさんのことを「鉄爺！」と呼びます。おそらく、鉄棒をしていると教えてくれるお爺さんだからなんでしょうね。

鉄爺は子どもたちの人気者！

鉄爺がくると、子どもたちはみんな駆け寄ってきます。
「鉄爺だ！」
「おう！元気か？」
そんなやりとりをしていると、子どもたちがみんな鉄棒に寄って行って、一生懸命逆上がりや空中逆上がりを披露します！
「おう！すごいな～。もうこんなにできるようになったのか！がんばったな～！」
鉄爺がこうやって声を掛けると、みんな満面の笑みです。

他にも、縄跳びやサッカーなど、自分ができるようになったことを鉄爺に見せて、褒めてもらおうと引っ張りだこ。

鉄爺の人気の秘密は・・・？

①自分の頑張りを認めてくれる！
　鉄爺は、みんなに声を掛けています。いつもその公園にいるか、初めて来たかは関係ありません。元気な子も、控えめな子も関係ありません。みんなに対して、同じように声を掛けてくれます。そして、技ができても、できなくても「頑張れよ！」「すごいぞ！」と声を掛けてくれます。決して、できないことを指摘したりはしません。

②できる道筋を見せてくれる！
　私の娘も、逆上がりを練習していました。すると、鉄爺が来てくれてアドバイスをくれます。
「足を蹴るのが、前になってしまうと上がらないから、上に蹴ってごらん！」
「こういう練習をすると、できるよ！」
「これをやっておけば、次に公園に来たときは、できそうだなぁ！」

③「できた！」を一緒に思い切り喜んでくれる！
　私が見ている時にも、初めて逆上がりができた瞬間をたくさん見ました。鉄爺は、自分のことのように一緒に、満面の笑み！

④いつもいる！
　鉄爺は、いつもその公園にいます。いつもいて、いつも声を掛けてくれて、見守ってくれる…。そんな存在です。

先生にもつながる大切なこと…

鉄爺の人気の秘密には、子どもとの関わりで大切なことが詰まっているなぁと思います。

常に傍にいてくれて、自分のことを見守ってくれる。そして、できるための道筋を示し、できた時には一緒に喜んでくれる…。

そんな存在を子どもたちは求めているんだなぁと思います。

地域にこういう人がいる安心感…

今では、こういう関わりが少なくなってきましたよね。でも、親や学校以外にこういう存在がいて、見守ってくれることはありがたいことだなぁと思います。

一方で…

鉄爺のような人を面白く思わない人も…。素性の知れない人が、子どもに馴れ馴れしく関わって、スキンシップをとっている…。そんな風にとらえる人もいるようです。こうやって見守ってくれる地域の人を、得体の知れない人、不審者としか見られないような社会ってなんなんでしょうか…？なんだか寂しい気持ちになりますね。

私は、鉄爺を全力で応援します。