メキシコに移住した理由

今日は僕がメキシコに移住するという決断に至ったまでの経緯を話します。時系列で話して、最後に一連の流れで学んだ教訓を書きます。

スペイン語に興味を持ち始めたきっかけ

きっかけはスペイン語圏の友達ができたことでした。

大学でよく一緒に遊んでいた留学生グループがあり、その中にスペイン語圏から来た人がたくさんいました。

スペイン、メキシコ、ボリビア、コロンビア、エクアドルなどなど。

この人達は、みんなでいる時は英語で話をしていましたが、スペイン語圏の人同士で話をする時は、スペイン語で話をしていました。

その姿を見て思ったこと。

「あれ？この人達って全く別の国の出身じゃなかったっけ？」

頭では、中南米ではスペイン語を話す人が多いとは知っていましたが、実際にそれを目の当たりにするとやっぱり違うもの。

しかも話しているのは英語ではなく、別の言語。しかも共通語の英語とは違い、みんなネイティブ。

まだ世界を知らなかった当時の自分は、「日本人が日本語で他の国の人と問題なく話をしているのと同じだよね？この言語すごくないか！？」と思いました。

これがスペイン語に興味を持ったきっかけ。

その後、話せるようになりたい！と思い、大学でスペイン語の授業を2つ取りました。興味がある分野だし、かなり勉強したのでどちらも成績はA+。

ただ、授業で習ったことを使って友達とスペイン語で話をしてみましたが、全く話せませんでした。英語で言うと「This is a pen.」のような、小学生みたいなことしか言えませんでした。

「あんなに授業頑張ったのにこんなもんか…。」

これじゃあだめだと思い、もっとスペイン語を話せるようにするにはどうすれば良いのか考えました。

そこで行き着いたのが、グアテマラです。

グアテマラ留学

スペイン語学習について調べていると、やたらと「グアテマラ」という国名が出てきました。生活費も授業料も安いので、手軽にスペイン語を学ぶならココ！という定番の国らしい。

1日5時間のマンツーマンの授業で、1週間でたったの80ドルほど。とにかく安い。

当時住んでいたカリフォルニア州からも近く、フライト代も安いので「よし、ここに行ってみよう」と決めました。
大学の夏休みを利用して、通算2回、グアテマラへ渡りました。

グアテマラは人生初の発展途上国だったので、本当に面白いことの連続でした。

まず飛行機を降りて空港のトイレに行った瞬間、その薄暗さに驚きました。それまで、そんなに薄暗いトイレに入ったことがなかったからです。

さらに空港の出口へ進むと、今度は見たこともないカラフルな民族衣装を着た大勢の人たちに一斉に凝視され、体にビビッと電撃が走ったのを覚えています。

滞在中はちょうどワールドカップのシーズンでした。
バーで一人、決勝戦を観ていたとき、隣にいたレンチョというグアテマラ人と仲良くなり、その人の家に住むことになりました。

そこからの生活はとても刺激的でした。

毎朝6時、今すぐにでも発火しそうなボロボロのバスに乗り、片道1時間かけて極細い崖道を下りながらスペイン語学校へ通いました。後で聞いた話によると、実際に事故はよくあるようで、文字通り命懸けの登校でした。

午後は、美味しいグアテマラコーヒーを飲みながらカフェで勉強。実は苦手だったコーヒーを好きになったのは、間違いなくこの時期でした。

夜になると、学校でできた友達たちと色んなバーを飲み歩き、週末は自然豊かな国内の海や森、湖、火山などを巡る旅に出ました。

本当に最高な経験でした。

しかし、人生は楽しい時間ばかりではありません。

この最高の夏が過ぎ、日本へ帰国をしてから1年半は、自分の中で長く暗い時間となりました。

暗い時期を脱出しメキシコへ

アメリカ生活を終え、日本帰国後のお話です。

この時期は、自分にとって少し難しい時期でした。 海外での生活が長かったせいか、日本の環境にスムーズに馴染めず、いわゆる逆カルチャーショックのような状態になっていました。それに加え、新卒という難しい時期も重なりました。

毎朝の満員電車や、当時の自分には目的が見えにくかった研修、独特の上下関係など、環境の変化に戸惑う日々が続きました。もちろん、それが日本の社会の仕組みであり、適応している方々もたくさんいますが、当時の自分にはどうしても心身ともに負担が大きく感じられてしまいました。

「もう一度、海外で挑戦してみたい」という気持ちは帰国時からありましたが、この経験を通じてその思いがより具体的になりました。次はアメリカではなく、全く新しい環境に身を置いてみたいという考えでした。

そこで思ったこと。「ラテンアメリカに行きたい。」

スペイン語も少し勉強していたし、ラテンアメリカの友達も好きだったから。

そこで早速リサーチしました。
どうやら、メキシコには日本企業が沢山あり、日本人の働き手が不足しているらしい。

これがメキシコに行くことにした大きな理由です。

社会人経験がほぼない自分でも、収入を得られるチャンスがあると思いました。

まだ次の仕事が決まっていない段階で仕事関係の人に退職を伝えるのは勇気がいりました。「無謀だ」と反対されるのが怖かったからです。

しかし、同期や先輩の反応は、「えっ！？どういうこと！？」とか、「クレイジーすぎだろ」というもの。否定されるというよりは「驚き」の方が大きかったようで、意外にもすんなりと受け入れてもらえました。
突然すぎ & 意味わからなさすぎで、何を言っているのかよく分からなかったんだと思います。

そうしてメキシコへ渡り、縁あって今の会社に入社することができました。

そして今回の話で学んだ教訓。

今日の教訓 ー 今の環境に固執するな

今回の経験から得た教訓は、
「自分に合っていないと感じる環境に固執しすぎない」ということです。

世界には様々な選択肢があります。
その中のたった一つの場所が自分に合わなかったとしても、それは単に相性の問題かもしれない。
単純に、自分がいるべき居場所ではない可能性があります。

日本では「石の上にも三年」という言葉がありますが、状況によっては早めに新しい環境を探すことが、結果としてより良い経験につながることもあります。もし今の環境に違和感があるのなら、自分の感覚を信じて別の道を探ってみるのも一つの手です。

また、何か新しい挑戦をしようとすると、周囲から様々な意見をもらうことがあります。時には否定的な言葉もあると思います。

周囲の意見に耳を傾けることも大切ですが、最終的に自分の人生の方向性を決めるのは自分自身です。 たとえ選んだ道が予想と違ったとしても、その過程で得られる経験は決して無駄にはなりません。挑戦してみることで、新しい景色が見えてくるはずです。

以上、ここまで読んで下さった方、ありがとうございます！

最後まで読んでいただきありがとうございました！

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