【小説】派遣社員②無料ランチその1

私は、人材派遣会社で営業の仕事をしている。
お客様(一般企業)から人材の依頼を受け、
それに見合う方を紹介し、派遣社員の方に
お仕事をしていただくことで、売上が成り立つ。

ほとんどの派遣社員の方は、
契約終了まで何事もなく勤務されるが、
ごくまれに、とても印象に残る
契約の終わり方をする方がいる。

ここでは、強く印象に残った
派遣社員の方を紹介していく。

【B氏】
・理系国立大卒　40代後半男性
・大手メーカーにてソフトウエア開発業務
・単身赴任(妻子あり)
・勤務1年

突然、派遣先の人事担当者から連絡が来た。
「派遣社員Bさんの件で大事な話があります。
急ですが明日昼前に、こちらまで
お越しいただけますか」

理由を言われないのは、ほぼクレームだ。
しかも今日でなく、なぜか明日の昼前。
この時間帯にどんな意味があるのだろう。

翌朝、100kmの道のりを、
B氏の派遣先まで車で向かった。
B氏には私が行くことは伝えていない。
海沿いの町にある、
電気メーカーの工場に着いた。
人事課長が現れ、ビルの4階会議室へ通された。
部屋に入ると課長が口を開いた。

「実は当社社員から、Bさんが社員食堂で
無銭飲食をしていると報告がありました。
私も昨日自分で確認したのですが、
ほぼ間違いありません」

…それは大変申し訳ありません。
もう少しお聞かせいただけますか。

「簡単に申しますと、キャッシュレスの
レジをスルーしていました」

そんなことができるのですか？

「少し古いシステムなので、
抜け穴があったようです。
実際に見ていただきたくて、
昼休み前にお越しいただきました」

人事課長と私で、
300席ほどある社員食堂へ向かった。
お昼休みまであと10分の食堂は
あまり席が埋まっていなかったが、
徐々に人が入ってきた。

12時をまわり、長い行列ができ始めた頃、
B氏が一人で現れた。
焼魚定食の乗ったトレイを持ち、
無人レジに並んだ。
ひとり間に挟んで、
私もB氏と同じ列に並んだ。
人事課長は、少し離れたところから、
スマホで撮影している。

B氏がトレイをセンサーに乗せ、
画面に商品名と金額の合計が表示されると、
首にかけていたカードをレジにかざした。
同時にB氏は大きな咳払いをして、
レジを通過した。
画面は精算済みには…なっていない。
咳払いは、精算済みの音がならないのを
ごまかすためか。
次の社員が麺類の乗ったトレイをおき、
ピッと鳴って精算を済ませた。

私は列から外れ、B氏を追い隣席に座った。
少し離れて人事課長がこちらを見ている。
Bさんおつかれさまです。
笑顔のBさんが応えた。

「あ、来られていたのですね」

Bさん、お昼ご飯美味しそうですね。
毎日こちらで食べられるのですか？

「え、はい…そうですが…」

B氏の笑顔が、少しこわばる。
…Bさん、お昼ご飯のお金払いました？

「え、えぇ、…」

「すみませんが、セキュリティカードを
確認させていただけますか？」

人事課長だ。

「首にかけているカードを
そのまま渡してください」

渡されたカードホルダーには、
ランチ精算に使えるカードはなかった。
B氏は震え始めた。

「Bさん、営業さんと一緒に来てください」

私たちは、
最初にきた4階の会議室に戻ってきた。

3時間ほど会議室にいた。
B氏の勤怠表を見ながら、記憶を頼りに
無銭飲食した日数を数えると、40日あった。
警察に言えば当然逮捕されるが、
当社として弁償と再発防止の徹底を
約束した上で、通報は止めていただいた。

B氏は本日付の自己都合退職とし、
食事代は全て給与から天引すると伝えた。
会社で借り上げていたアパートは
1週間以内に退去するよう指示した。

B氏にとって500円×40日=2万円の
無銭飲食の結末は、その金額をはるかに
上回る代償がついた。

その翌週、
新たにC氏の無銭飲食のクレームが入った。