#1519 バンド論205｜THE PRODIGY

前回のATARI TEENAGE RIOTに続いて、デジタルというかエレクトロというかレイブとロックンロールを上手い感じに融合させた世界を代表するバンド・THE PRODIGY（プロディジー）を紹介しましょう。

ちなみにPRODIGYってどういう意味かというと「天才」なんですよね。
自らのバンド名にそう名付けるあたりが非常に秀逸ですよね。

THE PRODIGYとは

THE PRODIGYは“レイヴ”をロックの熱量で世界に叩きつけた、90年代UKを代表する最重要バンドのひとつと言われています。

1990年にイギリス・エセックスで、リーダーでキーボード＆プログラミング担当で日本でいうTKにあたるLiam Howlett（リアム・ハウレット）を中心に結成され、メンバーには逆モヒカンでお馴染みのMC担当のKeith Flint（キース・フリント）、更には黒人メンバーのMCのMaxim（マキシム）らが参加し、当初はレイヴ・ブレイクビート・ハードコアのシーンから登場しました。

ドラムンベースやブレイクビーツで1stアルバムから人気を博し、日本でも人気が出て1993年には初来日したものの、UKのレイブと日本のレイブは隔世の感があったようで、その頃の日本のレイブはTetsuya Komuro Rave Factory、通称trfがレイブの基準とされていたので・・・かなり摩擦があったようです笑

日本での喧騒はさておいて、全世界では変わらずに支持を集め、1996年にシングル「Firestarter」、「Breathe」、「Smack My Bitch Up」というクラブ界の３大アンセムとなる曲を次々に発表。そして翌1997年にリリースされたサードアルバム『The Fat of the Land』が英米加豪4カ国を含む全世界22カ国の最主要アルバムチャートにて初登場1位に輝き、全世界で1000万枚を超える大ヒットとなりました。

そんな感じでロックとテクノの垣根をぶっ飛ばしたバンドとして世界中で愛されているバンドですね。

THE PRODIGYの魅力

1. レイヴ × パンク × ロックの破壊力

プロディジーの最大の魅力は、クラブミュージックのビートを、ロックバンドのような暴力性と熱量で鳴らすことですね。
単なるダンスミュージックではなく、「暴れるための電子音楽」と言うかで、重低音、ブレイクビート、ノイジーなシンセ、パンク的なボーカルが融合し、“踊る”より“ぶつかる”音楽になっています。

特にキース・フリントの狂気的な存在感は象徴的で、逆モヒカン、ピアス、鋭い目つきと絶叫は90年代のアイコンになりました。
このヘアースタイルができるのは、キース・フリント以外では電撃ネットワークの南部虎弾（R.I.P.）以外存在しなしでしょう。
あとはCUFFSのO次郎も間違いなくキースの影響ですね。

2. 攻撃的なのにポップであること

激しいのに、なぜか耳に残るのがリアム・ハウレットのソングライティングの凄さと言われています。
代表曲の「Firestarter」や「Breathe」は凶暴なのにキャッチーで、クラブだけでなくロックファンにも刺さりました。
実際、「Firestarter」は初の全英１位シングルとなり、３週連続首位を記録しましたので、この辺のジャンルで記録にも残るのは凄いですね。
日本のバンドに置き換えると、BOOM BOOM SATELITESが１位を取ると考えると尚更とんでもないですよね。

3. ライブの“暴動感”

ライブの熱狂は伝説級だったと言われています。
オーディエンスは踊るというより“暴れる”ことで楽しみ、まさに レイヴ × パンク × ロックの融合を実現させたと賜物でしょう。
モッシュ、歓声、圧倒的なエネルギーで、フェスでも常に別格の存在でした。
そして何といってもキース・フリントの存在感は半端なかったです。
だからこそ2019年に亡くなった時は何とも言えない悲しさがありましたね・・・

THE PRODIGYの聞いておきたい曲BEST10

10位 Charly

元々は子供向けの番組の「Charley Says」という番組とブレイクビーツをサンプリングさせたなかなかカオスティックな曲で、今なおレイブ界では伝統な曲として愛されているようです。
この辺はポンキッキーズに出ていた電気グルーヴと通じるものがあるような、無いようなという感じですかね。

9位 Everybody in the place

この曲はプロディジーの2ndシングルにして、いきなりUKチャート３位を記録したというレイヴ・アンセムと呼ばれています。
この時期1991年はUKレイヴシーンが絶頂期だったようで、とにかくポップで「Everybody in the place！」「Let’s Go！」の中毒性のある内容はかなり先を行っており、今なお語り継がれる曲となっているんですね。
なんとなく初期のTK感があり、TKもこの辺のサウンドの影響を受けていたんだなと感じますね。

8位 The Day Is My Enemy

割と最近・・・と言っても10年以上前、2015年の楽曲です。
6thアルバムの表題曲でもあり、なかなかバンドサウンドとデジタルなサウンドがいい感じに喧嘩せず融合している曲で、かわるがわる展開もカッコよく、あと女性ヴォーカルもいい感じですね。
MVもイカれていてなかなか秀逸です。

7位 Spitfire

この曲が収録されているアルバムはキースもマキシムも参加していないようで、この曲も参加してるかしてないか実際の所良く分かってないのですが・・・笑
カッコいい曲で、民族音楽風なエッセンスがいい感じで、タイトルのSpitfireは個人的にSpitfire Wheelsの服をよく着ていたりもしたのである意味思い入れがあったりしますね。

6位 Smack My Bitch Up

なかなか強烈なタイトルで、直訳すると「クソ女をブチのめす」「俺の女を叩く」といった意味で、非常に暴力的で卑俗な表現過激であり、そして更にMVも衝撃的だったらしくて、最新版だとずっとモザイクかかってますからね笑
そして女性人権団体から訴えられたみたいで、なかなかの武勇伝を持つ曲です。

そんないわくつきの曲ですが、多分聞いたことあるんじゃないですかね？
ダンスミュージックとしてはかなり有名な曲ですね。

5位 No Good (Start the Dance)

初期の代表曲と言われています。
90年代レイヴの熱狂をそのままパッケージしたような楽曲ですが、何となく女性ヴォーカルも相まってなかなかの小室感、TK感を感じますね。

4位 Breathe

「Firestarter」に続く大ヒット曲で、こちらも全英１位を獲得したようです。
重く不穏なグルーヴと中毒性が非常に高く、今でも代表曲として人気な曲ですね。
いきなりイントロからカッコいいですし、冒頭のラップからいい感じですが途中のキースの「Come Play My Game」のくだりが相当カッコいいです。

とにかくPVがなかなかホラーというかサイコな感じで、なかなか印象的で一度見たら忘れない感じのインパクトある内容で、これが売れたのが本当に凄いですね。

3位 Invaders Must Die

この辺はわりと最近（と言っても2009年）の曲ですね。
このアルバム「Invaders Must Die」がリリースされた時期にこのアルバムを聞いていたので、この表題曲は印象に残っていますね。
多分この曲のリフというかイントロは多分誰もが聞いたことがあるんじゃないですかね？
その時期を思い出して懐かしくなりますね。

2位 Firestarter

1996年にリリースされた初のUK1位シングルであり、世界的ブレイクの決定打になった曲で、プロディジーの代表曲とも言っても過言ではないでしょう。
日本でも結構使われているので、このイントロを聞いたことが無い人はいないんじゃないですかね？

キースがフロントマンとして完全に覚醒した曲と言われており、狂気的なMVと攻撃的なサウンドで、「The Prodigy＝危険」というイメージを決定づけた曲とも言われております。
聞くだけでテンションが上がる曲ですね。

1位 Omen

そして一番好きなのはこの曲ですね。
アルバム「Invaders Must Die」の代表曲であり、プロディジーの代表曲とも言えるでしょう。
この曲もイントロがアホみたいに有名なので誰もが聞いたことがあると思いますが、このイントロにドラムンベースが乗るあたりとかは本当にカッコいいです。
ライブとかでも盛り上がるべくして盛り上がる曲で、バンドの起爆剤的な曲ですね。
日本でもCrossfaithとかもカヴァーしてましたが、普通にカッコよかったでしたね。

まとめ

そんな感じでプロディジーはクラブミュージックをロックの領域まで押し広げた革命的存在で、「電子音楽なのに汗臭い」「ダンスミュージックなのに暴力的」という矛盾を生み出したことこそが彼らの最大の魅力と言われています。

なのでダンスミュージック好きも、ロック好きもどちらからも愛されるバンドと言っても過言ではないでしょう。
では、そんな感じでこの辺の路線を攻めていきたいと思うので、次回はFatboy Slimを紹介しましょう。