【「はじめに」全文公開】10月30日発売『やさしさは社会をデザインする ペイフォワードが巡る世界』

10月30日に、ブックダムの新刊『やさしさは社会をデザインする ペイフォワードが巡る世界』が発売予定です。

著者は、一條仁さん。社会福祉士として、これまで障がいのある方や生きづらさを抱える方と向き合いながら、「ペイフォワードカフェ」という活動を続けてきました。

ペイフォワードとは、「くれた恩をその人に返す（恩返し）」のではなく、「別の誰かへ送ること（恩送り）」こと。
そしてそれを具現化したイベントであるペイフォワードカフェは、福島を中心に8年以上開催し続け、その価値観が広がりつつあります。

個人の善意に頼らず、思いやりが循環する仕組みを、もっともっと広げたい。
そこで一條さんは、ペイフォワードカフェで大切にしてきた“恩送り”の価値観を、一冊の本としてかたちに残す挑戦に踏み出しました。

この想いを、一人でも多くの方にお届けできるよう、こちらのnoteでは、書籍の「はじめに」を全文公開いたします。
ご興味をお持ちいただけた方は、ぜひ書籍もご覧いただけますよう、よろしくお願いいたします！

※本稿は編集中の原稿であり、構成・内容は変更となる場合があります。

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はじめに

　‟人の役に立ちたい” と願う人ほど、先にすり減っていく。
　福祉の現場で働いていたころ、その光景を何度も見てきました。困っている人の役に立ちたい――そう願って仕事を選んだ人ほど、疲れ果てて、静かに現場を去っていきます。
　休みの日も「利用者さんが心配で」と職場に顔を出してしまう人。しんどさを口に出せないまま、「まだ大丈夫」と走り続けてしまう人。真面目で、責任感の強い人ほど、先に倒れていく。そんな背中を、何人も見送ってきました。

　数字も同じことを告げています。厚生労働省の調査によると、仕事が原因で心を病み、労災を認められた人はこの十数年でおよそ3倍に。2024年度の精神障害による労災申請は3,780人と過去最多で、その25％が、医療・福祉分野の人たちとなっています［注1］。
　やさしさが、一部の「いい人」の肩にばかり積み上がる。やさしくあろうとする人が、なぜ、いちばん先に倒れてしまうのか。「ミイラ取りがミイラになる現場」をみて、社会の「在り方」のほうに、原因があるのではないか。そう考えるようになりました。

　――かくいうぼく自身も、心をすり減らして、動けなくなった時期があります。
　そんな時、とある人が連絡をくれました。
　友人の友人にあたる、それまで直接話したこともない人です。「いまは無理だ」と言うぼくを、半ば強引に、外へ連れ出した。理由をあれこれ聞くでもなく、ただ、となりにいてくれた。見返りを求めるでもなく差し出されたその手に、ずいぶん助けられたのです。
　そして不思議なことに、立ち直っていくなかで湧いてきたのは、自分も、誰かにこれを手渡したいという思いでした。

　そのとき、なんとなく分かった気がしたんです。
　やさしさは、誰かに与える「施し」。
　そう思っていました。
　でも、そうじゃないのかもしれない。
　受け取った人が、また別の誰かに渡していく。ひとりで抱えるのではなく、人から人へと巡っていく。やさしさとは、そういう「循環」なのかもしれない。
　効率や成果ばかりが求められる世の中で、人と人のあいだにある、心が温まる瞬間が、少し足りなくなっているのかもしれません。だからこそ、その「巡り」を、実際に確かめられる場所をつくりたいと思いました。
　そう考えて始めたのが、ペイフォワードカフェです。
　ペイフォワードは、しばしば「恩送り」と訳されます。
　誰かから受け取った親切や思いやりを、その人に返すのではなく、別の誰かへ手渡していく。Aさんから受け取ったやさしさを、Aさんに返すのではなくBさんへ。
　そしてBさんが、またCさんへ。そうやって、受け取ったものを次の誰かへ渡していく考え方です。

　ぼくは、この「恩送り」を実際に体験できる場所をつくろうと考えました。
　ペイフォワードカフェでは、ドリンクと、前のお客様が書いたお手紙を受け取ることができます。受け取った人は、もし自分に余裕があれば、今度は次の誰かのために少しのお金と短い手紙を置いていく。今日は受け取る側だった人が、いつか誰かに手渡す側になる。それが、ペイフォワードカフェの「恩送り」です。

　ぼくはこの活動を続けて8年目。第1回から第10回までで、のべ1,000人を超える方々に来ていただきました。
　そして、たくさんのメッセージを受け取りました。
「肩の力を抜いて一休み」
「毎日、希望をもって暮らせますように！」
「あったかい気持ちになりました。ありがとうね。きっといいことがありますように」
「みんなえがおになって」

　一つ一つは、短いです。けれど、こうしたことばを受け取るたびに、ぼくは思うようになりました。
　人は、誰かから受け取ったやさしさを、また誰かに渡すことができる。

　やさしさは、特別な人だけが持っているものではなく、誰のなかにもあるのではないか。ただ、それを受け取ったり、手渡したりする機会が、いまの暮らしのなかには少ないだけなのではないか。
　ペイフォワードカフェで見てきたのは、その可能性でした。
　見知らぬ誰かから受け取ったコーヒーやメッセージが、その人の心を少しあたため、今度は別の誰かへのやさしさにつながっていく。
　その経験から、ぼくはやさしさには「デザイン」という視点が必要なのではないかと考えるようになりました。人がやさしさを受け取り、そして誰かへ手渡していくためには、どんな場所や仕組みがあればいいのだろう、と。

　やさしさが、誰か一人の肩に偏る「重り」ではなく、人と人のあいだを流れる「巡り」になったとき。支える人は枯れずにすみ、受け取る人は負い目を持たずにすむ。
　社会は、もう少しだけ、生きやすい場所になるはずです。

　本書では、ペイフォワードカフェでの実践を通して、「ペイフォワードとは何か」「なぜペイフォワードは人の心を動かすのか」を考えていきます。カフェで実際に起きた出来事や、そこに集まった人たちのことばを紹介しながら、ペイフォワードという小さな行為が、人と人との関係にどんな変化をもたらすのかを見つめていきます。

　この本を読み終えたときに、

「ペイフォワードって、なんだかいいな」
「自分も誰かに、何かを渡してみようかな」

　そんなふうに思ってもらえたら、とてもうれしく思います。

　ぼくたちは、世の中をいっぺんに変える力を持っていません。
　けれど、目の前の誰かに手のひらをひらくことなら、できるはずです。
　そんな小さな善意の循環が、日常に少しずつふえていったら。
　ペイフォワードカフェで見てきたその可能性を、この本を通して、あなたと一緒に考えていきたいと思います。
　こぶしを握るのではなく、手のひらをひらくこと。声を荒らげて誰かを責めるのではなく、目の前の人にやさしさを手渡すことで、社会の形を少しずつ変えていく。ぼくはそれを「やわらかな抵抗」と呼んでいます。
　それでははじめましょう。社会に対する、やわらかな抵抗を。

［注1］：「令和７年度版過労死等防止対策白書」

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一條さんは今回の出版に向け、クラウドファンディングにも挑戦し、200名以上の方からご支援をいただきました。
たくさんの方の想いを乗せた本を、ぜひお手に取っていただければと思います！

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