祈りのロジック 第25話「冬のあとで」

冬が、過ぎた。

ミラは、ヨアンの家を、出なかった。

出ないまま、写字工街の一軒として、その家を、保った。

近所のおかみが、ミラのことを、気にかけた。

気にかけたまま、ミラの一日を、覗き込まなかった。

覗き込まないこと、が、写字工街の、やさしさだった。

ライラは、ギルドに、戻った。

戻って、サイラスの隣で、また、仕事を、した。

仕事のあいだ、サイラスは、ライラに、上書きの話を、一度も、しなかった。

ライラも、しなかった。

しないまま、ライラは、ときどき、写字工街の北の坂を、上った。

坂の上では、レンが、石塀に、座っていた。

座っていない日も、あった。

座っていない日には、ライラは、坂を、半分だけ上って、戻った。

戻る途中で、ミラに、会うことが、あった。

会うと、ミラは、ライラの手を、引いた。

引いて、ライラを、家のほうへ、連れていった。

家には、たいてい、レンが、いた。

いない日も、あった。

ある日の午後、ライラが、坂を、上っていると、ヒナが、坂を、下りてきた。

「ヒナさん」

「ライラさん」

二人は、坂の途中で、すれ違わずに、立ち止まった。

「お元気ですか」

「うん」

「ミラさんは」

「うん」

「嬉しそうですか」

ライラは、息を、吸った。

「……うん」

「そうですか」

ヒナは、微笑んだ。

微笑んでから、

「それで、よかったのかな」

と、ライラは、小さく、言った。

ヒナは、答えなかった。

答えないまま、坂を、下りていった。

下りる途中で、振り返らなかった。

ライラは、坂の途中に、しばらく、立っていた。

立っていたまま、坂の上を、見た。

坂の上で、レンが、石塀に、座っていた。

レンの足元に、ミラが、しゃがんでいた。

しゃがんで、何かの草を、引いていた。

引いた草を、レンに、見せていた。

レンが、ミラの草を、覗き込んでいた。

覗き込んだまま、何も、言っていなかった。

ライラは、その光景を、長いあいだ、見ていた。

見ていたまま、

「……うん」

と、自分の中で、もう一度、言った。

「うん」

それが、何への、うん、だったのかは、ライラには、わからなかった。

わからないまま、ライラは、坂を、上り始めた。

ヨアンの祈りが、何だったのかは、結局、誰にも、わからない。

サイラスが取り出した芯は、たぶん、本当の芯だった。

ライラが上書きした意味は、たぶん、本当ではなかった。

レンは、何もしなかった。

ヒナは、通り過ぎただけだった。

それでも、ミラは、嬉しそうだった。

嬉しそうだった、ということだけが、王都に、残った。

それで、よかったのかは、誰にも、わからない。

わからないまま、王都の坂を、また、誰かが、上っていく。