…シール。

しかも、ちょっとやそっとでは剥がれなさそうな、嫌な予感のする貼りつき方。

端を爪でカリカリ。カリカリ、カリカリ……。

「お願いだから、すっと剥がれて！」

……と思ったら、途中で切れた。

「えっ、うそでしょ!?」

残ったシールを、またカリカリ。

ようやく剥がれたと思ったら、今度はベタベタまで残っている。

「もう、いい加減にしてよ〜！」

指でこすっても取れない。
ティッシュでこすっても、ベタベタが広がるだけ。

せっかく新しい食器を使えると楽しみにしていたのに、いつの間にかシールと本気で格闘中。

カリカリ、こすって、またカリカリ。

「私はただ、この可愛いカップを使いたいだけなのに……！」

そんな小さな苛立ちを何度も乗り越えて、やっと綺麗になったカップ。

そこにコーヒーを注いで、

「よし。これで使える♡」

と、ようやくひと息つく。

嬉しい。

嬉しいけれど……やっぱり思う。

シールは最初から、ぺりーっと気持ちよく綺麗に剥がれてほしい。

みなさん、意外と、これ気になりませんか？

わたくしは、切実にそう思います✨

さて、コーヒー飲も。☕️

みなさん、一日お疲れ様です🎀

髪を撫でて
抱きしめて欲しい

【本文】

…ずっと一緒にいたいな

今日は久しぶりのお散歩日和。
茶豆も嬉しそう。

バスケに夢中になっている姿は、とてもカッコイイ。
汗にまみれていても、シュートに失敗しても、カッコイイのだ。

私は、そっと彼のタオルを握りしめる。
かすかに柔軟剤と、彼の匂いがする。

眼鏡越しに彼を追いかける。
彼は私に手を伸ばす。
タオルがなかったら、手を握れるのに……。

手を握っていたい
ずっと

しばらくして私は本を閉じ、ひとつため息をついて大きく伸びをした。
すると、ついつい、あくびが出てしまった。

ふと顔を上げると、遠くの対角線上に、一人の男子生徒が目に入った。

隣のクラスのケイトだった。
ケイトは生徒会長をしている。

私は生徒会には所属していない。
というより、部活にも入っていない。
ただの図書館通で、本が好きなだけ。

私は何度かケイトの姿を見かけたことがあるけれど、向こうはきっと私のことなんて知らないだろう。

だが、ケイトに今の無防備な大あくびを見られてしまった。
私は恥ずかしくなって、咄嗟に口を閉じると、あわてて下を向いた。

そして本を開き、何事もなかったように読むふりをする。
そして、こっそりと視線だけを上げた。

ケイトは、こちらを見てはいなかった。
生徒会の資料でも作っているのだろうか。
机に広げた資料を前に、真剣な表情で何かを調べている。

私はほっとして、もう一度、本に視線を戻した。

翌日の放課後、私は昨日の続きを読もうと、いつものように図書館へ向かった。

『星の見える丘で』を探したけれど、あいにく今日は借りられているようだった。

私は図書館の窓際で本を読むのが好きだ。

風にカーテンがなびくと、ふわりと髪が揺れる。

読書の合間に校庭の緑を眺めたり、鳥の囀りや野球部の練習の声をBGMにしながら、本の世界へ入っていく。

そんな時間が、私は好きだった。

ふと、ケイトがいつも座っている席をちらりと見やった。
今日は本を読んでいる。

――あれ？

見覚えのある表紙。
深みのある夜空色のカバー。
ちいさな銀色の星と、天文台のイラストが箔押しされている。

私が昨日まで読んでいた、あの本だった。

私の視線に気づいたのか、ケイトがこちらに目を向けてきた。

私は慌てて書架に目をやり、別の本を探すふりをした。
『ケイトくんも、あの本を読んでる。今人気だものね。』

私も続きが気になる。
でも、今日は仕方ない。

『今日はケイトくんに譲ってあげよう。』
私は次に読む本を探して、静かにフロアを歩いた。

ところどころ、書架の隙間から、本を読むケイトの姿がしましまになって視界に入る。

ケイトは夢中になって本を読んでいた。
ページをめくる手が、なんだか羨ましくなった。

『私が読んでいるより、少し進んでそうだわ。もう残りが半分より少ないもの。
どんな展開になっているのかしら。
ああ、聞いてみたいな。
スバルはセイラの図鑑を見つけて、どうしたのかしら……。』
私は喉元まで出かかった言葉を、ぐっと飲み込んだ。

また次の日、私はまた放課後図書館へ向かった。
すぐに書架でお目当ての読みかけのあの本を探す。

「あった。」
今日はケイトより先に本をゲットした。

私は、はやる気持ちを抑えて、いつもの席へ座った。
「えっと、どこまで読んだっけ。」
本をパラパラとめくっていると、
はらり。

何かが机の上に落ちた。
「ん？」
拾い上げると、それは一枚のしおりだった。

淡い水色の細長いしおり。
上には小さな銀色の星がひとつだけ描かれていて、下には紺色の細いリボンがついている。

「可愛い……」
私は指先でそっとしおりをなぞった。

昨日まで、こんなしおりは挟まっていなかったはずだ。
裏返してみる。
そこには何も書かれていない。

私は首を傾げながら、もう一度表に返した。
小さな銀色の星が、窓から差し込む午後の光を受けて、きらりと光った。

私はそのしおりがあまりにも可愛くて、しばらく眺めていた。

誰かが目の前を通ったので、ふと我に返る。
私はしおりを机の上に置くと、再び本に目を落とし、昨日読んだところを探して続きを読み始めた。

しばらく読み進めていると、ふと気になった。
『ケイトくんは、昨日この本を読み終えたのかな…。』

しおりは途中に挟んであったけれど、昨日見たときは、かなり後半まで読んでいたはずだ。

私は顔を上げ、いつものケイトの席を見た。
「あれ……」
今日は誰もいない。

別の生徒が座っている。
入り口付近にも目をやったけれど、ケイトの姿は見えなかった。

『今日はケイトくん、来ないんだ……。』
そう思った瞬間、私は机の上に置いたしおりを見た。

『このしおり、探しに来るんじゃないかしら……。』
そんなことを考えている自分に気づいて、慌てて打ち消す。

『やだ、私ったら。ケイトくんを探したりして……。
別に、気になってるんじゃない。
このしおりがケイトくんのものなのか、確認したいだけ。』

私は、ほんの少し耳が熱くなるのを感じながら、本に目を戻した。

『私も早く、この本の結末を知りたい。
そして――誰かと感想を語り合いたい。
読んでたのは……
ケイト……くんだよね。』

私は、結末を早く知りたいのか。
それとも、このしおりがケイトのものなのかを確認したいのか。

それとも単純に――
ケイトに会いたいのか。

自分でも分からなくなっていた。

『私、ケイトくんのこと気にして……もしかして、私、ケイトくんのこと……？』
そこまで考えて、私は首を横にふった。

ケイトは人気のある生徒会長。
かっこいいし、頭もいい。
絶対モテるに違いない。
きっと彼女だって、いる…はず。

私は何の関係もない、隣のクラスの目立たない女の子。
それに一度だって話したこともない。

本が好きで、放課後はいつも一人で図書館にいる。
確かにここで何度も見かけてはいるけど…。

それだけの私とケイトくんに、何かが起こるなんて――。

私は今まで読んできた、数々の胸キュン恋愛小説をぼんやりと思い出した。
『でも、そんな出会いも……悪くないな。』

ふと、そんな言葉が浮かんだ。
『……って、何考えてるのよ。』
私は自分に言い聞かせるように、小さく笑った。

『そんなこと、あるわけない。
だって、これは物語の中で起こること。
偶然出会って、偶然同じ本を読んでいて、そこから恋が始まる。
そんな、上手くできた物語の中だけの出来事――。』

……のはずなのに。

私はどうして、自分に言い聞かせているのだろう。
私は妙に心がそわそわして、珍しく本に集中できなかった。

ふと、窓の外を見る。
青い空に浮かんだ白い雲。
それが、青い表紙の白い本のページと重なって見えた。

私は、ふうっと息を吐いた。
少しだけ目を閉じて、気持ちを落ち着ける。

そして、もう一度、本の世界へ戻った。

読み進めるうちに、いつものペースを取り戻していく。

やっぱり、この本は面白い。
ページをめくる手が止まらない。
そして――とうとう、ラストシーン。

セイラが忘れていった星の図鑑。
その最後のページに、一枚のしおりが挟まれていた。
スバルがしおりを手に取る。
裏返すと、そこにはセイラの文字で、メッセージが残されていた。
『もう一度、スバルに会いたい。』
スバルはセイラに会いに行く。

そして――。
私は最後のページをめくった。

「ねえ、そこにしおりなかった？」
不意に、頭の上から声がした。

「スバル？　いや、違う……ケイトくん？」
私は、ケイトくんなんて呼んだこともない。
だから、聞こえないくらい小さな声で、そう呟いた。

ふと顔を上げる。

近くで見るケイトは、思っていたよりずっと背が高かった。
かすかに香水の香りがする。
優しい目元に、私の目が吸い込まれてしまう。

「あ、これ？」
私は机の上のしおりを指差した。

「うん、そう。」
私は、かすかに震える手でしおりを取ると、そっとケイトに渡した。

するとケイトは、制服のポケットからボールペンを取り出した。
そして、しおりに何かを書き始めた。

私は、見ちゃいけないと思って、本に目線を移した。

『何を書いているんだろう。
気になる。
でも、見てはいけない。』

やがて、
「はい。」
ケイトがしおりを差し出した。

私はケイトの顔を見上げ、それを受け取った。

そして、静かにしおりに目をやった。

そこには――
『続き、読んだ？』
と、ケイトの字で書かれていた。

「え？　ま、まだ。
まだ、読み終わってないの。
ごめん。私が先に持って来ちゃったから…。
あ、あの、あと数行で読み終わるから、ちょっと待っててくれる？
そしたら、この本渡すから、
そしたら、続き読んでください。」
私は早口で言った。

「ははは。」
ケイトが小さく笑った。

「俺は、読み終わってるよ。」
私は、自分の顔が真っ赤になっていくのを感じた。
恥ずかしくて、うつむいた。

するとケイトが、少しだけ笑いながら言った。
「今、待っててくれる？って言ったよね。」

「え？　ああ、うん。」
何を言われているのかよく分からなかった。
私はきっと赤くなっているだろう顔を上げた。

「じゃあ、待ってる。」

「……え？」

「マユちゃんが読み終わるの。」

「あの、私のこと知ってるんですか？」

星をひとつ
りんごのようにもぎ取って

君と行った海が見えた

【本文】

アイスクリームが溶けるまで、10分間だという。
私はその10分間の甘い時間が好きだ。

あなたのところへ行きましょう

道すがら、小学一年生くらいの男の子とそのお父さんがサッカーボールで遊んでいた

私は目を覚ますと
天使が舞い降りていた

そしてレジに並んでから、カゴの中身を見て気づいた。
……ほとんど全部、2個ずつ入っている。
🛍️シャンプーも2個、洗剤も2つ、なぜかお菓子まで2袋。
「1個では不安です」と、カゴ全体が訴えているというのか⁉︎

＊　＊

私は今日も、悲しい気持ちで1日を終えた。

ため息をつき、家路を歩く。
「あれ？この道どこだっけ？」
ふと我に帰ると、見知らぬ路地に迷い込んでいた。

目の前に、看板もない店があった。
小さな窓から、月の光のような灯りがもれている。
私は吸い込まれるように、古びた木製のドアを開けていた。

白いのがおにいちゃん
黒いのがぼく

答えられそうなものにマイペースにお返事していきますね。✉️

とある日の散歩中の会話。

茶豆🐶「あ、カマキリさんかと思ったらバッタさんじゃないの。綺麗な緑色だな。」

ねこみみ🎀「ほんとだ、カマキリかと思ったら、カマもってない。バッタさんですね。バッタさんは、周りの色を感じ取って色を変化させるらしいですよ。まあ、保護色ですね。」

茶豆🐶「なんだ、葉っぱ食べてるから緑色なんじゃないの？」

ねこみみ🎀「そうらしいよ。そういえば、茶豆は、うちのフローリングと保護色だね。同化してる時ありますよ。」

茶豆🐶「どうりで落ち着くわけだ。一体化してたのか。早くフローリングにゴロンしたいからお家に帰ろう。」

＊　＊　＊　

【本文】

私は、先生に褒められたいんです。
「乃愛さん、えらいね。」
「乃愛さん、よく見つけたね。」
「乃愛さんのおかげよ。」

褒められることっていけないことなんですか？

今日も私は、クラスで悪いことがおきていないか見張っています。
私は、いけないことはいけないと、思うからです。
悪い子は、注意されるべきです。

それを見つけたら、私はすぐに先生に言いつけます。
先生は、大人です。
正しいことは何なのか分かっているはずです。

だから、私は悪い子を見つけて、先生に報告します。
そして、褒められるのが嬉しいです。
私は大人の考えを持っている、子供なのに正しい考えを持っている。
そう認められたということだから。

朝、学校について、昇降口で私は晴馬くんが、土足で上がって上靴に履き替えているのを見ました。
私は、晴馬くんに直接は言いません。

さささっと職員室へ向かい、担任のひかり先生の所へ走って言って、
「おはようございます。ひかり先生、さっき晴馬くんが、靴のままあがって上靴に履き替えていました。いけないですよね。」

「あら、乃愛さん、おはよう。晴馬くんが？そう、それはいけないわね。教えてくれてありがとう。」
ひかり先生は、にっこり笑ってくれました。

私は嬉しかったです。
小さくお辞儀をして職員室を出ると、教室へと向かいました。

国語の授業が始まって、先生が黒板に書いている時、乃愛の右斜の席に座っている、鈴香ちゃんが、ノートに落書きをしているのが見えました。

私は、今すぐにでも、ひかり先生に報告しなくてはと思ったけど、授業中なのでメモに書きためておくことにして、休み時間になったらすぐに伝えようと思いました。

休み時間になり、私はメモを見ながら先生にそのことを伝えると、
「乃愛さん、教えてくれてありがとうね。授業はちゃんと聞かなきゃね。」

私は、『そうです。あたりまえですよね。』って言いたかったのですが、あくまでも報告するだけにしました。
私は先生に、悪いことを見たら報告して、褒められることが目的ですから。

ある日、クラスで大事件が起こりました。
「あれ？ない。集金袋がない。」
真白ちゃんが突然、青い顔をして立ち上がり、ランドセルの中を探し始めました。
持ってきた遠足代3,800円が無くなったのです。

私は、鼓動が激しくなるのを感じ、手のひらに汗をかいていました。
『これは大変だ。この犯人を捕まえたら、私はひかり先生だけじゃなく、校長先生から表彰されるかもしれない。』

私は、どうしたらいいか考えた末、具合が悪いことにして、4時間目の体育の授業を休み、その間に一人ひとりのランドセルを調べることにしました。

4時間目、私は具合が悪いので保健室で休んでいいですかとひかり先生に言い、さささっと教室に戻り、片っ端からランドセルの中、手持ちのバッグ、机の中を調べようとしました。

私は、自分の今までのメモを見て、悪いことをしている率の高い人から調べていきました。
晴馬くん、鈴香ちゃん、新くん、杏ちゃん…。

「ない。」
「どこにもない。」
私は時計を見ながら、探し続けました。
おかしい。
絶対に誰かが盗っているはずだわ。

私はゴミ箱や、本棚まで調べたのにありませんでした。

するとその時、ふと視線を感じ、廊下をぱっと見ると、隣のクラスの舞ちゃんが、授業中にもかかわらずトイレにでもいくつもりだったのか、通りがかりに偶然私を見つけ、じっと私の様子を見ていました。

私はいいことをしているのに、舞ちゃんは私を犯罪者であるかのような、冷やかな目で私を見ていました。

「何？」
私は、その目がとてもいやだったので、舞ちゃんをにらみつけるように見返しました。
「…。
あ、あの、乃愛ちゃん、みんなのランドセルいじってさっきから何してるの？」

隣のクラスの舞ちゃんは、見てはいけないものを見てしまったかのように、ガタガタ震えているようでした。

「舞ちゃん、先生にこのこと言ったら私許さないから。」
小さな声で言うと、チャイムがなりました。

私は、真白ちゃんのお金を見つけられなかったことに悔しくなりました。

次の日、ひかり先生が私の所へやってきた。
「乃愛ちゃん、今日の放課後、職員室の先生の所へ来てくれるかしら？」
「はい。わかりました。」
私は先生から絶対の信頼を得ているので、自信満々の笑みで答えました。

本当は、真白ちゃん遠足のお金を盗んだ犯人を突き止めて、一緒に報告したかったのです。
だけど、間に合わなかったので内心悔しい気持ちでいっぱいでした。
私は『犯人をきっと見つけ出して、先生に報告しますね。』と心で誓っていたのでした。

放課後、私は、ひかり先生に呼ばれたついでに今日の報告もしようと、メモを見返しました。
今日、律くんが、夏樹くんに『ばか』といって突き飛ばしたのを見たのですと。

私は、廊下を走ってはいけないのですが、放課後でみんな帰った後だったので、見渡して誰もいないのを確認すると、スキップで職員室へと向かいました。

トントン。
私は職員室をノックしてドアを開けると、中にはひかり先生しかいませんでした。

私は、きちんとお辞儀をして入り、ひかり先生の元へと行きました。

「あ、乃愛さん、突然放課後に呼んでごめんなさいね。時間大丈夫かしら？習い事とか用事はなかったかしら？」

「はい。塾は月曜日と木曜日だし、ピアノは火曜日で、スイミングは土曜日なので今日は何もない日ですから大丈夫です。」
私は頑張っているので、先生に褒められようと胸を張って答えました。

「そう、毎日忙しいわね。頑張っててえらいわ。」
私は想定内の褒め言葉に満足しました。

「乃愛さん、毎日そんなに忙しくて、悩んでいることとかない？」
私はひかり先生が、私をそんなに心配してくれているのかと、優しさに涙が出そうになりました。

「お母さんやお父さんとは、お話をよくする？」
「はい。もちろんです。学校であったことや、面白かったことや、時々勉強で分からないところも教えてくれます。」

「そう。いいお父さんとお母さんね。」
私は、私だけでなく、お父さんと、お母さんまで褒められてますます嬉しくなりました。

「乃愛さん、この間、真白さんの遠足のお金がなくなったって言ってたことがあったでしょう？」
私は、ビクッとした。『ひかり先生も犯人を見つけられてないんだ。私が犯人を言いたかったわ。』

「あ、はい。…あの。犯人見つかったんですか？」
私はもしかして、私より先に手柄を立てた人がいるのかと焦りました。

捕まえたら校長先生から表彰を受けるかもしれないのです。
私の胸は、緊張で高鳴りました。

「実はね…。
あまり言いたくはないんだけど、乃愛さん、あの日の体育の時間、具合が悪くて保健室へ行くって言ったわよね。」

私の中で大きな鐘の音がぐわんぐわんと鳴り始めました。

「その時、保健室じゃなくて、教室にいたの？」
私は、犯人が見つけられなかったことをどうしても言えず、ただ、下を向いていました。

「乃愛さん…、先生ちゃんと聞きたいの。あの日、みんなのランドセルやバッグを調べたの？」

「だって、私は悪いことをした人を探そうと…。」
ひかり先生は、私の言葉を最後まで聞かずに、静かに言いました。

「乃愛さんは、まさか…、
真白さんのお金知らないわよね。」
ひかり先生が、現実とは思えないことを私に聞いてきました。

「ひかり先生は、私を…。
真白さんのお金を盗ったと…、
私が遠足のお金を盗んだ犯人だと…、
思っているん…ですか？」

「違うのよ。そんなことは言ってないわ。ただ、乃愛さんを見たって言う人がいてね。本当にそんなことをしていたのかを確認したかったの。」
それから私は怒りで震え出しました。

『舞だ。
あの子が褒められたのね。
私が犯人かもって。
校長先生に表彰されたくて。
よく見つけたわねって。
すごいわねって。
ひかり先生にも褒められて。
私が犯人を見つけたかったのに…。』

私はだまって俯きながら職員室を出て、怒られてもいいから廊下を走って家に帰りました。
悔し涙が次から次へとあふれてきました。

結局、真白ちゃんの遠足のお金は、真白ちゃんの勘違いでした。
そもそも学校へは持ってきていなかったのです。

私はお父さんとお母さんに、今日の出来事を伝えました。
私はお父さんとお母さんには、何でも話すのです。

お父さんとお母さんは、私が犯人を捕まえられなかったことよりも、ひかり先生が私を犯人扱いしたことが許せなかったようです。

お父さんが、どこかへ電話しました。

何日かたった朝、
クラスに入ってきたのは、学年主任の伊崎先生とイケメンの男性でした。

「今日から担任の先生が、松岡ひかり先生から市川蓮先生に変わります。」

「えー。」
「イケメーン。」
そんな声がクラス中、あちこちで飛び交いました。

伊崎先生も、クラスのみんなもどうしてひかり先生が来ないのかは言いもしないし、聞きもしませんでした。

後から聞いた話では、私のお父さんが怒ってひかり先生を辞めさせたとか…。

その辺はよく分からないけど、だったとしたら、
「ひかり先生やめてくれて嬉しい。」
「イケメン先生来てくれてラッキー。」
と私の手柄を褒めてくれている気がして鼻が高いです。

私はイケメン先生に、これからも悪事を報告しなければなりません。
そして褒めてもらうのです。

そのためのメモ帳も、新しくお気に入りのキャラクターの新発売のものに変えました。

今日も、私は元気に登校します。


【どうしても褒められたい】いかがでしたか？
詩も書いています。マガジンはこちらからどうぞ⬇️