バレンタインデーと探偵

探偵A:「はあぁ、ヒマだなぁ！！」

運転席に座る探偵Aが大きく伸びをしながら大声でぼやいた。
窓から見える景色は人気のないアパートの駐車場。対象者の浮気現場を押さえるため、かれこれ六時間以上古い型の白い軽バンの中に籠もっている。

探偵B:「静かにしろよ。対象者が出てくるかもしれないだろ」後部座席で腕を組む探偵Bは落ち着いた声で言いながら、煙草の箱を取り出した。ライターで火を点け、紫煙をくゆらせる。

探偵A:「つーか、今日バレンタインじゃん。男二人でこんなボロ車に篭ってるとか、泣けるぜ」

探偵B:「仕事だ。関係ない」

探偵A:「まあそうだけど、世間じゃチョコとか貰える日だろ？お前、誰かから貰ったか？」

探偵B:「いや、興味もない」

探偵A:「嘘つけ、モテそうな顔してんのになあ。クールな男は意外とチョコ貰えるもんだぞ？」

探偵B:「……面倒くさいだけだ」煙を吐きながら答える。その仕草がいちいちキマっているのが探偵Aにはなんとなく癪だった。

探偵B:「お前は貰ったのか？」

探偵A:「俺？いや～、今のところゼロ！くれるならどんなチョコだって受け付けてるのにな！」

探偵B:「お前にくれる物好きがいたら逆に興味があるよな」

探偵A:「おい、それひどくね？」プリプリしながら答える。探偵Bは煙草の灰を指先で弾いて灰皿に落とした。

探偵A:「つーかさ、浮気調査ってある意味バレンタインじゃね？」

探偵B:「は？」

探偵A:「だってバレンタインって本命か義理か、色々と駆け引きがある日だろ？で、俺らはそんな男女の駆け引きを暴こうとしてるわけだ」

探偵B:「ちょっと意味がわかんない」

探偵A:「つれねえなあ、お前はロマンとか感じないわけ？」

探偵B:「ロマンを語る前に、もっと効率的な張り込み方法を考えろ。例えば——」と言いかけたその時、アパートのドアが開き対象者が姿を現した。

探偵A:「おっと、来たぞ」

探偵B:「……やっとか」

二人はすぐに調査モードへと切り替えた。
対象者の隣には見知らぬ女性。

探偵A:「あれ、奥さんじゃねえな」

探偵B:「愛人か？」目を細めじっくりと観察する。すると女性が対象者に何かを差し出した。

探偵B:「……チョコレート？」
探偵A:「……」

しばしの間、軽バンの車内にはタバコの煙と探偵Aの微妙なため息が漂う。

探偵A:「なあ……なんか、俺たち他人のバレンタイン見届けてるだけじゃね？」

探偵B:「……仕事だろ」

探偵A:「お前さあ……それ、さっきも聞いたぞ」

探偵B:「しょうもない事を考えるからだろ？」

探偵A:「くそっ、バレンタインなんてなくなっちまえ！」

探偵B:「……その台詞が一番くだらないな」

二人の探偵の会話をよそに、対象者は愛人らしき女性と車に乗り込み、走り去っていった。

探偵B:「よし、追うぞ」

探偵A:「はいはい……俺らにチョコはなかったけど、ネタはゲットってことか」

古い型の白い軽バンが静かにエンジンを唸らせ、対象者の後を追い始めた。
探偵Aの嫉みが混じった白い煙をマフラーから排出しながら。

終わり

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