4-1 カフェ・ドゥ・マゴにて

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1999年7月。

高く伸びた晴れ渡った青い空が、梅雨明けが間近と告げていた。
退屈な授業から解放された学校終わりの学生たちが、夏休み前の浮き始めた足で、あちこちに制服姿を見せる時間になった。
ここ杜王駅南口近くのカフェ「カフェ・ドゥ・マゴ」でも、3人の男性学生が制服姿でテーブル席に集まっていた。

１人は、160cmいかないぐらいの小柄で詰め襟の制服の、真面目そうな学生。
もう１人は対照的に、英字入り改造学生服に剃り込み、180cm近い大柄で、いかにも不良、といった風貌。
最後の１人は、リーゼントの髪にハート型の改造学生服をきた180cm超えの不良風の学生、東方仗助である。
残りの２人は、広瀬康一と虹村億泰。３人ともふどうヶ丘高校の1年生である。

さらに、３人ともスタンド使いだった。
4月から、多くのスタンド使いと出会い、スタンドでの戦いを繰り広げてきた３人は、戦いを通じて強い絆を紡いだ仲間となっており、気の置けない友人たちだった。

先日、長く探してきた敵を撃ち倒し、一息ついて、やっと心からのんびりと過ごすことができていたのだった。
幽霊の導く不思議な戦いだった。

「そういえば仗助くん。ジョースターさんたちがアメリカに帰るの、今日じゃあなかったっけ？」
康一が仗助に尋ねた。
「いやあ、２、３日延期になったって。ジジイが今朝、ちょっと熱出したとかでよお。」
「え？　大丈夫なの？　ジョースターさん」康一が心配そうな顔を見せる。
「ああ、軽い風邪とかで大したことねえって。　念のため休養するってさ」
「そうなんだ。早く良くなるといいけど、帰っちゃったら寂しくなるね。見送りには行くんでしょう、仗助くん？」
「うーん……」

仗助は、背もたれにそっくり返るように椅子に前の方に座り、テーブルからコーヒーカップを取ると一口飲んだ。
「別にいいかなーガッコーあるしよー」　
康一が驚いて椅子から立ち上がりながら聞き直した。
「え？　なんで？　行きなよ！　もうすぐ夏休みで授業ほとんどないじゃない？！」
「もう挨拶？したしなー」

康一の横で、テーブルに肘をついて黙って聞いていた億泰が、口を開いた。
「行っといたほうがいいんじゃあねえかあ、仗助～　
　アメリカ帰っちまったら、今度いつ会えるかわかんねえんだろ～　
　言いたかねえけどよお～　ジョースターさんだって、年なんだしよお～」
「そうだよッ！行ったほうがいいよ！」
２人に言われて、仗助は両手を頭の後ろに回し、考えるふりをした。

「うーん……」

２人の言いたいことはわかっている。
この春、仗助が15歳すぎて初めて会った父親、ジョセフ・ジョースターは、79歳という高齢だ。
何かあったらこれが今生の別れになってしまう。

（……ってもよお～　会って何話せっつーんだよお～　
　お父さんまた会いにきてねって、涙流して抱きつけっつーんかよ～）

ふと思い出した仗助は、制服の胸ポケットから、小さな紙切れを取り出した。

その時「カフェ・ドゥ・マゴ」の入り口のドアベルがカランと鳴って、仗助は振り向いた。

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