「残暑にしたいこと」〜年に一度の格闘日〜

9月初旬。

例年なら、まだまだ「夏！」という暑さが続いている頃なのに、今年は少し秋の訪れが早いように感じます。

私は毎年、残暑を感じる9月になると、必ずしたくなることがあります。

それは――

熊本や岐阜から取り寄せた和栗で、モンブランを作ること。

中でも選ぶのは、栗の王様とも呼ばれる、大きくて立派な「利平栗」。

この栗を使って、とびきり美味しいモンブランを作るのです。

実を言うと、私は普段、ケーキ屋さんへ行ってもモンブランを選ぶことは、それほど多くありません。

でも……

和栗のモンブランは別格！！

あの濃厚な栗の風味と、ほっくりとした自然な甘さ。

この美味しさは、もうたまりません。

ただし、おいしいモンブランにたどり着くまでには、なかなか大変な作業が待っています。

そう。

栗の下処理です。

何度も何度も茹でこぼしながら、硬い栗の皮を、実を傷つけないように手早くむいていきます。

そして、熱いうちに一つひとつスプーンなどで中身をくり出し、フードプロセッサーへ。

それだけでは終わりません。

さらに丁寧に裏ごしをして、バターなどを加えてようやく、なめらかなモンブランクリームへと仕上げていきます。

とにかく、時間も手間もかかる。

だから私は、この栗の下処理をする日のことを、勝手に

「栗の格闘日」

と名付けています（笑）。

残暑の一日。

キッチンにこもって、せっせ、せっせと栗と格闘する。

そして今年も、そんな季節がやってきました。

夏の終わり。

少しずつ秋の気配を感じながら、

「今年は、どんなモンブランにしようかな」

「早く食べたいなぁ」

なんて、出来上がったモンブランを妄想しながら。

今年もまた、

栗と格闘する一日がやってきます。

大変なんだけれど、なぜか毎年やりたくなる。

もしかすると、この「栗の格闘日」そのものが、私にとって秋を迎える小さな行事なのかもしれません。