「親の心子知らず」を親になってやっと実感した日　息子、オホーツクに消ゆ

　どうも、見つけてくれてありがとうございます。
　見た目はオッサン、中身はガキンチョ、それでも3児の父、ZUCO-です。

　うちの長男長女は3歳差で、高卒→大学入学、中卒→高校入学の4連コンボを見事に頂いたりしたわけです。
　卒業そして入学。別れと出会いの季節なんていいますが、これ、実は親にとっては逆で、出会いと別れのシーズンだったりする。

　まず、卒業式。
　うちのコが言ってた〇〇ちゃんて、君かー！とか〇〇くんの親御さん、はじめまして！なんて出会いが往々にしてある。
　しかも結構な確率で一期一会だったりする。
　出会いというより、答え合わせな感じが近いかもしれない。こんな感じの子だったのね、とかね。

　そして入学式。新しい環境で新しい友達もできるけど、そのぶん今までの友達と疎遠になったりする。今はスマホとか連絡しやすいので、別れとまで言うと言い過ぎなのかもしれないけど。
　
　先述の通り、うちの長男もついに高校を卒業し、何とか大学に入れることになった。
　あの愚息が、である。
　第一志望を受けることすらできず（共通1次の点数が足りない！）、受けた私立の1つに何とか引っ掛かった感じ。（3年、高い金払って塾に通った意味って何なんよねっ!?）

　家からは遠い、北海道の大学である。もう一人暮らしするしかない。
　しかし、全然準備する気配がない。家でごろごろしてるだけ、普段と何も変わっちゃいない。変わる気配もない。
　何とかなる！と思っているのか。そりゃそうかもしれないが、いったいどこに住むんよ？
　甘い、甘すぎる。
　そう言ったら、30分くらいで下宿を決めてきよった。
　早い、早すぎる。……インターネット、おそるべし。
　
　いや、でもやることはまだまだある。
　認印作って、住民票取ってきて、銀行口座作ったりとか……。
　てか、月いくらで暮らすつもりなのよ、それ、どっから調達するの!?俺はお前のキャッシュディスペンサーじゃないんだぜ。
　と思ってたけど、結局口座は作らずに移動日が訪れた。どうやって送金すればいいのさ……。って何でこっちが心配しなきゃならんのよ……

　ともあれ、住の次は衣か。
　あっちは寒いんじゃないの。寒いと言うか痛いくらいなんじゃないの？そんなペラペラな服で生きていけんのか？
　食は、まあ、現地で買い込めば良いか。冷蔵庫と電子レンジは下宿についているみたいだし。
　カップラーメンとか、レトルトのご飯、カレーくらいは作れる……んだよね!?

　本人は前日の夜まで、高校の友達と遊び呆けて、当日。
　結局、直前まで準備せず。移動日に今ある服をカバンにはいるだけ入れて、完成。（カバンはカミさんが買っておいてくれました）
　タンスに服、大分残ってますけど、どうすんのよ……
　そしてカバンの隙間に、いつも使っていた歯ブラシやら歯磨き粉やら洗顔料やらを詰め込むカミさん。
　それこそ現地調達できそうなものだけど……

　入学式に着るスーツもギリギリでできて、受け取ってそのまま空港へ。
　ここで……なんと高校の友人が見送りに来てくれていたのだ。
　父、感動。
　なんやかんや言ったけど、良い友達いるじゃあないか！あれこれ思うところもあったけど、良い高校生活送れてたんだなぁ。

　しかし、それも束の間、すぐ飛行機の時間。別れを惜しむ風もなく、あっさりと友達と別れ、搭乗口へ。
　今時、なのかな。スマホでつながってるってことなのかな。いつでも話せるし。

　そして、いざ現地に到着。
　「友達に連絡しないの？」
　「インスタあげといたから、大丈夫でしょ」
　……今時である。LINEですらなく、SNSでやり取りする時代なのか……

　そんなこんなで現地入り。
　まずは下宿にあいさつ。（お土産くらい買ってくるべきだったか……）

　その後はレンタカーでショッピングモールと下宿をひたすら往復。
　あれがいる、これがいる、それは……え、いらないの？みたいな怒涛の買い物。
　生活するって物入りね……（ホットケーキ買うの忘れたわ）

　なんてことしながら、ふと思う。
　息子とこんな買い物とか、車乗ったりとかするのも最後とは言わないまでも、当分ないんだろう。
　早く出ていって、世の中の厳しさを味わうがよい！くらい思ってたけど、急に寂しさが込み上げてきた。こんな気分になろうとは思いもしなかった。
　本人は、一人暮らしを楽しみにしているだけかもしれない。
　親の心、子知らず、である。
　
　私は息子に何がしてあげられたんだろう。

　大学だって、高校だって、結局自分で探して決めた道。そのアシストくらいはできたのだろうか。
　塾とか、学べる環境は作れたのかとは思うけど、あまりやる気に火をつけることはできなかったな。

　振り返れば、自分も似たようなものだったのかもしれない。
　勝手に家の都合とかを考えて、それを言い訳にして。そこそこ勉強して、親父の単身赴任先にある、そこそこの大学に入って。
（塾とか行かないで国立に進学したのは、金銭面では良かったのだろうけど）

　結局、親父も1年経たずに帰っていって、一人暮らし。（家探ししてないじゃないか、私）
　ここから料理とか、家事を独学で学んで、ようやく生活力がついていったんだよな。
　半年で10kg痩せて。夏に実家に帰ったら、やたらと食べ物が出てきて。こんなに食ってたんだっけ？そりゃ太るわと衝撃を受けたりして。

　要するに、甘ったれてた。
　今の息子と同じだ。（ちょっとは自分のほうがマシだった、ハズ）
　彼もこれから、学んでいくのでしょう。そして自立していくのでしょう。
　今までみたいに側にはいられない。甘やかしてやれない。それが彼のためにもなると信じて。
　これが親離れ、子離れなのかな。

　翻って、自分は親に何をしてあげられたんだろうか。親元を離れて30年くらい。たまに帰ってグータラしてるだけ。
　いや、親目線で見れば、別に何かしてくれってわけでもない。元気に生きて、たまに連絡したり、帰って顔見せたり、幸せそうにしてれば、それで良いのかもな。
　とはいえ、改めて感謝をし対気持ちが込み上げてきたのは事実。家族旅行でも計画してみるかな。

　そんなこんな考えながら、なんとか入学式も終えた。
　そして、いよいよ別れの時。
　ついに感動の……
　ん？息子よ、部屋から出てこないのか？
　テメー見送りくらいしろやー!!
　やはり育て方を間違ったかもしれない……

　結局、ドアtoトーナメントで6時間、夜中にようやく帰って来ました。
　毎日、寝坊してたあいつは、ちゃんと起きれるのだろうか。そういえば目覚まし時計、買わなかったな。
　まあ、スマホがあればなんとかなるんだろ、たぶん。そういう時代らしいから。

　ちょっと広くなった我が家。寂しさもあるけど、荷物はたっぷり残っている。必要そうなものは、少しずつ送りつけてあげようかな。