山の香り、春の気配│Mountain Fragrance, A Hint of Spring

雨の日が続くこの頃。
束の間の晴れ間を見つけて、けせんの葉を
収穫しました。

かごしま弁で「けせん」。
正式にはヤブニッケイと呼ばれるこの葉は、どこかやわらかく、ほんのり甘い香りを
含んでいます。

コーヒーやミルクティーに、
シナモンの代わりとしてひと葉添えると、
静かに広がる余韻がとても心地よいのです。

ちょうど今の季節にだけ咲く、
ローズマリーの小さな花も摘みました。

青紫の繊細な色が美しく、乾かしてもなお、その気配をそっと残してくれます。
今年もまた、けせんと共に手作りポプリの
アクセントとして忍ばせようと思います。

昨年はほとんど実をつけなかった梅の木。
今年はどうだろうと思っていた矢先、
先月ふと気づいたのは、あたりを飛び交う
たくさんの蜂たち。
そのおかげでしょうか、今月に入ってからは青い実がいくつも顔をのぞかせています。

小さな玉がまだ幼く、どこか初々しい姿。
なんとも愛らしい。

春紅葉と椿が彩る、その足元には山の入り口の祠があります。

「明治百年」と刻まれていることから、
思っていたほど古いものではないのかも
しれません。
それでも、ここは我が家にとって大切な、
静かな祈りの場所です。

愛犬ルカはというと、陶器にたまった雨水を
そっと飲み、そこでひとやすみ。
そんな何気ないひとときが、この場所の時間をより穏やかにしてくれます。

そして最近は、竹ひご取りの日々。

雨の日は空気に湿り気があり、
竹がしなやかになるので、ひごがすっと
取りやすいのです。

自然の流れに寄り添いながら、
少しずつ手を動かす。

そんな日々が、静かに積み重なって
いきます。

These days, the rain comes often.

In a brief clearing of sunshine, I gathered leaves of kesen.

“Kesen,” as we call it in the Kagoshima dialect, is known more formally as Yabunikkei. Its leaves carry a soft, gently sweet aroma. I like to add a leaf to coffee or milk tea in place of cinnamon—the fragrance lingers quietly, creating a calm, comforting note. This year as well, I plan to include it as an accent in my potpourri.

I also picked rosemary blossoms, which can only be gathered at this time of year. Their delicate blue-violet hue is so beautiful, and even after drying, they seem to retain a trace of their presence.

Last year, the plum tree bore almost no fruit. I wondered how it would be this season. Then, last month, I noticed a great number of bees gathering around. Perhaps thanks to them, this month the branches are now dotted with many small green fruits. Still young and tender, they have a fresh, almost innocent charm.

At the foot of spring-tinted maple leaves and camellias stands a small shrine at the entrance to the mountain. It bears the inscription “Meiji 100,” so it may not be as old as one might expect. Even so, it remains a sacred and cherished place for our family.

Luca pauses there, drinking rainwater collected in a ceramic vessel, taking a quiet rest. Such simple moments soften the passage of time in this place.

Lately, my days have been spent splitting bamboo into fine strips.

On rainy days, the air is moist, and the bamboo becomes more supple, making it easier to work.

Living gently in rhythm with nature,
I continue, little by little, with my hands.