楽園追放【第一話】#創作大賞2026#恋愛小説部門

2020年春、中学を卒業した私は高校入学までの間、期待に胸を膨らませながらも憂鬱な塾の春季講習に通っていた。
その日はあいにくの雨で、ぱらぱらと小雨が降っていた。それでも午前から塾へ足を運んだ。
理科の授業に行くと、担当講師はまだきておらず、塾長に
｢先生、遅延で遅れるみたいだからちょっと待っててね。｣

と言われた。20分ほど待って、やっとその講師がやって来た。担当講師は中学から高校に進級する際、変更になっていた。そのため、この講師と会うのは初めてだった。

第一印象は背が小さい。ぶっさいく。

｢電車雨で遅延してたわー。｣

悪びれもない態度でその講師が言った。初対面にその態度はどうなんだ。
第一印象も相まって気分は最悪だった。

しかし、それはすぐに変わった。授業が始まると、どの講師よりも分かりやすかった。公式を多く使用する理科では、その公式をただ使うだけでなく、公式の成り立ちや、なぜこの公式を使うのかといった論理的な展開が重要だ。それをこの講師は余すことなく丁寧に解説してくれた。

いままでの講師たちは、参考書の解説通りにしか説明をしてくれない。なんでこの公式を使おうって思ったんですか？と尋ねると

｢なんでって言われても、普通に考えたらそうなるでしょ。｣

こんなのばっかりだった。先生だけは違った。
初めて勉強が楽しいかもと思えた。言語化できないことを言語化してくれたことに、感動を覚えた。
授業が終わった後、
｢また質問あったら聞きに行ってもいいですか？｣
と私は尋ねた。

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担当講師は、高校進学を機に先生へ変更となった。
塾の授業が中学生のときよりも楽しく、新しいことを学ぶたびに勉強の意欲が湧いた。

｢おいーー来るの遅いわ！もっとはよ来い！｣
｢学校で友だちとTikTok撮ってたんですよ。ほら、可愛いでしょ。｣
｢お前一番丸いやんこの中だったら。｣
｢失礼すぎ！サイテー。｣

先生とはいつもふざけたような会話をして、授業は真剣に受けて、他の講師にもたくさん可愛がってもらっていた。

加えて、高校生活も充実するべく、高校では軽音楽部に入部することにした。軽音楽部は全国レベルのもので、毎日のハードな部活をこなしながらも勉強に勤しんだ。学校をが終わったあと18時まで部活、終わってからは楽器を片付けて18時半終了。その後電車に揺られて小さな塾にどれだけしんどくても通った。

しかし、高校の勉強は想像以上に難しく、努力も空回りし、最初の定期テストの点は散々だった。返却された答案用紙には、赤い数字ばかり並んでいた。頑張ったのに上手くいかなかった。

部活ではボーカル担当だったが、気が強い人ばかりで、喧嘩や上下関係の強さが気弱な私にはぼんやり合わない、と感じていたときの出来事だった。

｢先生ー。部活やめようかなって思ってて、相談。先生は高校の時なんかやってました？｣
｢俺？軽音とか趣味でやってたけど、部活は入ってないな、俺も勉強ついてくの必死だったし。｣

聞けば、先生は名門私立に中学生の頃から通っていて、大学受験は失敗したと私に話してくれた。周りは東大京大がたくさんいて、授業についていくのが必死だったと、塾で一番頭の良い先生だったので、そんな苦悩があることも全く知らなかった。

｢先生もそんな大変だったんですね。｣
｢俺も東大とか行きたかったよまじで、でも実力足んねーわ。努力も足らんかったし。だから俺の担当している生徒には、まじで行きたい大学に行って欲しいんだよ。俺はそのためなら何だってする。｣

｢部活はとめへんけど、お前の志望校は今のままじゃ正直厳しいと思う。でもお前の努力量ならこれから巻き返せると思ってる。それを考えた上でお前自身が決めろ。｣

いつも私とふざけていた先生とは裏腹に、その日はやけに真剣に話してくれた。口調こそ、そんなに悩んでいないよう伝えたつもりだったが、実は真剣に悩んでいたことが伝わったのかもしれない。それに、先生は生徒の相談事にはもちろん乗るタイプだが、自分の話はしない人だ。だから先生の経歴や、なんなら今通っている大学すら知らない生徒もいるだろう。そんな中、私に自分の苦しかった過去を吐露してくれたのは、私と先生が他の生徒とは少し違う、親密な仲なのかもと思わせてくれた。

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親にも相談し、部活と勉学の両立が厳しいということを理由に、私の部活人生は六ヶ月で幕を閉じた。

｢あ、そういえば私部活やめたんですよ。｣
｢そうなん。じゃあこれから毎日塾来いよ。これから本気で受験に向けて、勉強するからな。｣

先生に退部の話をすると、半ば強制で毎日塾に通うことになってしまった。しかも受験に向けてって、私まだ高校一年生なんですけど。
でも、不思議と嫌ではなかった。毎日来いよ、って強引に言われたけど、それも少しだけ嬉しく感じた。私に期待してくれているんだ。

これからどれだけ本気で勉強して、点数や偏差値を上げられるのか。先生となら、国公立大学だって夢じゃないかもしれない。
未来には希望しかなかった。

先生の言った通り、部活を辞めて空いた時間を、私は全部塾に使うようになった。