【第三次ポエニ戦争】なぜローマはカルタゴを跡形もなく破壊し尽くしたのか

 かつて地中海の覇権を競い、ローマを震え上がらせた名将ハンニバルの祖国、カルタゴ。その輝かしい繁栄の記憶は、紀元前146年、完全に途絶えることとなった。

地中海を巡る世紀の決戦「ポエニ戦争」の最終章となった第三次ポエニ戦争は、戦争というよりも、一つの超大国が宿敵を地上から完全に抹殺するために仕掛けた、冷徹な殲滅作戦であった。

第二次ポエニ戦争の敗北から半世紀、ひたすら従順に平和を願い、莫大な賠償金を支払い終えたカルタゴを待っていたのは、ローマが抱き続けた異様なまでの「執念」と「恐怖」だった。

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【1】「カルタゴは滅ぼされねばならない」

第二次ポエニ戦争でハンニバルに国内を蹂躙されたローマは、辛くも勝利を収めたものの、カルタゴという存在そのものに対する深いトラウマを植え付けられていた。

戦後、カルタゴは軍事力を事実上解体され、厳しい制限条約のもとで再起不能になったと誰もが思っていた。

しかし、カルタゴ人の類稀なる交易の才能は死んでいなかった。軍事費という巨額の負担から解放されたカルタゴは、わずか数十年の間に北アフリカの肥沃な大地を開墾し、農業と交易によって驚異的な経済復興を遂げたのである。

ローマに支払うべき50年間の賠償金を予定より遥かに早く完済し、再び地中海貿易の中心地として富を蓄え始めた。

この驚異的な回復力は、ローマの保守派政界に強い危機感を抱かせるに十分であった。なかでも監察官を務めた老政治家マルクス・ポルキウス・カト大カトの執念は凄まじかった。

彼はカルタゴを視察した際、その豊かな果樹園や活気あふれる港湾を目撃し、「この都市を放置すれば、いずれ再びローマを脅かす怪物となる」と確信する。

大カトはローマの元老院に戻ると、いかなる議題の演説であっても、その最後を必ず次の不気味な言葉で締めくくるようになった。

「ともあれ、私はカルタゴは滅ぼされねばならないと考える」

元老院の演壇から毎日繰り返されるこの呪詛は、次第にローマ市民の心理に潜むハンニバルへの恐怖を呼び覚まし、国家の総意としてカルタゴ根絶への機運を醸成していくこととなった。

【2】仕掛けられた罠と、突きつけられた「非道な最後通牒」

 ローマがカルタゴを合法的に破滅させるための「口実」は、周到に用意されていた。ローマは、北アフリカにおける同盟国であるヌミディア王国のマシニッサを利用する。

マシニッサは、カルタゴの領土を次々と侵食し、挑発を繰り返した。第二次ポエニ戦争の講和条約により、カルタゴは「ローマの承認なしに宣戦布告をしてはならない」と縛られていたため、度重なる略奪に対してもローマへ訴え出るしかなかった。

しかし、ローマの裁定は常にヌミディア側に有利なものであった。

紀元前150年、ついに耐えかねたカルタゴは、自衛のためにヌミディア軍と交戦する。これこそが、ローマが待ち望んでいた瞬間であった。ローマは「条約違反」を大義名分に掲げ、カルタゴに対する宣戦布告を決定。紀元前149年、大軍をアフリカの地に送り込んだ。

圧倒的な軍事力の差を前に、カルタゴは戦意を喪失し、無条件降伏を申し出た。ローマの執政官は「ローマの指示に従うならば、自由と領土、財産を保証する」と告げ、その証明として、カルタゴが保有するすべての武器と防具の引き渡しを命じた。

カルタゴは平和を信じ、20万組の甲冑、2,000台のカタパルト、そして大量の軍船を誠実にローマ軍へと引き渡した。都市が完全に無力化されたその直後、ローマは本性を現し、人類の歴史上でも稀に見る残虐な「最後通牒」を突きつける。

「すべての住民は、現在の都市を立ち退き、海岸から15キロメートル以上離れた内陸へ移住せよ。現在のカルタゴの街は、跡形もなく破壊する」

海洋国家として交易で生きてきたカルタゴ人にとって、海を奪われ内陸へ移住することは、民族としての死を意味していた。

ローマの目的は最初から、和平ではなくカルタゴという国家の完全な抹殺だった。

【3】絶望が生んだ驚異の防衛戦

 騙されたことを知ったカルタゴの使者が街に戻り、元老院でローマの要求を伝えると、都市は絶望と激しい怒りに包まれた。激昂した市民は、ローマへの恭順を説いた政治家をその場で引き裂き、城門を閉ざして徹底抗戦を誓った。

しかし、手元には武器が一つもない状態からのスタートであった。ここから、歴史に類を見ない「死に物狂い」の籠城戦が始まる。

カルタゴ市民は、神殿や公衆浴場、ありとあらゆる公共施設を武器工場へと作り変えた。昼夜を問わず、男も女も、奴隷も自由民も関係なく、全住民が交代制で武器の製造にあたった。

1日あたり140個の盾、300本の剣、500本の槍、そしてカタパルト用の矢を大量に生産する超人的な突貫工事が行われた。

カタパルトを動かすための強靭な紐ロープが不足すると、カルタゴの女性たちは自らの長い髪を自発的に切り落とし、それを編み込んで軍に提供した。貴族の女性から貧民にいたるまで、すべての女性が髪を失った姿で防衛戦に加わったという。

ローマ軍は、武器を失ったカルタゴなど数日で陥落できると高を括っていた。しかし、周囲を強固な城壁で囲まれ、文字通り狂気的な執念で武装し直したカルタゴの抵抗は凄まじく、ローマの最初の猛攻は無惨にも撃退されることとなった。

戦争は、ローマの予想を大きく裏切り、3年間に及ぶ泥沼の長期戦へと突入していく。

【4】若き名将スキピオ・エミリアヌスの登場と、外堀を埋める封鎖作戦

泥沼化する戦況に痺れを切らしたローマは、紀元前147年、異例の人事へと踏み切る。

かつて第二次ポエニ戦争でハンニバルを破った英雄スキピオ・アフリカヌスの養孫であり、当時まだ30代前半だったプブリウス・コルネリウス・スキピオ・エミリアヌスを、法を曲げて執政官総司令官に抜擢したのである。

エミリアヌスが着任すると、軍の規律はただちに立て直され、カルタゴ包囲網は冷徹なまでに強化された。

彼はカルタゴが背後にもつ広大な大地との連絡を断つため、陸路に巨大な封鎖線を構築。さらに、唯一の生命線であった海からの密輸ルートを絶つべく、カルタゴ港の入り口を完全に遮断する大堤防の建設に着手した。

カルタゴ側も密かに岩盤を掘り進めて新たな港の出口を作り、奇襲を試みるなど抵抗を試みたが、エミリアヌスの徹底した包囲作戦の前には長く続かなかった。

海も陸も完全に封鎖されたカルタゴ市内では、またたく間に食糧が底をつき、極限の飢餓が始まった。

餓死者が路上に溢れ、疫病が蔓延するなかでも、カルタゴの生存者たちは城壁にしがみつき、迫り来る最期の時を拒み続けた。

【5】凄惨を極めた市街戦

 紀元前146年春、エミリアヌス率いるローマ軍は、ついにカルタゴの外壁の一角を突破する。しかし、そこから始まったのは、世界戦史でも稀に見る淒惨な市街戦であった。

中心部の丘へと続く3本の主要道路には、6階建ての高層建築が隙間なく立ち並んでいた。カルタゴの市民たちは、建物に立てこもり、上層階から瓦礫や熱湯、槍を投げ落として頑強に抵抗した。ローマ軍は、一つの建物を制圧するために壁を破り、隣の建物へと突入する過酷な白兵戦を強いられた。

エミリアヌスは戦進を早めるため、占領した高層建築に火を放ち、通りを瓦礫で埋め尽くすよう命じた。

炎に包まれた建物から、逃げ遅れた老人や女性、子供たちが次々と通りへと落下し、それをローマの騎兵や後続部隊が容赦なく踏みつぶして進軍した。この地獄絵図のような家宅捜索と戦闘は、6日6晩にわたって絶え間なく続けられた。

7日目、カルタゴの象徴であるエシュムン神殿が立つ丘にローマ軍が到達したとき、生き残っていた数万の市民が降伏を願い出た。かつて数十万を誇った人口は、この時点でわずか5万人にまで激減していた。

しかし、カルタゴの将軍ハスドルバルは、自身を慕う部下や家族を裏切り、一足先にエミリアヌスの足元へ跪いて命乞いをした。

これを見た彼の妻は激怒し、夫の卑劣さを激しく罵りながら、自らの子供たちを燃え盛る神殿の炎の中に次々と投げ入れ、自らもその火の中に飛び込んで命乞いをした。

これを見た彼の妻は激怒し、夫の卑劣さを激しく罵りながら、自らの子供たちを燃え盛る神殿の炎の中に次々と投げ入れ、自らもその火の中に飛び込んで命を絶った。

こうして、700年の歴史を誇った名門カルタゴは、完全に炎の中に沈んだのである。

【6】塩を撒かれた大地と、現代に語り継がれる教訓

 炎が収まったとき、そこにはかつて地中海を支配した大都市の面影はどこにも残っていなかった。生き残ったわずか5万人のカルタゴ市民は、一人残らず奴隷として売却され、歴史の表舞台から消し去られた。

元老院の命を受けたスキピオ・エミリアヌスは、カルタゴの建物をすべて徹底的に破壊し、平地へと戻した。

さらに、この地には二度と人が住めないように、また草木さえも生えぬ呪われた土地とするために、大地に大量の「塩」を撒いたと伝えられている（これには後世の誇張も含まれるが、ローマの徹底した拒絶の意志を象徴する逸話である）。

燃え盛るカルタゴの街を前に、総司令官エミリアヌスは涙を流しながら、ホメロスの『イリアス』の一節をつぶやいたという。

「いつの日か、聖なるイリオストロイアも、プリアモスと、その槍の民も滅びる時が来るだろう」

偉大な国家であっても必ず滅びる。彼はカルタゴの悲惨な末路に、いつか訪れるであろう自国ローマの未来の姿を重ね合わせていた。

第三次ポエニ戦争が残した教訓は重い。どれほど従順に平和を望み、経済的な繁栄を築こうとも、軍事的な抑止力を完全に失い、他国の善意に依存した国家がいかなる運命を辿るか。

カルタゴの滅亡は、冷徹な国際政治の現実を現代の私たちに突きつけ続けている。

参考文献

• ポリュビオス（著）『歴史』

• アッピアノス（著）『ローマ史』（ポエニ戦争編）

• モムゼン（著）『ローマの歴史』