音楽の不思議　中学の秋の思い出

僕はこの時期になると、体育祭のことを思い出すことがある。

学生だった頃は、足が速いだけで少しだけアドバンテージがあったような気がする。

僕も部活より目立てるのが嬉しくて、夏休みから体育祭までの間、短距離の練習をしていたものです。

もちろん、それだけが理由ではありません。

僕が思いを馳せていた女の子とは近所だったので、夕方に練習していると、たまに犬の散歩中の彼女と会えることがありました。

それも、練習へ駆り立てていた理由の一つです。

そして体育祭当日。

ドキドキしながら走る準備をしていた僕の視線の先に、その彼女がいました。

友達と一緒に、こちらへ向かって歩いてくる。

一瞬、目が合ったような気がしました。

「これは来たな。」

そう思ったのも束の間。

彼女は友達と一緒に、僕の隣のレーンの子へ、

「頑張ってね！」

とエールを送っていました。

今考えると、ただ自分のクラスの子を応援していただけなのかもしれません。

でも、僕は完全に変なスイッチが入りました。

フォースの暗黒面に目覚めたかのように、予選は圧倒的な走りで勝ちました。

しかし、謎に使いすぎた力の反動がやってきます。

決勝は2位。

まだエネルギーは残っていた。

ところが、暗黒面の反動は凄まじかった。

リレーは散々な結果でした。

僕のクラスは、ギリギリで予選を突破しただけ。

決勝で勝ち目なんて、最初からなかった。

僕の前の走者の時点で、すでに圧倒的なビリ。

アンカーの僕にバトンが渡った頃には、もはや勝負になっていません。

決勝まで行った男とは思えない、ただのんびり走って、みんなに笑われながらゴールするという散々な結末でした。

どうやら僕のフォースは、早い段階で使い果たしてしまったようです。

体育祭が終わり、意気消沈しながら帰宅しようとしていた僕。

そんな帰り道、彼女から声を掛けられました。

「いつもボイオ君って、ふざけてるだけなのに、今日走ってるところは格好良かったよ。」

ヘラヘラ笑顔でおどけてみせる。

そんな僕を見て、彼女は言いました。

「あー、その顔の方がいいと思うよ。」

「真面目な顔してるの、似合わないから。」

「じゃあ、また明日ね。」

この後何かあったわけではありません。

付き合ったわけでもない。

特別な約束をしたわけでもない。

それでも僕には、この時期になると思い出す。

これは体育祭で流れていた曲です。
聴くとあの時の状況が当時の匂いと一緒によみがえることがあります。

音楽って不思議です。

その時の思い出だけじゃなく、匂いまで連れてきてくれる。

だから僕は、いつだって音楽に夢中になれるのだと思います。

最後まで読んでいただき、ありがとうございます。

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