言い訳まで歌にして笑い飛ばす、いかにも John ― The Continuing Story Of Bungalow Bill

　Beatles がインドで瞑想修行をしていた際、マハリシの広報担当者だった Nancy Cooke de Herrera の息子、Richard Cooke III が母親を訪ねて滞在していました。ところが、退屈しのぎに虎狩りへ出かけた彼は、実際に虎を射殺して戻ってきたのです。
 
　その後、マハリシの前で「もう二度と動物を殺さない」と後悔の言葉を口にした Richard。そこに居合わせた John Lennon は、彼に対して「命を破壊する行為だとは思わなかったのか？」と辛辣に問いかけます。すると Richard は、「虎が襲ってきたら、僕たちが殺されていた」と弁明したといいます。
 
　このやり取りをもとに John が歌詞に取り入れたのが、

If looks could kill, it would have been us instead of him
もし目つきで相手を殺せるなら、死んでいたのは虎じゃなくて僕たちだったよ

　という、いかにも言い訳めいた一節でした。
 
　さらに John は、この虎狩りをアメリカ開拓時代の英雄的ハンター、 Buffalo Bill になぞらえます。 Richard が修行所のバンガロー（簡易住宅）に滞在していたことから、彼を Bungalow Bill と名付けたのです。
 
　勇ましい英雄のように振る舞いながら、実際には母親に付き添われて虎を仕留め、最後には「もう二度と殺さない」と反省する――。そんな人物像を、 John は童謡やおとぎ話を思わせる軽妙な語り口に仕立て上げ、徹底的に茶化してしまいました。そこには、道徳的な説教をするというよりも、相手の言い訳そのものを笑い飛ばしてしまう、いかにも John Lennon らしい皮肉が感じられます。
 
　それでは、そんな実話と John のユーモアから生まれた The Continuing Story of Bungalow Bill の歌詞を、1行ずつ見ていきたいと思います。

英語原詞はこちらをご覧ください♪

*1: 何を殺してきたんだよ、バンガロウ・ビル？
      : What did you kill, Bungalow Bill?
 
Bungalow: インドのアシュラムにあった彼らが寝泊まりしていた簡易住宅・木造小屋 です。
 
Bungalow Bill: アメリカの西部開拓時代の英雄、Buffalo Billを、自分たちが滞在していた Bungalow に置き換えることで、「修行所の小屋（バンガロー）に住んでいるくせに、西部の英雄気取りで虎狩りなんかに行くビル」という強烈な皮肉が込められた名前が完成したのですね。
 
この4行は後に続く Bungalow Bill の人物像を考えるうえでかなり重要な始まりだと思います。

*2: もしものときに備えて、いつも母親も連れていった
      : In case of accidents, he always took his mum
 
「虎狩りに行くような勇ましい男なのに、母親同伴という過保護にされている坊ちゃん」という猛烈なギャップがここの面白さですね。
 
*3: いかにもアメリカ人、頭の固いサクソン系母親の息子
      : He's the all American, bullet-headed Saxon mother's son
 
the all American: 典型的なアメリカ人
 
bullet-headed: 直訳すると「弾丸のような頭をした」ですが、「頭の固い」「融通の利かない」「頑固な」という侮蔑的な表現です。
 
Saxon: 古い意味での「サクソン人」というより、イギリス系・北西ヨーロッパ系の白人を指すようなステレオタイプ的な表現であると思われます。
 
mother's son:「母親にべったりの息子」「マザコン的な男」というニュアンスで使われることがあり、今回はその例でありましょう。
 
*4: さあ、みんな、歌って！（子供の声で）
      : All the children sing
 
All the children sing: 直訳すると「すべての子供たちは歌う」ですが、それだと状況が意味不明になります。ここは、この曲のレコーディングに当たって、Ringo の前夫人 Maureen 他、コーラスに参加に参加した人たちに、『さあ、子供の声で歌ってくれ』と John が呼びかけている場面だと思います。

*5 キャプテン・マーヴェル
     : Captain Marvel
 
1940年代のアメコミに登場するスーパーヒーローとのことですが、Bungalow Bill が虎狩の行為をアメコミヒーローの様だと思い込んでいることを皮肉って登場させたものと思われます。

*6: 「相手があんなに凶暴そうなら別よ」と、ママがすかさず割り込んだ
        : "Not when he looked so fierce," his mummy butted in
 
Not when ～ : ここでの when には「〜のときには」という条件的な意味合いがあります。
 
butt in: 「口を挟む」、「割り込む」、「横から口出しする」というややくだけた表現です。
 
子供たちが「殺すのは罪じゃないの？」と素朴な疑問を投げかけたところへ、母親が横から、「あんなに凶暴そうな相手なら別よ！」と勝手に正当化してしまう。かなり風刺が効いた所だと思います。

　いかがでしたでしょうか。
 
　この曲は1968年10月8日、アビイ・ロード・スタジオでレコーディングが行われました。曲そのものがどこか童謡やおとぎ話のようなユーモラスな雰囲気を持っていますが、録音現場もまた、終始とても和気藹々としたものだったといわれています。
 
　その楽しげな雰囲気がよく表れているのが、曲の途中で聞こえてくる女性の声です。当時まだ John の恋人だったオノ・ヨーコが、母親役になりきって、

　という一節を歌っています。
 
　これは、Beatles の公式作品において、メンバー以外の女性がリード・ボーカルを担当した最初の例とされています。現在ではよく知られたエピソードですが、当時この曲をリアルタイムで初めて聴いた人にとっては、「今の女性の声は誰？」と、かなり驚かされたのではないでしょうか。
 
　しかも、その声が担当するのは、子供たちから「殺すことは罪ではないの？」と問われた母親の、いかにももっともらしい言い訳です。John は実際の出来事を皮肉たっぷりの物語に仕立てただけでなく、レコーディングそのものまで遊び心のあるものにしてしまったのでしょう。
 
　そんなところにも、深刻になりすぎず、皮肉とユーモアで人間の滑稽さを描いてしまう John Lennon の魅力が感じられる一曲ではないでしょうか。
 
　皆様は、この曲をどのようにお感じになられたでしょうか。