キャンパス・ライブ　≪12≫

第12話

　昼休み。研究室にいた健人たちの元へ、教授に連れられたスーツ姿の男が二人、現れた。

　教授が小声で何かを伝えると、そのうちの一人が前へ出る。

「町田悠さんですね」

　一瞬で、研究室の空気が張り詰めた。

「サイバー犯罪対策課の矢部です。少し、お話を伺えますか」

健人の背筋が伸びる。黒いジャケット。低く落ち着いた声。提示された警察手帳。ドラマの中だけの存在だと思っていた“刑事”が、現実として目の前に立っていた。

「政府系外郭団体の広報ページに対する不正アクセスについて、事情を伺いたい」

研究室が静まり返る。

「…え？」

思わず声を漏らしたのは健人だった。だが、町田だけはほとんど表情を変えない。

「任意ですか？」

「ええ。ただ、できれば同行をお願いしたい」

短い沈黙。やがて町田は静かに立ち上がった。

「分かりました」

研究室を出る直前、町田が振り返る。

「余計なことするなよ」

それだけ言い残し、ドアが閉まった。健人は唇を強く噛む。

『まさか…』

頭の奥に、最悪の可能性が浮かぶ。町田なら、できるかもしれない。

　だが健人は、すぐにその考えを振り払った。違う。あいつは、こんなことをする人間じゃない。そう信じたかった。

「健人、心配すんな」

鴨居さんが、エナジードリンクの缶を揺らしながら口を開く。

「確かに、あいつなら技術的には可能かもしれねえ。政府系って言っても、外郭団体の広報サイトなんて、セキュリティ予算が後回しのケースもあるからな」

鴨居さんは、残っていたエナジードリンクを一気に飲み干した。

「でも、あいつはお前とは別方向に、馬鹿みたいに誠実だからな」

鴨居さんは鼻で笑った。

「そもそも、あんな足の付きやすいやり方する奴じゃねえよ」

空き缶を、研究室の隅のゴミ箱に投げ入れた。

　翌日の夕方。研究室のドアが開き、町田がふらつくように入ってきた。そのままソファへ倒れ込む。

「町田くん！」

結衣が駆け寄る。

「良かった、捕まったんじゃ無いかと思ったよ」

美咲も安堵したように町田の背中を叩く。

「馬鹿、まだ参考人扱いだ。」

町田は天井を見上げたまま吐き捨てる。

「向こうも決定打は無い。政府系ページにアクセスした大学PCのアカウントが、俺のだったってだけだ」

「町田のアカウントが？」

町田がニヤリと笑った。

「…上手くいったぜ」

「え、どういう事？」

 健人が身を乗り出す。

「前に、学生証を忘れた日があったろ」

「あったあった！」

健人と結衣が声を合わせて同時に頷く。

「あの日、俺の学生証を使って、犯人が大学PCにログインした可能性が高い」

健人の脳裏に、あの日の光景が蘇る。

「じゃあ、あの日のあの時間、情報センターにいた端末を調べれば！」

健人の顔が明るくなる。

「ああ。1台には絞れなくても、かなり絞り込める。しかも、不正アクセスのおかげで警察も動き出した。証拠さえ掴めれば、刑事事件として追い込めるぜ」

　キャンパス・ライブ​運営用チャットの画面に、健人は意気揚々と書き込んだ。

『キャンパス・ライブのログから、犯人の端末を特定できそうだ！皆で犯人を追い詰める作戦があるから、至急、研究室に来て！』

　​送信した、その数分後だった。

「おい、健人。」

町田が鋭い声を上げる。

「サーバーの応答が止まったぞ」

「…え？ 」

健人が画面を確認する。

「嘘だろ、管理画面が開かない」

​次の瞬間、ブラウザいっぱいに真っ赤な警告画面が表示された。

『All your files are encrypted.（すべてのファイルは暗号化された）』

身代金を要求するランサムウェアのメッセージ。健人の顔から血の気が引いていく。

​「なぜだ。ポートも閉じてたし、認証もしてたのに…」

「VPNの脆弱性を突かれたかもな」

町田が苦い顔で呟く。

「そんな…。こんな短期間で的確に侵入されるなんて、現実的じゃないだろ？」

「…一年前まではな。今は脆弱性探索特化AIがある。」

「AIが脆弱性を見つけるってこと？」

「ああ。それも瞬時にな。極端な話、今は誰でも“天才ハッカー並み”の攻撃が仕掛けられる。官公庁も企業も、その対応に追われてるらしいぜ」

町田がお手上げのポーズを取る。

「だが、原因究明は後回しだ。バックアップは取ってるんだろうな？」

町田が健人を鋭い目つきで睨んだ。

「駄目だ。ネットワーク越しに同期してたバックアップ用HDDも、全部暗号化されてる。もうゴミの山だ」

データが全て使えなくなった。健人は頭を抱える。

「でも、なぜ犯人はこんなにタイミング良く、キャンパス・ライブのデータを消しに来たんだ…」

「ちっ…。チャットか…」

町田が忌々しそうに舌打ちした。

「運営チャットを盗み見られてた可能性が高い。誰かがフィッシングでも踏んだんだろ」

健人は、自分の浅はかさを呪った。「仲間」を信じて共有した情報が、最大の弱点になった。

「終わった。犯人の足跡は、もうどこにも残ってない」

健人が肩を落とす。　

「何が終わったって？」

声のする方向を振り向くと、研究室の隅で寝ていた鴨居さんがゆっくり起き上がった。

「途中からしか聞いてなかったが、あの混雑サイトのデータが壊されたってところか？」

そう言うと、鴨居さんはデスクの引き出しから、無骨な外付けSSDを取り出す。

「ランサム対策の『3-2-1ルール』くらいは知ってるよな？」

SSDが軽く放り投げられ、健人が慌てて受け止める。

「三つのコピー。二種類の媒体。そして一つは、物理的に切り離したオフライン保存。CISSP受けるなら覚えといた方が良いぞ」

鴨居さんは飄々とした顔で説明する。

「昨日、バックアップ取っといた。復旧できそうか？」

「は…はい！ ありがとうございます！昨日のデータなら十分です！」

健人はかすれた声で答えた。

​「でも、なんで…？」

​「昨日、刑事(デカ)が来ただろ？嫌な予感がしてな」

鴨居さんは、眼鏡の縁を少し手で持ち上げながら笑った。

​　健人がエンターキーを叩く。

「…復旧完了」

健人が深く息を吐く。

「鴨居さん、本当にありがとうございます」

健人が深く頭を下げる。

「いいって。今度タバコでも奢ってくれ」

鴨居さんはタバコの箱を振りながら銘柄を見せた。

　健人はすぐにログ解析へ移る。

「…ビンゴだ」

モニターに複数のMACアドレスが並ぶ。

「あの日、情報センターのWi-Fiに接続していた端末は十台。そのうち二台が、結衣の移動履歴と異常な一致率を示してる」

健人の声に熱がこもる。

「二台あるのは、おそらく犯人のスマホとノートPCじゃないかな」

拳を握りしめる。犯人は、あの日、確かに“そこにいた”。

​「よし、ここからが反撃だ」

健人はカバンから大量のスマホを取り出した。