換算600mmをポケット感覚で持ち歩く。LUMIX G 100-300mm F4.0-5.6 II で広がる「花のクローズアップ」

マイクロフォーサーズというシステムへ移行したとき、真っ先に心に決めていたことがあります。 「このマウントが誇る最大の恩恵を、余すことなく味わい尽くしてみたい」ということ。

その恩恵とは、言うまでもなく圧倒的な小型・軽量さによる「機動力」です。そして、そのアドバンテージがもっとも劇的に、暴力的なまでの差となって現れる領域こそが「超望遠」の世界でした。

フルサイズであれば三脚を据えるか、気合いを入れて巨大なバズーカを構えなければ届かない35mm判換算600mmの世界。それを手持ちで、いつものカメラバッグに忍ばせてふらりと街へ出られる。そんな体験を求めて手にしたのが、Panasonic LUMIX G VARIO 100-300mm / F4.0-5.6 II / POWER O.I.S. でした。

ライカDGではなく、あえてこのレンズを選んだ理由

LUMIXの超望遠ズームを検討する際、誰もが一度は悩むであろう選択肢があります。名玉と名高い「LEICA DG VARIO-ELMAR 100-400mm/F4.0-6.3 II ASPH./POWER O.I.S.」です。

確かにライカ銘の100-400mmは、望遠端のリーチも長く、開放から画面周辺まで緻密に解像します。しかし、スペックシートを見比べたとき、私の手は止まりました。

• LEICA DG 100-400mm II: 質量 約985g / 全長 約171.5mm

• LUMIX G 100-300mm II: 質量 約520g / 全長 約126mm

重さはほぼ2倍。サイズ感もふた回りほど違います。 520gといえば、フルサイズの標準ズーム1本分にも満たない軽さです。II型に進化したことで防塵・防滴仕様となり、ボディ内とレンズ内の手ブレ補正を連動させる強力な「Dual I.S. 2」にも対応しています。

私の撮影スタイルは、望遠1本だけで出かけるのではなく、標準レンズや明るい単焦点と組み合わせた「二刀流」が希望です。散歩や植物園でのんびりフォトウォークを楽しむバッグの隙間に、無理なく収まってくれるか。肩に食い込まず、1日中軽快にシャッターを切り続けられるか。

そう考えたとき、私にとって手持ちで望遠を遊び倒せる限界ギリギリのサイズが、この100-300mmでした。これ以上重くなれば、「今日は持っていくのをやめようか」という迷いが生まれてしまう。その境界線にあるレンズです。

鳥でもスポーツでもなく、遠くの花を手元に引き寄せる

私が超望遠を欲した理由は、野鳥を追うためでも、スタジアムで選手を捉えるためでもありません。

植物園や道端のフォトウォークで、「肉眼では見えているのに、足場が悪くて近づけない遠くの花」や、「高い木の上でひっそり咲く蕾」を、指先で摘まむようにクローズアップしたかったからです。

広角や標準域で撮る花が「風景の中の花」だとすれば、換算200-600mmで切り取る花は「そのものの造形美」との対話です。望遠ならではの強烈な圧縮効果と浅い被写界深度が、煩雑な背景をとろけるような色彩のグラデーションへと溶かし去り、主役の花だけを浮かび上がらせてくれます。

いつもの散歩道が、まったく違う表情を見せる

実は一昨日、フォクトレンダーのレンズを紹介する記事を書いたばかりなのですが、今回はその時とまったく同じルートを歩いて撮影してきました。同じ道を、今度は超望遠レンズを構えてじっくりと歩き直す。近所の方からは「あの人、また何かを探してキョロキョロしているな……」と怪しまれていたに違いありません。だからこそPTAや町内会の写真係は死ぬほど嫌でも我慢してやるしかないのです。

しかし、レンズの焦点距離が変わるだけで、見慣れた景色は完全に別世界へと変貌します。

(※以下、撮影した写真から45枚ほどピックアップして掲載します。すべて手持ち撮影、DxO DeepPRIME XD3→Luminarにて現像)

【作例ギャラリー】

「動く宝石」は、そう簡単には撮らせてくれない。野鳥撮影の洗礼

「花はなかなかよく撮れた！これなら、あわよくば野鳥だって……！」

そう思って、チャレンジしてみましたが、結果から言います。
めちゃくちゃ難しい！！！！！

もうね、お花とは難易度の次元が違いました。 お花は、風に揺れることはあっても、基本的にはその場所に留まっていてくれます。じっくり構図を考え、ピントを合わせる時間があります。 しかし、野鳥は一瞬たりともじっとしていてくれません。ファインダーに捉えたと思った瞬間、もうそこにはいません。

近所の深い竹林に、2羽のシラサギが羽を休めていました。換算600mm（望遠端）で狙ったのですが、どうでしょう。私の肉眼ではもっと近く、もっと鮮明に見えていたはずなのに。瓦屋根の上を走る電線や、鬱蒼とした竹の葉に主役が完全に埋もれてしまっています。AFを合わせるのにも一苦労で、彼らが動かないのをいいことに、じっくり構えてようやくこれです。「近づけない」難しさと、遠くの小さな主役を背景から切り出す難しさを痛感しました。

電線に留まった、豆粒のような小さな鳥。曇り空を背に、シルエットに近くなってしまいました。AFは背景の空に引っ張られ、小鳥にピントが合うのを待つ間に、鳥は飛び立ってしまいました。測光モードを切り替える暇もありません。野生の彼らを追うには、焦点距離だけでなく、彼らの動きを予測する経験、瞬時の構え、そしてAFシステムを使いこなす技術……すべてが足りていないことを思い知らされました。

改めて、野鳥撮影を趣味にしている皆様、本当に尊敬します。ただ望遠があればいいというものではなかったのです。

このレンズのポテンシャルを最大限に引き出すためにも、今の私のレベルでは野生の彼らを追うのは100年早い。 まずは、「バードケージのある動物園」で、動かない、そして近づける鳥たちを相手に、AFの追従練習や構図の練習からやり直そうと思います。

最後に、屋内でのフィギュア撮影にも挑戦。ウマ娘のオグリキャップ

屋外での花撮りや、野鳥撮影（という名の洗礼）を一通り終えて帰宅。 最後にこのレンズで試してみたかったのが、趣味で集めているフィギュアの撮影でした。被写体は『ウマ娘 プリティーダービー』のオグリキャップです。

このレンズの最短撮影距離は1.5m。卓上のフィギュアを撮るには、部屋の中でかなり後ろへ下がる必要があります。 しかし、換算200-600mmの超望遠域を使えば、1.5m離れた位置からでもフィギュアの顔をこれだけダイナミックに引き寄せることができます。

「なぜわざわざ離れて、望遠ズームでフィギュアを撮るのか？」と思われるかもしれませんが、実はこれには光学的に大きなメリットがあります。

• 歪みのない端正なプロポーション 被写体に近づいて撮ると、手前の顔ばかりが大きく写り、奥がすぼんでしまう「パースの歪み」が生じがちです。離れた位置から望遠で捉えることで、原型師が意図した美しい造形美をそのまま忠実に写し取ることができます。

• 迫力を凝縮する圧縮効果 手前の鋭い眼光と、奥へダイナミックになびく髪や衣装の前後差がギュッと縮まります。画面内の密度（塊感）がぐっと上がり、まるでアニメの決めカットのような迫力が生まれます。

• 生活感を消し去るボケと狭い画角 被写界深度が極めて浅いため背景がとろけるようにボケるだけでなく、画面に入る背景の範囲そのものがごくわずかに限定されます。部屋の家具や壁などの生活感を完全にシャットアウトできるのも大きな利点です。

外で遠くの花を引き寄せるだけでなく、屋内で小さな被写体を離れた場所からクローズアップして世界観を切り取る。 このコンパクトな超望遠レンズ、アイディア次第でまだまだ面白い遊び方ができそうです。

「写り」と「身軽さ」の心地よい妥協点

実際に使ってみて改めて感じたのは、「このレンズ、思っていた以上にしっかり写る」という嬉しい驚きでした。

確かに画面の隅々まで研ぎ澄まされたカリカリの解像感を求めるなら、ライカDGに軍配が上がるでしょう。しかし、中央部のシャープさは必要十分以上であり、ボケ味も素直で嫌な二線ボケを感じさせません。何より、この描写力をわずか520gの筒から手持ちで繰り出せるという事実が、撮影体験としての楽しさを何倍にも引き上げてくれます。

カメラバッグの片隅に放り込んでおけるサイズだからこそ、「とりあえず持っていく」ことができる。そして、持っているからこそ出会える景色がある。

LUMIX G 100-300mm II は、日常の散歩や旅先で「手持ち超望遠という非日常」を身軽に遊ぶための、もっとも現実的で頼もしい相棒になってくれそうです。

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