【インド#2】初日からインドの洗礼を受ける...

バングラデシュのダッカを発ち、無事にインドのコルカタに入国。予約していたホテルのチェックインを終えた頃には、時刻は14時を回っていた。

ぐぅ～ぎゅるるるるる～～

ベッドに転がり、疲れに身を任せてぼーっと過ごしていると、私のおなかが情けなく音を立てた。
そういえば、朝から移動続きでちゃんとしたご飯を食べていない。とはいえ起き上がるのも億劫だ。

「疲れたぁ。動きたくない...」
そんな気持ちもありながら、数十分にわたる「疲れVS空腹」の戦いの末、ようやく僅差で空腹が勝利。なんとか重い体をベッドから起こし、私たちはホテル近くのレストランで遅めの昼食をとることにした。

本場のカレーにわくわく！

幸いホテルは街の中心地に位置しており、周辺にはさまざまな飲食店がある。ただし、食事に関してひとつだけ強く心に決めていたことがあった。

インドでは絶対にお腹を壊したくない。

普段の旅では「ローカルなものしか勝たん！」と、地元の人しか行かないようなレストランを見つけては果敢に挑戦してきた。しかし、ここはインドだ。なめてはいけない。インドを旅した知人からも、”しくじり先生”のごとく「インドの食事だけは冒険するな」と口酸っぱく言われていた。だから今回はその教えに習って、観光客価格でもいいからとにかく清潔そうなお店で食べたい。

Googleマップで念入りに口コミと評価を確認し、目星をつけた一軒のレストランへ向かうことにした。

ホテルから歩いて5分ほど。到着したそのレストランにはGoogleマップで2万件近い口コミが寄せられ、評価は星4.3を保っていた。重厚感ある入口の扉には厳かな雰囲気が漂い、その前には正装した給仕係が立っている。

「2人です。入れますか？」

そう伝えて扉を開けてもらった瞬間、ここがいかに場違いであるかを痛感した。店内には豪華な装飾が施され、周囲にはドレスアップしたお客さんたち。それに対して私たちはTシャツにジーパン、おまけにすっぴん顔。一瞬「退店した方がいいのでは..？」という考えが頭をよぎった。
しかし同時に、これだけちゃんとしたお店なら衛生面も大丈夫だろうという安心感が込み上げてきた。さらに、店の奥にはかろうじて私たちの同志ともいえる欧米系バックパッカーらしき姿がある。

よし、大丈夫だ。ここならきっと安心して食べられる。
そう信じ、料理を注文することにした。

「インド料理初回はやっぱりカレーだよね！」
「ナンも食べたい！バター味がおいしそうじゃない？」
「ここ数日、野菜不足が続いているからサラダ系も欲しいね」

ウェイターさんのおすすめも聞きながら、最終的にグリーンサラダ、バターナン、そしてメインには「Mughlai Kofta（ムグライ・コフタ）」とよばれるカレー料理を注文した。「ムグライ」とは、ムガル帝国の影響を受けた濃厚でリッチな料理のスタイル。そして「コフタ」とは、肉は野菜などを丸めて作る団子のような料理を指す。このお店では、そのコフタをクリーミーなソースで煮込んで仕上げているそうだ。

しばらくすると、テーブルに料理が運ばれてきた。
漂ってくる香りだけで一気に食欲が刺激される。

まずは、ここ数日体に不足していたであろう栄養をトマトやキュウリから補給。久々のシャキシャキ生野菜で胃袋を目覚めさせたところで、待ちに待ったメイン料理へとうつる。

ウェイターさんがポットからカレーをすくい、それぞれのプレートによそってくれた。「コフタ」には野菜がぎっしりと詰まっており、一度揚げられているのか、どこかコロッケに近い味わいを感じる。ルー自体にもほんのり甘みがあり、ミルキーで濃厚。おいしい。

そして、一緒に頼んだバターナンもこれまた素晴らしい。こんがりと焼かれた表面では、溶けたバターが黄金色に艶めいている。口に入れるとふっくらもちもち。噛むたびに芳醇な香りがふわっと広がった。

これが本場のカレー体験か～～～！！

現地の食堂に飛び込むような冒険とはほど遠いお店選びではあるけれど、そんなことはどうでもいい。おいしい料理と素敵なサービスを体験でき、お腹も心もすっかり満たされた。

幸せはそう続かない

......と、ここまでの幸せな話だけで終われば『インド初日大満喫！』なんてタイトルでもつけられたのだが、残念ながらそうはいかなかった。

レストランを出ると、外は大雨。
しかも短時間で一気に水が溜まったのか、道路がすっかり冠水してしまっている。少し雨宿りをしてみたものの、一向に止む気配はない。

ホテルまでは歩いて5分ほど。
たった5分なら、なんとかなるだろう。

そう思って歩き始めたものの、道路には足首どころか場所によっては数十センチほど水が溜まっている。一度進んでしまったら逃げようにも逃げ場はなく、結局靴ごと水の中へ。靴から膝下までびしょ濡れになり、さっきまで高級レストランで優雅にカレーを食べていたとは思えない姿で、コルカタの街をじゃぶじゃぶと歩く。

ようやくホテルにたどり着いた頃には、雨に濡れたせいですっかり体が冷えきっていた。

「とりあえず温かいシャワーを浴びよう..！！」
濡れた服を脱ぎ、冷えた体を一刻も早く温めようとシャワーの蛇口をひねる。.......が、

冷たい。

待てど暮らせど出てくるのは冷たい水ばかり。嫌な予感がしてしばらく出しっぱなしにしてみても、一向に温かくなる気配がない。

まさか、お湯出ない.......？
スタッフに電話をして部屋まで来てもらったが、どうやら給湯器が壊れているやらなんやらで、すぐには解決しそうにない。さらに運悪くホテルは満室で、部屋を替えてもらうこともできなかった。

大雨。冠水。冷水シャワー。

「なんでこんなについていないんだぁぁぁ！！」
泣く泣く冷たい水を浴び、震えながら体を拭いた。
インドに入国して、まだ半日も経っていない。早くも雲行きが怪しくなってきた。

今度は胃がおかしい

さらに追い打ちをかけるように、夜になると今度は胃に違和感を覚え始めた。私たち2人とも、なんだかずっと胃がムカムカしている。

最初は、「バングラデシュと同じで料理の油を取りすぎたのかな？」と話していた。とはいえ、正直2人でシェアするのにはむしろ少ないくらいの量しか食べていない。昼食が午後3時という微妙な時間だったので、「夜ごはんのためにお腹を空けておこう」という作戦のつもりだった。それなのに、空腹になるどころか時間が経つにつれて気持ち悪さが増している。

「今日、もう夜ごはんいらないよね...」
「うん。早く寝て、明日の朝から動こうか」

体調が優れない私たちは、そのまま何も食べずに20時頃布団に入った。疲れていたこともあり、すぐに眠りに落ちた。

これで、明日の朝には元気になっているだろう。

午前1時、地獄のはじまり

ふと目が覚めた。時計を見ると、時刻は午前1時。まだ真夜中だった。Aちゃんは隣で静かに眠っている。

......気持ち悪い。

寝る前よりも明らかに悪化している。
胃の中に何かがずっと居座っているような感覚で、横になっていても落ち着かない。

右を向いてもダメ。
左を向いてもダメ。
体を起こしてみても、気持ち悪さは引いてくれない。

数十分ベッドの上でどうにかやり過ごそうとした。
でも途中で、これまで旅先で何度か体調を崩してきた経験からなんとなく分かってしまった。

「あ、これ出さなきゃだめなやつだ」
諦めて、トイレへ向かった。

ここからの描写はあまりに酷いので省くけれど、とにかく大格闘だった。トイレとベッドを何度も往復し、「今度こそ眠れそうだ」と思ってベッドで横になるが、また気分が悪くなってトイレへ駆け込む。そんなことを10回以上繰り返し、終わりの見えない戦いに疲れ果てた頃、気がつけば時刻は明け方5時を回っていた。

あまりの辛さに携帯へ残したメモがある。そこにはこう書かれていた。

「インド旅、辛い。辛い。もうこない！涙」

入国して、まだ1日目。楽しみにしていたインド旅行のはずが、なんでこんなに苦しい思いをしているんだろう？思いもよらぬ試練続きに、この瞬間だけは本気で帰りたかった。

なにが原因だったのか

結局、何が直接の原因だったのかは今でも分からない。

この日を思い返してみるとまず気になったのは、昼食をとった高級レストランで注文したグリーンサラダ。
「これだけ高級なお店なら大丈夫だろう」と安心しきり、なんの疑いもなく生野菜を食べていたが、洗浄に使われた水などが影響していた可能性がないとは言いきれない。
また、飲み水については念の為ボトル入りのものを注文したものの、お店のグラスをそのまま使っていた。これについてももう少し慎重になれたかもしれない。

とはいえ、本当に食事や水が原因だったのかは分からない。そもそも私の体は、インドに到着する前からかなり弱っていた。バングラデシュのダッカでは、大気汚染で喉や鼻の調子を崩していたうえ、朝から移動続きで疲れも溜まっていた。
そこに、大雨→冠水した水に浸かる→体が冷える→冷水シャワーという追い打ち。さすがにこれだけ重なれば体も弱るか...。普段なら耐えられたものにも、弱りきった体が反応してしまったのかもしれない。

そして、友人のAちゃんも私ほどひどい症状ではなかったものの、同じように胃の不調を訴えていた。さらに冷水シャワーを浴びた後は熱のような症状も続いていた。

2人そろって体調を崩していることを考えると、やはりレストランで口にした何かに、旅の疲れや免疫力の低下が重なった可能性が高そうだ。ただし真相は分からないので、今となっては推測することしかできない。

今回の教訓

今回の経験から、少なくとも私は「高級料理店であっても生野菜には慎重になること(食べないこと)」「口に触れる食器やグラスにも気を配ること」を心に刻んだ。特に、インドのように「日本人は大体お腹を壊す」「あまり衛生状態がよくない」と言われている場所を旅するときは。

もちろん、インドのすべての場所がこうというわけではない。生野菜を食べても何の問題もない人だってたくさんいるし、そもそも今回の原因が本当に生野菜や水だったのかも分からない。それでも、 またいつかインドを旅する機会があれば今まで以上に徹底していきたい。

(こんなことを書きながら、また別の国ではローカルフード食べまくっているかも。学ばない^^;)

幸せなごはんタイムから、地獄の夜中まで。
あまりにも緩急の激しいインド初日だった。

どうやらこの旅は、予定通り進ませてくれないらしい。
とりあえず今は体調第一。無理をせず、自分たちのペースで進んでいこう。

ーー続く。