Vol.1:更年期の基本知識と症状チェック

こんにちは、産婦人科医のあやはなです🌸
このnoteに立ち寄ってくださって、ありがとうございます。

「最近、なんだか身体がすっきりしない…」
「前はこなせていた仕事も家事も、だるくてしんどい」
「ちょっとしたことでイライラして、家族に当たってしまう」
「夜は眠れないのに、日中は肩こりや頭痛でぐったり…」

そんな身体のさまざまな不調を抱えながら、日々を過ごしていませんか?

40代後半〜50代は、仕事では責任ある立場になり、家庭では子どもの進路や親の介護が重なる時期。
自分のことは後回しにして、不調があっても
「このくらい、みんな我慢してるし」
「忙しいから病院に行く時間もない」
と、そのままにしている方も多いのではないでしょうか。

その不調、もしかすると更年期症状かもしれません。

更年期について、こんな誤解をしていませんか?

❌ 更年期=50代のもの
❌ まだ生理があるから更年期ではない
❌ みんな我慢しているから私も我慢すべき
❌ 治療法がないから仕方ない

実は、これらはすべて誤解です。

更年期は40代前半から始まることもありますし、生理がある状態でも更年期症状は出ます。
症状の程度は人それぞれで、我慢する必要はありません。
そして、適切な対処法もあるんです。

でも、まず大切なのは
「自分の身体に起きていることを知ること」。

先日、いつも読んでくださっている読者の方から
「更年期のホルモン療法について知りたい」
というリクエストをいただきました。

同じように感じている方も多いのではないかと思い、
今回から更年期についてシリーズでお伝えしていくことにしました。

この記事では、
更年期の基本的な知識と、自分で症状をチェックする方法をお伝えします。

見極め方の注意点や治療の選択肢については、
大ボリュームになるため複数の記事に分けてお届けしますね。

【このシリーズで学べること】
✅ 更年期がいつから始まるのか
✅ 更年期症状が起こる仕組み
✅ どんな症状があるのか
✅ 自分が更年期かもしれないと気づけるチェック方法

まずは更年期について正しく知ることから、始めましょう。

更年期っていつから始まるの？

「更年期」という言葉、
友人との会話でよく出てきませんか?
「最近、こういう症状があって…更年期かしら」
「そうだよね、更年期だからしょうがないよね」
40代〜50代になると、こんな会話が増えますよね。
でも、更年期っていつからいつまでなのか、きちんと知っている人は意外と少ないんです。

更年期とは、「閉経前後5年ずつの、合わせて10年間」のこと。

日本人女性の閉経の平均年齢は約50歳なので、
一般的には45歳〜55歳くらいが更年期にあたります。

ただし、これはあくまで平均。
外来では、40代前半で閉経する方もいれば、
55歳を超えてもまだ生理が来ている方もいらっしゃいます。

閉経のタイミングは人それぞれで、事前に予測するのはとても難しい。
だから、「自分がいつ更年期に入るか」も、実ははっきりわからないんです。

「まだこの年齢だから更年期じゃない」
「もう〇歳だから更年期のはず」
そう決めつけてしまうのは、よくある誤解。
年齢だけで判断せず、 自分の身体の変化に目を向けることが大切です。

では、なぜ更年期にさまざまな症状が出るのでしょうか?
次は、その仕組みについてお話しします。

なぜ、更年期症状が起こるの？

更年期症状の主な原因は、
女性ホルモン「エストロゲン」の減少です。

エストロゲンと聞くと、
子宮や卵巣、胸など女性特有の臓器に関わるホルモンというイメージがあるかもしれません。

でも実は、エストロゲンは全身で働いています。

エストロゲンが関わっている身体の機能：
・体温調節
・自律神経の調整
・骨の健康
・血管の健康
・肌や髪の潤い
・気分の安定

このように、エストロゲンは女性の心と体を守る、とても大切なホルモンなんです。

ところが、更年期になると卵巣の機能が低下し、
エストロゲンの分泌が急激に減っていきます。

すると、今まで保たれていたバランスが崩れて、
全身にさまざまな不調が現れるようになるんです。

「なんだか急に暑くなる」
「イライラしやすくなった」
「疲れが取れない」

こうした症状は、エストロゲンの減少が引き金になっているんですね。

ただし、更年期症状はエストロゲンの減少だけで決まるわけではありません。
実は、その人の性格や、置かれている環境も大きく影響するんです。
40代後半〜50代は、
・子どもの進路や受験
・親の介護が始まる
・仕事で責任が増える
・人間関係の変化
など、人生の中でも特に色々なことが重なる時期。
こうした社会的・環境的な要因とホルモンの変化が組み合わさって、
その人独自の症状として現れるんです。
だから、同じ年齢でも症状の出方は人それぞれ。
「こうあるべき」という決まった形はないんですね。

では、具体的にどんな症状が出るのでしょうか?
次で詳しく見ていきましょう。

更年期の症状ってどんなものが出るの？

更年期症状と聞いて、真っ先に思い浮かぶのは
「急に顔が熱くなる」
「汗がどっと出る」
といったホットフラッシュではないでしょうか。

でも実は、更年期に現れる症状はそれだけではありません。
エストロゲンが全身で働いているため、症状も本当に多岐にわたるんです。

更年期に現れやすい症状

【血管運動神経症状】
ホットフラッシュ、ほてり、発汗、冷えなど

【自律神経症状】
動悸、息切れ、頭痛、めまい、吐き気など

【体の痛み】
肩こり、腰痛、関節痛など

【精神症状】
憂うつ、イライラ、不安、情緒不安定、倦怠感、不眠など

【泌尿生殖器症状】
頻尿、尿もれ、外陰部の違和感、腟の乾燥感、性交痛など

これだけ見ても、かなり幅広いですよね。

しかも、
・いくつもの症状が同時に出る人もいれば、1〜2個だけという人も
・日によって症状が変わることもある
・最初は軽かったのに、だんだん強くなる場合もある

と、本当に人それぞれなんです。

そして大切なのは、
「これがあれば更年期！」という特有の症状はないということ。

だから、
「私はホットフラッシュがないから更年期じゃない」
「肩こりだけだから、ただの疲れかも」

と思っていても、実は更年期症状だった…ということもあるんです。

外来でも、
「まさかこれも更年期だったなんて」 と驚かれる方が本当に多いんです。

自分の身体の変化に気づくために、
次のチェックリストを使ってみましょう。

自分の身体と向き合うために。
～チェックリストを活用してみましょう～

更年期かも？と思ったら、まずはセルフチェックしてみましょう。
ここでは、医療現場でも使われている 「簡略更年期指数(SMI)」を紹介します。

チェック方法:

それぞれの症状について、当てはまる程度で点数をつけてみましょう。

・強(毎日のように出現)：各症状の点数
・中(毎週みられる)：各症状の点数
・弱(症状として強くはないがある)：各症状の点数
・無(症状なし)：0点

「点数」の列に、ご自身の点数を書き込んでみてくださいね。
(画像を保存してメモアプリなどで書き込むと便利です)

点数の見方:

0〜25点：上手に更年期を過ごしています
→ このままの生活態度を続けていきましょう

26〜50点：食事、運動に注意を払い、生活様式などにも無理をしないようにしましょう

51〜65点：医師の診察を受け、生活指導、カウンセリング、薬物療法を受けた方がいいでしょう

66〜80点：半年以上長期間の計画的な治療が必要でしょう

81〜100点：各科の精密検査を受け、更年期障害のみである場合には専門医での長期的な対応が必要でしょう

あくまで目安ですが、
「これくらいなら相談してもいいんだ」と気づくきっかけになると思います。
また、決して
「このくらいでないと受診してはいけない」というわけではありません。
あてはまる症状があって、なんだかしんどいな…という場合は、
我慢せずにお近くの婦人科でご相談くださいね。

最後まで読んでくださって、ありがとうございます。
この記事では、更年期の基本的な知識とセルフチェックの方法をお伝えしました。
「もしかして更年期かも?」
「自分の身体の変化に気づけた」
そんなきっかけになっていたら嬉しいです。

次回(Vol.2)では、
「これって本当に更年期？　それとも別の病気？」
という見極め方についてお話しします。
更年期と似た症状を持つ病気もあるので、
正しく見極めることがとても大切なんです。
続きが気になる方は、ぜひスキ♡やフォローをしてお待ちくださいね。 

産婦人科医　あやはな🌸