新潟の畑は今。春をじっと待っているものから受け取ったバトン

新潟産の
綺麗道です。

今年の1月。
最強寒波と呼ばれる「あいつ」に見舞われた。

（”最強”とは一体 何回あるんだ？）

幾度 嘆いたことか。

しかし、名に恥じぬ「最強寒波」
本当に雪がすごかった。

雪国とはいえ
「ひよっこ地域」で育った私にとって

この『雪との格闘』は
人生で初めてレベルのものだった。

実際、小屋の屋根が雪でひん曲がり
崩落寸前。

その雪の重さは衝撃的。

＊

そこから時は流れ

幹線道路の雪は消えたけれど、
田んぼに積もる雪は未だ消えず、

春がまだまだ遠い先にあることを
何も言わずに
ただただ 見せつけてくれる。

いつになったら春が来るんだろう。

暦では春の兆しといっても、
ただひたすら続く「白い風景」を見ると
どうしたって疑いたくなる。

いつになったら春が来るんだろう、と。

「お元気でしたか？」

冷たくて真っ白な
分厚い”雪”に覆われた畑。

その下では
強く　したたかに

ただじっと
その日を待っている生命がいた。

雪がまだ消えない ばあちゃんの畑。

これでもかと
積もりに積もった雪。

これが消えるのは
一体 いつのことになるのだろう。

晴れた日があっても
解ける気配は微塵も感じられない。

こんな状況では
畑の中にいた野菜たちは
どうなってしまうのだろう。

（長い冬を乗り越えられるのかな・・・）

生きていた野菜がいても
この”雪の重さ”には
耐えられないはずだ。

だから
冬になると
野菜たちの生命はいったん途切れ、

そして
春になると
また新しく生命が生まれる。

畑はもう一度
春に生まれ変わる。

のだと思っていた。

けれど、
実際は違ったんだ。

雪の下には
まだ生命が輝いていた。

＊

冬でも
毎週ばあちゃんから野菜が届く。

それは
『ビニールハウスの中』の野菜たち。

併せて
雪が降る前に取り込まれた野菜もやってくる。

元々は畑にいた 白菜と大根だ。

”白菜”は
寒さでしなびているものもいるけれど、
それでもまだ 『ご健在』だ。

収穫してから時間が経っても
まだこんなに
元気を保っているなんて

やっぱり
野菜の生命力はすごい。

『生命力』がつまっている
野菜たちには本当に驚かされる。

＊

ある日、
ばあちゃんが

「キャベツいるようなら取りに行くよ」

と声をかけてくれた。

（キャベツとな？）

ビニールハウスの中のキャベツは
とっくに取りつくしたはず。

（どこに行くんだろう？）

確かめることにした。

ばあちゃんについていってみると

スコップ片手に
雪に覆われた畑に向かっていった。

（まさか、この雪の下に？）

その まさか だった。

かなりの雪が積もった
今年の新潟市。

私が見る限り
多いときは116センチの積雪。

その雪の「重さ」は計り知れない。

雪かきをすると
そのあまりの重さに驚く。

少し解けて水を吸った雪は
なおさらだ。

その
まるで”強情”とも思える雪に
押しつぶされても なお

「まだ生きているというのか？野菜が」

少し半信半疑になりつつも
畑までついてきた私。

息子たちと一緒に
畑の雪を掘っていくばあちゃん。

ジャンパーの下は半袖短パンの小学3年生。

掘り進めていくうちに、
黒いシートが見えてきた。

「第一キャベツ発見だわ」

ばあちゃんが言った。

こんなに雪に覆われた世界の中で
その生命は途切れることなく

今もまだ生きていた。

（キャベツさん よくぞ御無事で。）

思わず心の中で声をかけた。

「雪を少しかぶせておかないと
今度は鳥なんかが食べにくるからね。」
とばあちゃん。

この雪では鳥たちだって必死だ。

ちなみにブロッコリーも必死だった。
さすがに大分折れてしまっていた。

寒くて長い冬。

だけど、

皆、生きることを諦めていない。

いつになったら春は訪れるのだろうか。

いつになったら
明るい笑顔が咲き誇る日本になるのだろうか。

冬のふさぎこみたくなる気持ちと
今の日本の状況を重ね合わせると

なんだか少し暗い気持ちになる。

けれど、
これまでどんなに寒い冬でも
人は乗り越えてきたんだ。

どんなに雪が積もっても
いつかは解ける。

そして その雪は
雪解け水となり
清流へと変わってきたんだ。

どんなに冬が長くても
どんなに雪が多くても

明けない夜はないように
明けない冬もない。

希望をなくしてはいけない。

今はつらくても
希望をなくしてはいけない。

希望を失ったとき
本当にそこで終わってしまうんだ。

どんなに重い”何か”に
押しつぶされそうになっても

強く　したたかに

まるで
雪の下のキャベツのように

未だ輝く生命を

いつか開ける未来に向けて

大切に 大切に　
育んでいこう。

明けない冬は ないのだから。

明けない夜は ないのだから。

そして今日も
おいしくキャベツを食べる。

雪にも負けない
輝く生命をいただいている。

キャベツからもらったバトン。

私は命をいただいて生きている。

いただいていることへの”責任”を
私は果たせているだろうか？

自分の生き方を
今一度 問い直してみよう

と思った、という話。

おしまい

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キャベツに愛♡
綺麗道

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