「1番」じゃなくても、自分の人生を味わえる人へ。

最近まで私は、ずっとそんなコンプレックスを抱えて生きてきました。

小学校4年生から始めたバドミントン。
長く続けていたはずなのに、中学から始めた子にあっさり負けてしまう。

勉強だって、決して手を抜いていたわけではないけれど、テストで1番を取ることは一度もありませんでした。

何か一つ、鋭く尖った武器があるわけじゃない。
器用にこなせるけれど、どれも突き抜けない。

そんな自分を「器用貧乏」という言葉で縛り、どこかで「1番」を獲っている人を眩しく、羨ましく見つめていました。

実は、あのSMAPの『世界に一つだけの花』が大流行していた頃、私はあの曲が流れてくるのが嫌でたまらなかったんです。

学校でも、テレビでも、街角でも。「NO.1にならなくてもいい」というフレーズがどこに行っても流れてくる。

当時の私には、それがなんだか「頑張れない自分への言い訳」や、実体のない「綺麗事」のように聞こえて、どうしても素直に受け入れられませんでした。

でも、30代という新しいステージに入った今、あの曲が驚くほど心に響くようになっています。

20代までの、がむしゃらに「何者か」を目指して背伸びをしていた頃とは違う。少しずつ自分の歩幅が見えてきたからこそ、「本当にその通りだな」と、今ではよく口ずさむ曲の一つになりました。

なぜ、あんなに嫌いだった言葉を、今は愛おしく感じるのか。それは、ある一つのシンプルな事実に気づけたからでした。

「どんな道を選んでも、得るものと失うものがある。そして、どちらの景色も等しく美しい」

ということです。

一つのことを極める人は、本当にかっこいい。

教育の深淵を求め続ける先生、0.1秒を削り出すアスリート、一つの真理を掘り続ける研究者。その「一歩」を何年も何十年も積み重ねた人にしか見えない景色が、そこには確かに存在します。

一方で、幅広く経験を重ねてきた人にしか見えない景色も、確かにあると思うんです。

旅に例えてみれば、一つの国に何度も通い詰め、路地裏の匂いまで知り尽くす旅もあれば、世界中を巡って多様な文化に触れる旅もあります。

そのどちらの経験が「濃い」かなんて、誰にも決められません。

私は教員を辞め、一歩外の世界へ踏み出しました。

そこで多くの価値観に出会えたことは、間違いなく私の人生の「資産」になりました。

でも同時に、外に出たからこそ、何十年も現場で子どもたちと向き合い続ける先生方の圧倒的な凄さも、より鮮明に見えるようになりました。

「外」を知ったからこそ、「一つを極める人の尊さ」がわかる。これもまた、広く歩いてみたからこそ得られた視点でした。

実は私の弟も、私とは全く違う道を歩んでいる一人です。

彼は昔から勉強が得意なタイプではありませんでした。勉強よりも「目の前の人とどう楽しむか」に全力を注ぐタイプ。

でもその結果、彼は「人との縁」という、目に見えないけれど強力な資産を築いていました。

今はANA（全日本空輸）で働き、そこで出会った奥さんと共に世界中を飛び回っています。写真の中で笑う彼の姿は、まさに「今、この瞬間」を全力で味わっているように見えます。

正直に言えば、キャリアを必死に模索し、転換期には妻に苦労をかけてきた私から見て、羨ましく思うこともあります。

収入という数字だけを見れば、この数年で彼との差は開いたかもしれません。

でも、ふと気づいたんです。

私は「教育の探求」や「新しい世界への挑戦」に人生の味わいを感じ、彼は「人との繋がり」や「広い世界を肌で感じること」に豊かさを見出している。

どちらの人生が正解なんて、やっぱりないんですよね。

彼は彼の選んだ道を正解にしている。なら、私も私の選んだ道を正解にしていけばいい。ただそれだけのことだったんです。

人生は、本当に一長一短です。
だから子どもたちには、こう伝えたい。

              「どっちを選んでもいいんだよ」

一つを極めてもいい。いろんなことを経験してもいい。

大切なのは「どちらが正しいか」ではなく、「自分に合った生き方を、自分の意志で選ぶこと」。

そして、選んだ道を「これで良かった」と思えるように、日々の10分を積み重ねていく。そうすれば、どんな選択であっても、それはあなたにとっての「正解」に変わっていきます。

1番じゃなくてもいい。
誰かの人生を生きる必要もない。
自分の選んだ場所を、自分なりの深さで味わえる人になってほしい。

教室という場所が、子どもたちにとってそんな「自分だけの人生の味わい方」を見つけられる場所であることを、心から願っています。

みなさんが生きていく上で大切にしていることは何ですか？ぜひコメントで教えてください！

これからも月燈をお願いいたします！