パリの、もうちょっと美味しいもの「ブノワ」

ルーヴル美術館を出て10分ほど街並みを歩き、
塔のある公園を過ぎて左に曲がると、
シックな深緑の壁と赤い屋根が見えてくる。

屋根に書かれている店の名前は、
Benoit Paris。

100年以上の歴史を誇る、ブノワのパリ本店。
現在ではアラン・デュカスの傘下に入り、
ミシュランの1ツ星を獲得している。

店内はパリの老舗特有の狭さで、
特に2階へ上がる奥の階段は
酔っている時には危険な勾配である。

しかしテーブルを動かして席に滑り込めば、
この景色がお出迎え。

訪れた時のランチでは、意外なことに
肉料理よりも魚料理の方が美味しく感じられた。

前菜の鯖のエスカベッシェはお酢が効いていて、
旅で疲れた体がリフレッシュされるよう。
メインの鯛は、皮はパリパリ、身はふっくらで、
柑橘の爽やかさとチコリの苦味がいいアクセントになっている。

昔はフレンチといえば
肉に濃厚なソース、量もたっぷりで重い——
というイメージだったが、
洗練された現代のフレンチでは稀である。

ここブノワも、特にランチのコースは
味も量も軽やかで、
日本人でも楽しく完食できるだろう。

ただし、食い意地を張らずに
大人しくコースだけに留めておけば、の話である。

我々のデザートは、
いつも1人1品では終わらない。
太っちょたる所以である。

ランチデザートに追加で頼んだのは、
ここブノワのシグネチャーでもある
ミルフィーユ。

こんがり好きの“あすやせ”にはたまらない、
パリパリを通りすぎ、
もはやバリバリの厚いパイ生地に
バニラクリームが挟まれている。
どうやって食せばいいかと迷いながら
ナイフとフォークで崩して口に放り込めば、
一気に至福の境地に達する。

ランチデザートも負けてはいない。
大好物のババにかけるお酒は
２種類の中から選ばせてくれる。
すでにワインで出来上がったところに
英語またはフランス語でペラペラ〜と聞かれるので、
唯一聞き取れる単語の「バニラ」とだけ返せば
ビンテージのアルマニャックを
たっぷりと振りかけてくれる。

最後にカフェで締めようとすると、
お茶菓子にマドレーヌをすすめられる。
これも素朴な美味しさで断れないのです。

かくして、いつものように
まんまるのお腹を抱えて店を出ることになる。

この後は、腹ごなしに
セーヌ川まで散歩に出かけるのもオツである。
酔っ払いすぎたら「ちょっと寝るわ」と
河岸で横になっても構わないだろう。
散歩中の犬があなたをクンクンと嗅ぎ回るだろうが、
気にしなくてよろしい。

すべてツレが撮った写真で知った、
昔の“あすやせ”のように。

（最後の写真:ツレ、それ以外:筆者）