「先生からのプレゼントです。ようこそ」

ウラルスクに、マラト・ビセングリエフ氏率いるオーケストラへの招聘で初めて赴任した日のことを、今でもよく覚えています。

空港まで迎えに来ていただき、そのままチュレネヴァ通りへ向かいました。そしてオフィスに着くと、当時のコンサートマスターだったアイヌーラさんが、新しいヴァイオリンケースを抱えて現れました。

「先生からのプレゼントです。ようこそ。」

そう言って、私に手渡してくれたのです。

その時、マラト本人はまだウラルスクにいませんでした。
けれど彼が戻ってきた後、さらに驚くことが待っていました。

彼は自分の所有する“イタリア製”の楽器の一本を私に貸してくださり、私は結婚して日本へ渡る日まで、その楽器を弾かせていただいていました。

でも今日は、まずそのケースの話をしたいと思います。

ソ連時代に育った子どもにとって、美しいヴァイオリン用品というのは、ほとんど選択肢がありませんでした。

最初のケースは、白い縁取りのついた柔らかな合皮製の、ごく普通のケース。
その後、古いケース付きのヴァイオリンを買ってもらいました。硬いタイプで、しかも夢のように美しいヴァイオリン型のケースでした。少し傷んではいましたが、そのフォルムが本当に大好きでした。

音楽学校時代には、学校の備品の楽器と一緒に、また一般的なケースを使っていました。

そして音楽院時代。
私は人生で初めて、自分専用の「外国製」のケースを手に入れました。

友人から中古で譲ってもらったもので、100ドル。
当時の私にとっては大きな買い物でした。でも軽くて、美しくて、内側には上品なベルベットの内装が施されていて、本当に嬉しかったのを覚えています。

2004年の終わり、私はそのケースを持ってウラルスクへ向かいました。

だからこそ、到着したばかりの私に、新品のケースを何の見返りもなく贈ってくださった時、本当に胸を打たれました。

現代的で、軽くて、収納力もあって。
でも何より嬉しかったのは、「誰かが、自分を歓迎してくれている」という気持ちでした。

新しい街に来たばかりで、不安もあり、まだ自分の居場所を探していた時期でした。
そんな中で、理由もなく、ただ相手の人生を少し心地よくしようとしてくれる人がいる。

そのさりげない行為の中に、音楽家への敬意や、人としての温かさ、そして
「あなたを待っていました」
というメッセージが込められていた気がします。

もちろん、マラトのオーケストラに入れた時点で、自分は幸運だと感じていました。
でもあの瞬間、その感覚が心の中で確かなものになったのです。

あの日から始まった温かな空気に、私は最後にオーケストラを離れる日まで、ずっと包まれていた気がします。

そのケースは、その後20年以上、私と一緒に世界中を旅しました。

当然かなり傷みましたし、長い年月を感じさせます。
それでも外側は、驚くほど綺麗なままです。

2005年には、同僚で友人だったオーリャが、故郷トルクメニスタンのお土産として、小さな編み込みのブーツ型キーホルダーをくれました。
私はそれをケースにつけ、それから20年間、世界中を一緒に旅しました。

同じ年に名古屋で手に入れたキーホルダーも、ずっとそこにぶら下がっていました。

そして最近、私はついにそのブーツを外し、キーホルダーも取り外しました。

新しいケースへ付け替えるために。

長年、人生を共に歩いてきた相棒と別れる時が来たのです。

もちろん捨てるわけではありません。
ただ、静かに引退させるだけです。

もしかしたら、これから別のヴァイオリンたちを守ってくれるかもしれません。

そして今はただ、ケースの中に、
人生の大きな一時代の “sweet memories” を静かにしまっているような気がします。

その物語は、かつてウラルスクで、
「先生からのプレゼントです。ようこそ。」
という、たった一言と、小さな優しさから始まりました。

今になって思うのです。

まだ何も証明していない若い演奏家に対して、
最初からこんなふうに気を配り、敬意を持って迎えてくれるということは、
実はとても稀で、貴重なことだったのだと。

心から感謝しています。

@アシェル🎻