【実話】セラピストが天職だと確信に変わった日

｢やっぱり先生も専門学校とか通われてたの？｣
この仕事を始めて何度も聞かれた質問。

答えは

「No です。私立の４年制の大学に通ってました！」

この仕事を始めたときは
知識ゼロ！ 技術ゼロ！ 心の余裕もゼロ！
そんな有様でした笑

今回はそんな私の過去を記事にさせていただこうと思います。

これは今から６年前のこと…
私がセラピストの仕事を始める少し前まで、
さかのぼり、
｢セラピストが自分にとっての天職なんだ！｣
と思えるまでの壮大(笑)なお話です。
ちょっぴり長いお話になりますが、
どうぞおつきあいくださいませ <(_ _)>

｢あー。このさきどうなっちゃうんだろう。｣
心療内科からの帰り道、私は途方に暮れていた。

社会人１年目にして、パワハラに遭い、
試用期間を終えて、まさかのクビちょんぱ。
職を失い、精神をすり減らしていた。
まさに”生きる屍”状態だった。

SNSをひらけば、同級生たちがあくせく
働いているのが目に入った。
仕事の愚痴も散見していたが、
当時の私からすると、それも輝いて見えた。

「自分も早く働かないと。」

焦りだけが募っていった。

心療内科の主治医の先生はそれに
気がついたのだろう。
「ご自分のことをもっと知る期間にしませんか？」

たしかに。
もう一度自己分析をしてもいいかもしれない。
家族とも相談して、発達検査を受けることにした。
1ヶ月間、検査を受けた結果…
私には広汎性発達障害があることがわかった。

なぜ自分がパワハラを受けたのか、
なぜ自分が試用期間できられたのか、
自分の中でその訳を探し続けてきたが、
ようやく落ち着く答えを見つけられたような
気がして、少し精神的なゆとりを取り戻した。

それから自分の特性にあった仕事探しが
始まった。
色々提示してもらったが、
残念ながらピンとくるものはなかった。

「自分には何ができるんだ？」
「これまで人の役に立ってたことはあったか」

答えられない自分が苦しかった。

ある夜の家族会議。
叔母がふと口にした。

「そういえば、昔よく肩揉んでくれたっけ？
そういう仕事もあるんじゃない？」

そんなこともあったか。
たしかにあのとき、家族に喜んでもらって、
自分も嬉しかった記憶がある。

それにセラピストの仕事は
お客さまひとりひとりに時間をかけて
じっくり向き合える。
慌ただしく環境が変化することも少なそう。
何より穏やかな人柄の方が多そう。

そんなイメージがあり、
自分が持ち合わせた特性には合っているのかも
しれない。

だけど、技術もなく、知識もない人間を
採用してくれるだろうか？

仕事探しのアプリをひらき、
マッサージ 未経験 と検索をかける。

「意外とあるんだな。」

自分が想像していた以上に求人がかけられていた。
ダメ元で家から通えそうな店舗に応募した。

面接1回の一発勝負。
面接官は院長と支店長のふたりだった。
当時はコロナウイルスが流行っていた
こともあり、全員がマスクをしていたが、
院長が渋そうな表情をしていたのは
なんとなくだが、伝わった。

「あ、こりゃダメだ。」

面接を終えて、家に帰り、
再びアプリを起動し、求人を漁る。

「今日のところがダメだったら、次はここにしよっかなー。」

数日後。
「採用します。研修は支店長が行います。
研修を終えるまではお客様に入ることはできないので、頑張ってくださいね。」
と連絡があった。

｢まじか…絶対落ちたと思ったのに。｣
電話が切れた後、口から
そんな言葉が零れた。

後から聞いた話。
私は落とされることになっていたらしい。
経験もない、技術もない、知識もない。
落とされたって仕方がない。
だが、

「自分が育てます。」

支店長の鶴の一声により、
私の不採用は覆された。

「自分を拾ってくれた支店長のためにも、早く戦力にならなければ！」

こうして、私はセラピストとしての第一歩を
踏み出した。

かくして私は支店長がひとりで切り盛りしていた支店に配属となり、
その日から支店長は私にとって、
リラクゼーション業界、最初の師匠となった。
（以降 支店長を師匠と表記します。）

当初の希望は本店勤務だったが、
支店も家から通えない距離ではない。

何よりワンツーマンで
研修をしてもらえるのは
未経験者の身では、とてもありがたかった。

実際、師匠は施術に入っていない時間を
全て私の研修時間に費やしてくれた。
座学、実技ともに徹底的に叩き込まれた。
ときには紹介されたインストラクターのもとへ
足を運び、教えを乞う日もあった。

研修期間は報酬が発生しなかったため、
バイトも掛け持ちをしながら、
ひたすら、研修に励んだ。

懐事情は苦しく、毎日が忙しなかったが、
充実感に満ちていた。

それからしばらくして、
師匠から研修修了が言い渡され、
いよいよセラピストデビューとなった。

待ちに待ったデビューの日。
セラピスト界にも神様はいたのだろうか。
そう思えるほどに、たくさんのお客さまが利用して下さった。

「順調な滑り出しだ！」

初日でたくさんのお客さまを担当できて、
浮かれていた。
だが、すぐに現実を思い知ることになる。

1ヶ月後…
そこには、忙しなく施術をこなす師匠と、
受付で置物状態になっている私がいた。
支店には師匠と私しかいない。
歴もあり、ライセンスのある師匠と、
技術も知識も付け焼き刃状態の自分。
お客さまがどちらかを選ぶかなんて、
火を見るより明らかだった。

そんな自分を見捨てず、
師匠はお客さまがいらっしゃらない時間は
以前と変わらず、私の育成に充ててくれた。

半年が経ち、ようやく芽がでてきたか。
私の施術を受けた後もリピートしてくださる
お客さまが少しずつ増えてきた。
お客さまから、師匠と比較される毎日に
精神をすり減らしていたが、
少しずつ自信もついてきた。

そんな矢先…

「来月から本店に行ってほしいんだけど。」

院長からだった。
何でも、本店勤務だったスタッフが
続けざまに退職。
そして、主力だったスタッフも産休に入る
とのことで、人手不足に陥ったのだ。

私にとってはまさに青天の霹靂。
本店勤務となれば、師匠から教わる時間も
極端に少なくなるだろう。
いや、なくなる可能性だって…。

返事を保留していた私。
背中を押してくれたのは他でもない、
師匠だった。

「行ってきなよ。今の君なら、充分、
戦力になるさ。戦力として考えられているから院長も声かけたんだろうし。」

師匠の言葉で踏ん切りがついた。
そして、師匠の言葉を胸に、
本店勤務に勤しむこととなる。

戦場が本店に変わり、半年が過ぎた。
要領をつかみ、ひとりで店番をする日も
多くなっていった。

ただ、とある不安が去来するようになった。

「この仕事で一生食べていけるだろうか？」

ひとりでも、店を任されるようになった。
お客様から嬉しいお言葉も頂くようにもなり、やりがいも感じている。

けれど、当時はコロナウイルス流行の真っ只中
流行の波が押し寄せれば、
来店くださる方は一気に引いていく。
非常に不安定な状態だった。

アルバイトを掛け持ってはいたものの、
この働き方もいつまで続けられるか。

コロナによって、人の流れが左右される期間は
いつまで続くのか。

デビュー前の気力はどこへやら。
常に不安が頭をよぎっていた。

ひとりで店番をしていたある日のこと。
新規のお客さまが来店。
韓国人の女性のお客さまだった。
カタコトではあるが、日本語の読み書きも
できるとのことで、
いつものように問診票の記入をお願いした。
返ってきた問診票のひとつの欄に
私の目は釘付けになった。

「あ、生年月日まるっきり一緒だ。」

話のネタにはなるかなーと、
カウンセリングの際にそのことを伝えてみた。

「ニホンキテ、ハジメテデス！」

彼女が思った以上にオーバーリアクションで
私も驚いたことをよく覚えている(笑)
それで親近感を感じてもらえたのか、
彼女は自身のことを話してくださった。

留学で日本に来ていること。
日本の文化が好きであること。
自分の日本語がどれくらい通用するのか
試したくて、お店を利用してみたとのこと。
なので、そこまで疲労感は感じていないと…

彼女が選んだのは全身の60分コース。
60分間ずっと話続けていたが、
私の施術もいたく気に入っていただけたようで、

「ゼッタイ、キマス！！！」

と満面の笑みでお帰りになった。
その日、お店を利用してくださった方は
少なかったが、確かな満足感があった。

それから彼女は定期的に
お店に通ってくれるようになった。

彼女が来店される日は決まって、
全て私がひとりで店番をしているときだった。
ずっと話つづける方だったので、
他のお客さまがいない環境で、
私も周囲を気にすることなく、彼女の話を聞くことができた。

そして、あの日。
いつもは全身の60分コースだけだったが、
そこに足つぼのコースをつけて
利用された。

理由を聞くと、
友だちと遠方まで遊びに行って、
足が疲れたからとのこと。

それから、いつものように
おしゃべりを楽しみながら、
足つぼの施術を受けてもらっていた。

話が一区切りついたころ、

「オニイサンノテハ、"ヤサシイ"デス！」
「コノオシゴト、"スキ"トオモイマス！」

と彼女が言ってくれた。
施術の感想を伝えてくれたことは
過去にも何度かあったことが、このときは
言葉を飲み込めきれず、一瞬固まった。

「ありがとうございます！嬉しいです！」

と返事をしたものの、彼女の言葉の真意は
計り知れていなかった。

返事を聞いた彼女はどこか安心したように
笑みを浮かべていた。
その後も色んな会話を交わしたが、
私の頭の中は
彼女からかけられた言葉を
解釈しようとぐるぐると回り続けていた。

おそらくではあるが、

「あなたはこの仕事が向いていると私は思う！」

そういったニュアンスで
言葉をかけてくれたんだろうと
私は解釈した。

そう解釈できたと同時、
カラダの底から高揚感にも似た、
"何か" が一気にこみ上げてきた。

彼女が扱える日本語で、
必死に考えて、言葉を紡いで、
伝えてくれたという事実。

自分の施術はお客さまに確実に

"届いている"

そして、それがちゃんとお客さまから

"返ってきた"

それが鮮明に感じられた初めての体験だった。

｢この仕事が好きだ。これからもずっと続けていきたい！｣

前職では必要とされず、
お役御免となった自分に伝えたい。

君を必要としてくれる人はいる！
自分にとっての"天職"を君は見つけられる！
と…

それからほどなくして、
彼女は帰国していった。

｢アリガトウゴザイマシタ〜｣
｢こちらこそ、ありがとうございました！｣

ご利用頂いた最後の日、
いつものようにおしゃべりをし、
笑顔でお見送りをした。

不思議なことに寂しいといった気持ちは
微塵もなかった。

きっと彼女からかけられた言葉が
私の中で
失われることのない"御守り"
となっているからだと思う。

あれから辛いことも多々あった。
お客さまからお叱りクチコミを頂いたとき、
研修で学んだ手技を上手く表現できず、
伸び悩んだ時期、

｢やっぱり才能ないのかな｣

そう思うことはあった。

その度、彼女からもらった"御守り"が
沈んだ気持ちを払拭し続けてくれている。

言葉は
人の原動力にもなり、ときには
人の心を抉る凶器にもなり得る。

彼女からもらった言葉は言うまでもなく、
前者だ。

彼女の言葉は時を超えて、
今もなお、私に力を与えてくれている。

そして、今度は私が
海の向こうにいるであろう彼女に
いつかこの感謝の気持ちを、言葉を、
改めて伝えたいと思う。

最後までお読みくださり、
ありがとうございました！
気がついたら、5000字に迫る文量
となっておりました(笑)
自分の原点に立ち返る良い機会にも
なりました。

綴っていて、気づいたのですが、
最初は他のスタッフとの差別化を狙って、
リフレクソロジストの資格を取りに
いったわけですが、
彼女が御守りをくれたあの日、
受けてくれていた施術が足つぼだった
ことも起因しているかもしれないな
と思いました。
現に、レンタルサロンで足つぼに特化した
施術もさせて頂いてますしね(笑)

やっぱり言葉の力ってすごい…！

この投稿が、私の言葉が、
彼女が私に力を与えてくれたように、
人生に悩める方々の背中を
そっと押すことができたら、
これ以上嬉しいことはないです！
改めて、ありがとうございました！

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