【エッセイ】ポンコツ扱いされていた盲腸という臓器の名誉を回復させてみる

さっきふと、盲腸のことを調べていました（何かを見聞したわけじゃないのに急に無意味なワードが降ってくることないですか？）

正確には「虫垂」というらしいのですが、私は元看護師としても ずっと「なくても困らない臓器」だと思っていました。

実際、昔はそう考えられていたそうです。誰に聞いたのはは不明ですが、子どもの頃からの盲腸の認識は「不要なものをどうにかしてくれる場所」

添加物とか重金属とか排出されるべき何かのことでは？と なんとなく感じてて、人間の体は「体に良くないもの」をデトックスする機能は元から備わっているから、逆に神経質になって「〜は体に悪いからダメ」を極端にやりすぎていると、役目を失った臓器が「仕事くれー！」って何か症状を出すとかあったりして、、、というのは ただの私の妄想です。なので、なんでも除菌とかせず「共存」を意識した方が病気にならなそうな気がしています。

でも最近「必要ないものなんて元から神様は作らないのでは？」と思いました。

調べてみると 最近の研究では、虫垂には大切な役割があることがわかってきたのだとか。

例えば、下痢や抗生物質で腸内細菌が激減した時のための「善玉菌の避難所」。ピロリ菌駆除とかで抗生剤投与をすると、必要な菌まで死んじゃって感染症にかかる人いますよね？ベースに「疲れ」や「ストレス」がある人は特に。

そして腸の免疫機能を支える重要な拠点。

私は思わず「えー！そうだったの？」と声が出ました。

ちなみに一般的に「盲腸になった」と言われる病気は、医学的には盲腸そのものではなく、先端についている虫垂が炎症を起こす「急性虫垂炎」

よく見聞きする言葉でも、よく知らないことってまだまだあるものですね。

もちろん、虫垂を切除しても問題なく生活している人はたくさんいます。でも、だからといって最初から不要だったわけではないはず。

そこにあった理由はちゃんとあったはず

そう考えると、なんだかこれって 全てに言えることなんじゃないか という気がしました。

自分自身についてもそうです

「こんな性格変えたい」
「この部分さえなければ、、」
「これは乗り越えるべき課題だろうか、
にしては繰り返すよね？もう変えなくていいじゃね？」

そう思うこと ありますよね。

でも、本当にそうなんだろうか。

今は役に立っていないように見えるもの。むしろ欠点だと思っているもの。それも欠けてみないと気づけない何かの役割を持っていて どこかで何かを支えているのかもしれません。

虫垂が長い間「不要な臓器」と呼ばれていたように。

私たちは、見えている範囲だけで価値を決めてしまいがちです。けれど宇宙は案外、無駄なくできているのかもしれません。そう、すでに完璧なんだ！

細胞も臓器も人も

欠けて初めて気づく役割があって、それぞれが絶妙なバランスの中に存在している。

星ひとつ欠けても夜空の景色が変わるように、私たちもまた、この世界の景色を作っている一部なのかもしれないですね。