冒険しない孫と、冒険する祖母の話

祖母と母と私の3世代でよく出かけている。
みんなそれぞれそう遠くない場所に住んでいるため、
多い時は週に一度のペースだ。

今日は、もう一生秋なんて来ないんじゃないかと心配になるほどの暑さで、
私たちは涼を求めてジェラート屋さんに行った。

ダイエットに成功したジャムおじさんのようなおじ様が、
コック帽をかぶって出迎えてくれた。
様々なフレーバーのジェラートが並ぶショーケースには、
定番のミルク、抹茶、今が旬のイチジク、あと八丁味噌味なんてのもあった。

ジャムおじさんのコック帽を眺めながら、私は心の旅に出ていた。

八丁味噌味っておいしいかな？
甘いタイプの味噌だったらアイスに合うかもしれないけど、八丁味噌ってどうなの？
せっかくだしお試しで食べてみようか…いやでも、横で食べているお姉さんたちの
ジェラートを見る限り、お試しというには多すぎる量だな…

＿＿＿＿＿＿＿「お客様は？」

旅の途中、おじ様の声によって私の意識はジェラート屋へと戻された。
私の隣にいた祖母が注文する番が来たのだ。

「イチジクと、あと八丁味噌」

祖母は入店する前から決めていましたという様なスピードで
おじ様に八丁味噌をオーダーしたのだ。

そう言えば祖母は、どこへ行った時も冒険の心に溢れていた。

飲食店（特に遠出した時の）へ行くと「ひじきのピラフ」とか、
喫茶店へ入ると「ラムレーズンのタルト」「ブラックペッパーのクッキー」とか。
先日祖母の自宅で野菜炒めを振る舞ってもらったときは、
「ライム胡椒塩」なるものがごく普通に出てきた。

私の中の価値観では、人は高齢になるにつれ“定番の” “お馴染みの”ものに
安心感を覚えるようになるものだと思っていたが、
私の祖母は常に新しいことにワクワクし、とりあえず買ってみる、食べてみる、
そうやって人生を楽しむ冒険家だ。

私はきらきら輝く冒険家の背中を見ながら、おずおずとミルク味を注文した。