難考不楽 【ショートショート】

　分厚いファイルが、会議室のテーブルに鈍い音を立てて置かれた。
　表紙には「新規顧客開拓における、多角的なリスク評価と、段階的アプローチに関する提言」と印字されている。
　152ページに及ぶその企画書は、ありとあらゆる法的瑕疵、事業的懸念、競合の動向から地政学的な影響に至るまで、緻密な論理の石垣を積み上げた、まさに労作だった。

​　しかし、役員たちの反応は芳しくなかった。
　眉間に皺を寄せ、ページをめくる手は重い。
　数分の沈黙の後、企画開発部長がため息とともに口を開いた。

「君の懸念はよくわかった。実に細かく調べ上げている。だが、これでは雁字搦がんじがらめだ。リスクを恐れていては商機を逃すばかりだぞ」

​　またしても、却下である。

​　自席に戻り、こめかみを揉みほぐしていると、隣のデスクから軽快なキーボードの音が聞こえてきた。
　入社三年目の後輩である。
　彼の画面を盗み見ると、箇条書きが三つほど並んだだけの、中身のないペラペラな文書データが開かれていた。

​　数時間後、会議室に出向いていた後輩が鼻歌交じりに戻ってくる。
　その手には、あっさりと承認印が押された、先ほどの箇条書きの紙切れが握られていた。

​「通りましたよ、新商品のプロモーション案」

​　屈託のない笑顔で報告してくる後輩に、目眩を覚えた。

​「法務部のチェックは済ませたのか。起用したインフルエンサーが不適切発言をした場合のガイドラインは用意しているのか。そもそも、費用対効果のシミュレーションはどうなっている」

​「いやあ、とりあえず面白そうなのでやってみましょうって熱弁したら、社長が『いいね、若々しくて勢いがある』って言って、そのままハンコをくれましたよ」

​　脱力するしかなかった。
　不思議なことに、彼は直感とノリだけで次々と結果を出している。
　緻密な計算など微塵もないはずなのに。

​「面白そうだとか、浅はかな真似はよせ。ビジネスは決して博打ではない。あらゆる事態を想定する深謀しんぼう遠慮えんりょこそが重要なんだ」

​　先輩としての矜持から絞り出した忠告だったが、後輩はきょとんとした顔で首を傾げた。

​「難しく考えて、何かうまくいきましたか」

​　その一言は、鋭い刃となって自尊心をえぐった。

​　家に帰り、安物のウィスキーをあおりながら、思考の沼に沈む。
　なぜ自分の企画は通らず、あの薄っぺらな紙切れが評価されるのか。

​　観察と分析の末、これだろうという結論に達した。
　役員たちは、分厚い企画書を読むのに疲れているのだ。
　事細かにリスクを列挙されると、決断の責任を負うのが怖くなる。
　彼らが求めているのは、難しい理屈ではなく、なんとなくいけそうな気にさせる魔法の言葉と、わかりやすいビジョンなのだ。

​　そこから、壮大な自己改造計画が始まった。

​「如何にして思考を浅く見せ、楽観的に装うか」

​　ただの阿呆になることではない。
　極めて高度な偽装工作である。
　膨大な市場データ、過去の成功事例、行動心理学、さらには役員それぞれの趣味嗜好からその日の体調までを徹底的にインプットし、逆算してポップでキャッチーな案を抽出する作業。
　水面下に巨大な氷塊を隠しながら、水面上で愛らしいペンギンを遊ばせるようなものだ。

​　夜を徹して練り上げられたその企画書のタイトルは、
　ただ一言「わくわく大作戦」であった。

​　フォントは気の抜けたポップ体を使い、周りにカラフルな星や音符のアイコンを散りばめた。
　内容は「話題になります」「みんな笑顔になります」「売上がぐんと伸びます」といった、意図的に具体性を欠いたポジティブなフレーズ。
　しかし、裏には精緻なマーケティング理論と、万が一の事態に備えた別冊の裏マニュアルが自席の奥に控えている。

​
　来たる役員会議の日。
​　例の企画書をモニターに映し出すと、会議室の空気が明白に変わった。

​　はじめは怪訝な様子の役員たちだったが、短く明るい言葉でプレゼンを進めるにつれ、彼らの表情が面白いように和らいでいくのがわかった。
　つまらない数字を並べるのをやめ、身振り手振りを交えて「とりあえず、楽しそうじゃないですか」と満面の笑みで言い放つ。

​　結果は、満場一致での承認だった。

​　それどころか「久々に君から仕事への熱意を感じた」と社長直々に労いの言葉をかけられ、社運を賭けた大規模プロジェクトのリーダーを任されてしまったのだ。

​　会議室を出てすぐ、周囲の目を盗んで小さくガッツポーズを作った。
　作戦は成功した。
　案の定、重視されるのは正論よりも空気感。
　計算によって作られた浅さが、見事に組織の意思決定を誘導したのだ。

　プロジェクトのサブリーダーに任命された後輩が、背後から早足で近寄ってくる。

「先輩すごいですね。失礼な言い方ですけども、見違えましたよ」

「なあに。ただ、シンプルこそが成功を引き寄せるベストな方法だと気付いただけだ。お前も、無駄で余計な物はどんどん切り捨てていけよ」

　後輩は珍しく尊敬を込めた眼差しを向け、大きな声でうなずいた。

​
　だが、歓喜の時間も長くは続かなかった。

​　プロジェクトが始動して一ヶ月。
　順調に進んでいるように思えた矢先、提携先の海外工場が突然のストライキに突入し、主力部品の供給がストップするという事態が発生。
　追い討ちをかけるように、予想外の法改正が施行され、申請手続きに大幅な遅れが生じることが判明した。

​　フロアが騒然とする中、サブリーダーに任命されていた後輩が、息を切らして駆け寄ってきた。

​「た、大変です。たった今、工場が止まりました。おまけに認可も下りません。このままじゃ納期に間に合いませんよ」

​　いよいよ周囲のざわめきは大きくなり、チームはパニックに陥りかける。

​　しかし、己の内心は待ってましたとばかりだった。
　自然と口角が上がるのを抑えられない。

​　そう、こんなこともあろうかと、あらゆる事態を想定して作った分厚い危機管理マニュアルがあるのだ。
　ストライキへの対応策も、代替工場のリストアップも、法改正の猶予期間を利用した抜け道も、全てその中に網羅されている。

​「慌てるな。全て想定内だ」

​　後輩に言い聞かせるように、低く、力強い声で告げた。

​「俺のデスクの右、一番下の引き出しを開けろ。そこに黒いファイルがある。別冊の危機管理マニュアルだ。その第七項に記されているプランと、第十二項の法制対応をすぐに実行するんだ」

​　淀みなく指示を飛ばし、安堵の息を吐く。
　やはり、最後には深謀遠慮がモノを言うのだ。

​　だが、後輩はデスクに向かって走ろうともせず、その場に立ち尽くしていた。
​　不思議そうな、困ったような、苦楽が混ざったような顔をして、こちらを見ている。

​「黒いファイルですか」

​「ああ、そうだ。早く持ってこい」

​　後輩は頭を掻きながら言った。

「あの『わくわく大作戦』の一枚以外は、邪魔になるだけだと思って、昨日まとめてシュレッダーにかけちゃいましたよ」

​　すんと、時間が止まった。
​　空調の低いモーター音だけが、耳の中でやけに大きく響く。

​「なんだって」

​「だって、先輩言ってたじゃないですか。シンプルイズベスト。余計なものは捨てろって。だから、プロジェクトには身軽で臨もうと思って、大掃除のついでに処分しておきました」

​　悪びれる様子もなく、清々しい笑顔すら浮かべている。

​　百時間はかけて構築した、幾重ものセーフティネットが、無残にも細長い紙屑となって、業者に引き渡された光景が頭に浮かぶ。
　そうなると、手元に残されたものは、ポップ体で「みんな笑顔になります」と書かれたペラペラの紙切れのみ。
​　目前には、億単位の損失を生み出しかねない巨大なトラブル。

​　膝から崩れ落ちそうになる体を、必死にデスクにすがって支えた。
　視界が明滅し、胃の腑から冷たいものがせり上がってくる。

​「まあ、難しく考えず」

​　絶望の淵に沈む腕を、後輩が引っ張った。

​「一緒に先方へ頭を下げに行きましょう。とりあえず、高いメロンでも手土産にして誠意を見せておけば、案外なんとかなるもんですよ」

​　明るく前向きな言葉に文句をつける気力は、もう残されていなかった。
　熟考を重ねて引き寄せた絶望的な事態を、結局は、隣で無邪気に笑う無責任な楽観主義に頼って乗り切るほかないらしい。
　この重たい頭を下げるだけで楽になれるなら、今回ばかりはバカになってみてもいいだろうか。