「私はHSPだから」の先にあるもの

小さい頃、週末に家族でショッピングモールに行くと、その後必ず疲れて寝込んでしまっていた。人混みの中にいると、音や光、様々な匂い、人の気配が一気に押し寄せてくる感じがして、気づくと体どころか気持ちまでもがいっぱいいっぱいになっている。

体力がつき、自分のストレスへの対処の仕方を身につけ大分マシになったものの、今でも、情報が多い場所には注意が必要だ。私は身体感覚的な意味で、いわゆるHSP的な特性を持っていると思っている。

だからこそ、HSPという言葉が日本で広まったとき、多くの人が「自分の生きづらさに名前がついた」と感じたことは、よく理解できる。なぜ自分だけこんなに疲れるのか。なぜ普通にできないのか。長年そう感じてきた人にとって、HSPという言葉は自分を責めることをやめるための、大切な入口になったはずだ。私自身、この言葉を子供の頃に知りたかった。知っていたら、どんなに心強かっただろうかと。

ただ、臨床の現場で長年クライアントと向き合ってきた中で、一つ引っ掛かることがある。

生きづらさに名前がつくことは救いになる。でも同時に、その言葉が私たちの思考を止めてしまうきっかけにもなってはいないだろうか。

「HSPだから」で思考が止まるとき

「私はHSPだから、人混みが苦手なんだ」「HSPだから、傷つきやすいんだ」。そう理解することは、自分を責めることをやめる助けになる。それは確かだ。

でも、ときどきこんな場面に出会う。「HSPだから」という言葉の先にあるのが、「だから仕方がないんです」という時。このなんともいえない打ち止め感に、私は閉塞感を感じる時がある。本来向き合うべき何かを、見えにくくしてしまっているように感じるからだ。

HSPという言葉は、自分を理解するための概念だ。でもそれがいつしかアイデンティティになり、「私はこういう人間だ」という固定した枠組みになってしまうと、その枠の外にある可能性が、少し見えにくくなってしまうかもしれない。そして、その言葉を受けた相手は、どうすればいいのか、自分たちが変わらなくてはならないことを余儀なくされる。要するに、キャッチボールではなく、ドッチボールになっているのである。

繊細さの背景は、ひとつではない

HSPにはさまざまな側面があるが、大きく分けると、音や光、匂いなど外部刺激に対する身体感覚的な敏感さと、他者の感情や場の空気を敏感に察知する精神的・感受性的な敏感さがあると言われている。

私自身、前者は幼い頃から自覚があった。後者については、正直、生まれ持った特性なのか、育ってきた環境の影響なのか、自分でもはっきりとは分からない部分がある。

ただ、セラピストとして多くのクライアントと向き合ってきた経験から言えば、同じ「繊細さ」と呼ばれていても、その背景は人によってさまざまだ。

感覚刺激への生まれ持った敏感さからくる繊細さ。幼い頃の家族関係の中で培われた警戒心からくる繊細さ。傷つくことへの恐れからくる繊細さ。他者の反応に自分の価値を委ねてしまうことからくる繊細さ。

人はバランスを保とうとする働きを内在しており、それは家族という単位にも存在している。さまざまな性格の家族のメンバーとの関わりの中から、状況によっては感受性を発達させなければならなかった人もいるかもしれない。あるいは、自分の感情や存在をありのままに受け止めてもらえなかった経験が、他者の反応に対して過敏になることにつながった人もいるかもしれない。それは生き延びるための、必然的な適応だったかもしれない。

これらはどれも「本物か偽物か」という話ではない。ただ、背景が違えば、必要なことも違ってくる。そういうさまざまな要素の中で、培われた感覚が、今自分の持っている繊細さである、ということなのだ。

 他者の反応で揺れる自己感覚

コフートという精神分析家は、人の自己感覚がどのように育まれるかを深く研究した。彼の言葉を借りると、自分の存在価値が常に他者の反応によって揺らいでしまう状態というのがある。

誰かに否定されると、自分そのものが崩れるような感覚。誰かに認められないと、自分がここにいていいのかわからなくなる感覚。そういう状態のとき、人は傷つく前に距離を置こうとしたり、「私は繊細だから」という言葉で自分と他者の間に壁を作ったりすることがある。

それは責められるべきことではないし、自分が自分を守るために作り出した防御機能でもある。ただ、その繊細さの奥に「傷つきたくない」という恐れがあるとしたら、HSPという言葉だけで説明すると、他者の反応に揺らがない自分が成長するための機会を取りこぼしている可能性がある。

 名前の先へ

「私はHSPだから」という理解は、普通の人より疲れやすい自分を責めることをやめる助けになる。その入口としての価値は、本物だと思っている。

ただ、そこからもう一歩進んで、「私は何に傷つき、何を恐れ、何を求めているのだろう」と考え始めたとき、自己理解はさらに深まるのかもしれない。

HSPという言葉は、自分を理解するための入口に過ぎない。その先にどんな自分がいるのか、他者とどう向き合っていけるのか。そんなことを、一緒に考えていけたらと思っている。